&ldo;这个地方可能在地下绵延几英里!我们可能会毫无指望,找不到回来的路。&rdo;
&ldo;是的,我知道。我们只要找到一个可以埋伏的地方就停下来。下一次我会努力别这么笨手笨脚。&rdo;
卡尔拉在怀疑和她交谈这人,和很多年前将她抱在膝盖上那人是不是同一个人。他刚才干净利落地送那个想强奸她的人上西天,镇定自如地和一群杀人的匪徒谈条件,然后还打算干掉那批歹徒,一副驾轻就熟的样子。
&ldo;好吧,&rdo;她说,&ldo;但这个你提到的秘密,你是怎么知道的?&rdo;
卡尔从他的背包摸出一根蜡烛,点燃烛芯,将其插在一根方形的蜡烛上面。
&ldo;第二次世界大战差不多结束的时候,我遇到你的祖父。他是一个杰出而勇敢的人。很多年前,他得出一条科学原理,那条原理如果用得不对,会造成大量的伤亡和大规模的破坏。他写了一篇论文警告世人,而结果却不是他预期的那样。纳粹抓了他,逼他利用他的理论开发出一种超级武器。&rdo;
&ldo;那不可能。他只是个发明家和生意人,从来没有任何迹象表明他有别的身份。&rdo;
&ldo;是真的。不过,我帮助他从那个实验室逃出来。他拒绝透露他的秘密,而他的冥顽付出了全家性命的代价。是的,就是那样。他二战后到美国,在那之前结过婚,有过一个孩子。他将他的秘密带进了坟墓,但这些人,或者这些人的幕后主使,认为他将秘密传给了你。&rdo;
&ldo;是什么让他们认为我知道那样的事情呢?&rdo;
&ldo;历史总是在重演。你发表过一篇关于长毛猛犸灭绝的论文。&rdo;
&ldo;那没错,我说过那是由地极偏转引起的气候变化造成的。我利用了我祖父的一些文章和计算方式来支持我的理论。天啊!那就是他们想要的?&rdo;
&ldo;是的,还有更多。为了得到它,他们会不惜一切代价,不惜杀害任何人。&rdo;
&ldo;但我所知道的一切都是众所周知的事情。我不知道关于任何秘密的任何事情!&rdo;
&ldo;你祖父也对纳粹说了这些话。他们也没有相信他。&rdo;
&ldo;我该怎么办?&rdo;
&ldo;从现在开始,你好好照顾自己。&rdo;他走回他的背包,拿出一些长条肉干和水,&ldo;不算什么美味食物,但也能充饥。也许我们会找到一些蝙蝠来炖一大锅汤。&rdo;
&ldo;我想起来了,&rdo;卡尔拉笑着说,&ldo;你过去总是说你要做这些疯狂的东西给我吃。蜗牛、小狗、球牙甘蓝。啊,太恶心了。&rdo;
&ldo;我已经尽力啦。我哄孩子的经验很有限。&rdo;
他们一边吃坚硬的肉干,一边回忆往事。他们就着水将这顿饭吞服,这时听到一阵声音,就像洞口有一只巨大的啄木鸟。
&ldo;他们开始钻了。&rdo;卡尔拉说。
施罗德收拾好东西。&ldo;是该走的时候了。&rdo;他递给卡尔拉一只手电筒,虽然他总是带很多电池,但还是建议她节约着用。然后他们沿着洞穴,走向地下更深处。
施罗德原以为他们越走越深,温度会越来越高;然而温度保持适中,并且空气也相对新鲜,让他精神大振。他将这个现象告诉卡尔拉,说这个洞穴可能最终会通到外面。他知道这个希望实在是渺茫,尤其是当洞穴的地面开始向下倾斜之后,但这似乎给了卡尔拉勇气。
洞穴千回百转,稍稍向左,然后向右,但总是向下。有时洞顶高得足以让他们站起来行走。在某些地方,洞穴只有四英尺高,他们只好爬过去。施罗德很高兴看到只有一条隧道,没有其他分岔,要不他们得决定走哪边,还会让走不回来的机会大大增加。
他们走了大约一个小时之后,洞穴伸进一个较大的空间。他们不知道它有多么大,随后开始探索它。
他们手电筒的光芒所照之处潮乎乎的,在高高的洞顶和很远的洞壁上投射出一片光芒,很显然,这个洞穴有一家豪华酒店的大堂那么大。地面几乎是平坦的。他们走进来的地方对面遥远的那端,是另外一个洞口,看上去和一个车库的门一样大。
他们沿着这个洞室的边缘行走,喝着手中水瓶里的水,对这个空间的形状和大小惊奇不已。施罗德的眼光四处搜索,想找到埋伏的地方,并且决定了,这个地方有很多隐蔽的角落,墙上有一些裂缝,是大开杀戒的理想场所。卡尔拉已经走到另外一个入口那边,在那儿用手电筒探照里面,然后走了进去。
&ldo;卡尔叔叔!&rdo;她大声喊道,声音回荡着。
他走过去,她跪在洞穴的地面上,用她的手电筒照着一堆棕色的植物。
&ldo;这是什么?&rdo;施罗德问。
她没有立即回答。过了一会儿,她说:&ldo;它看上去像是大象的粪便。&rdo;
施罗德哈哈大笑。&ldo;你认为有马戏团从这里经过吗?&rdo;
她站起来,用鞋尖去碰它。一阵发霉的、杂草的味道从那堆东西升起。&ldo;我想我需要坐下来。&rdo;
他们在一处伸出来的洞壁上坐了下来,用他们的水瓶给自己提神。卡尔拉告诉施罗德关于那只在离洞口不远的地方发现的猛犸幼象。&ldo;我无法描绘出来它保存得有多么完好。&rdo;她说,&ldo;从来没有人发现过这样的标本。它看上去似乎几天前或者几个星期前才死的。&rdo;