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第50章（第1页）

他检查来电信息。有一大堆电话，但没有什么紧要的。他打开音响，奥斯卡&iddot;彼得森急促的钢琴声填满了房间。他给自己倒了一杯最好的陈年龙舌兰酒，拉开玻璃滑门，走到外面的露天平台，酒杯中的冰块发出令人愉悦的丁当声。他倾听着轻柔起伏的音乐，深深吸了一口气，河流潮湿的气息带着花香;他工作时大多在海上，这和海水的咸味太不相同了。

几分钟后，他走回屋里，从书架上抽出一本古希腊哲学家的著作，将其翻到柏拉图的&ldo;洞喻说&rdo;。在柏拉图的对话录里面，被囚禁在洞穴里面的人只能看到木偶投射在墙上的影子，只能听到他们身后操纵木偶的人发出的声音。凭着一点可怜的证据，囚徒必须区分什么是影子，什么是现实。同样地，奥斯汀的头脑正在整理过去几天碰到的奇怪事情，试图从乱糟糟的脑海中理出一点头绪。他总是想起惟一觉得有把握的东西‐‐那艘神秘的船。

他走到电脑桌旁边，打开他的手提电脑。利用艾德勒博士告知的网站，他发送请求，查看那个巨浪区域的卫星照片。一张图片显示风平浪静。他检索档案，找到南方美人号出事那天的图片。那艘船沉没当天的照片曾让艾德勒目瞪口呆，显示出两个滔天巨浪。轮船本身被显示成一个小小的光点，上一分钟还在，在下一分钟的图片中就不见了。

他将图片缩小，以便能看到更宽阔的海域，并看到了一些他之前没注意到的东西。四艘船聚集在沉船区域附近。它们彼此之间距离相等，全都落在一个圆圈上。他对着照片看了好一会儿，然后退回到几天之前。那儿没有船。他跳到沉船之后不久，那儿只有三艘船只。当他查到美人号沉没之后一天，见不到任何光点。

他就像柏拉图笔下的洞穴囚徒，试图从影子中认识现实，但他有他们所没有的优势。他能够打电话求助。他拿起电话旁边一本厚厚的nua号码簿，检索名单，在电话上按了个号码。有个男人接了电话。

&ldo;你好，阿尔。我是库尔特&iddot;奥斯汀。我刚从船上回来。希望没有吵醒你。&rdo;

&ldo;没关系，库尔特。很高兴你来电。有什么需要我帮忙的吗?&rdo;

&ldo;你明天早上大概八点能到我家来一趟吗?有非常重要的事情。&rdo;

&ldo;当然，&rdo;那边沉默了一会儿，&ldo;你知道我是干什么的?&rdo;

nua有几十名义务的科学家，隐姓埋名替这家了不起的海洋机构干活，满足于从事至关重要的特异现象研究，却从不居功自傲;阿尔&iddot;希伯特就是其中之一。几个月前，奥斯汀听了阿尔&iddot;希伯特在nua开设的讲座，内容是海上通讯和环境监测。这个人广博的知识给他留下了深刻的印象。

&ldo;我非常清楚你所作的研究。你是应用电磁学专家，专精天线领域。你负责替nua设计电子眼和电子耳朵，用来探测深海，也用于它相距很远的各种行动之间的通信。我看过你的论文，论述通过缩减表面天线产生的放射模式对近地天线规模的影响。&rdo;

&ldo;你看过了?我真得意呢。基本上我做的都是零碎小事，我觉得特别行动队才是干大事的。&rdo;在nua内部，奥斯汀和他的队伍已经成了传奇，听到他们需要他的帮助，阿尔&iddot;希伯特觉得很吃惊。

奥斯汀无奈地笑起来。因为救了保罗&iddot;楚奥特，他手臂上的肌肉还是酸的;他觉得筋疲力尽。&ldo;最近队中的麻烦事特别多。我们真的需要你的专长。&rdo;

&ldo;只要能帮上忙我会很高兴的。&rdo;阿尔&iddot;希伯特说。

奥斯汀告诉阿尔&iddot;希伯特到船库的路线，说希望在早晨见到他。他趁着脑里的一些想法还新鲜，将其记在一本黄格笔记本上。然后他准备了满满一罐肯尼亚咖啡，将咖啡机调成自动模式，走到他在塔楼上的卧房。他脱掉衣服，钻进冰冷的被窝，很快睡着了。当清早的阳光穿进卧室的窗户，将他唤醒时，他似乎才睡了几分钟。

他冲了澡，刮了胡子，穿上舒适的t恤衫和短裤，匆匆做了炒鸡蛋和弗吉尼亚汉堡包，在露天阳台上享用。萨瓦拉敲门的时候他刚洗好盘子。隔了几分钟，楚奥特夫妇和艾德勒教授也来了。同时来的还有阿尔&iddot;希伯特。阿尔&iddot;希伯特高高瘦瘦，头发全都灰白了。他非常怕生，皮肤白得像大理石，主要因为是他整天待在实验室，既不和人接触，也不和阳光接触。

奥斯汀给每人一杯咖啡，领着他们来到阳台上一张柚木圆桌边。nua的总部在阿灵顿一座绿色大楼，里面有奥斯汀的办公室，那边本来可以举办会议。但在收集到更多的事实之前，他还没准备好怎么回答别人的询问，也不想让亲密圈子之外的人知道他的想法。他拉过一张椅子坐下来，望着波光粼粼的河流，他早晨通常会在里面划船锻炼;然后眼光环绕桌子，感谢大家的到来。他感觉就像范海辛召集众人，出谋划策和吸血伯爵对阵，想问有没有人带了大蒜。

不过他直奔主题。&ldo;大西洋和太平洋发生了一些非常奇怪的事情，&rdo;他开门见山，&ldo;大海就像在碗里打鸡蛋那样被搅起。这些被扰乱的海流吞没了一艘海轮，可能是两艘，就我们知道的，还差点吞没另外一艘，在座也有几位被吓得掉了好几斤肉，诸位的挚友也包括在内。&rdo;他转向艾德勒，&ldo;教授，你能描绘一下我们碰到的现象，并讲解你的一些理论吗?&rdo;