第二日天将明,聚义庄前便围满了人。
素有“天下第一庄”之称的聚义庄笼罩在清晨薄雾中。
只见朱漆大门上悬着一块匾额,上面“聚义庄”三个大字笔走龙蛇,气势不凡。前檐金柱与门扉约五步架,檐上戗脊坐着一排各异的脊兽,比普通吻兽栩栩如生得多,不免叫人心魂微慑。
庄严的大门制式无疑是为彰显主人的名望财力。
然而这精美的柱额雕饰却没人细细品鉴,入会比试的紧张气氛让所有人无暇他顾。
只有嵇无风在熙熙攘攘的人群中左顾右盼,果然看到了顾襄和江朝欢的身影,又扭头见到了与丐帮三人站在一起的小缙。
正要过去打招呼,赫然却见聚义庄大门开启,一群灰衣短打的男子鱼贯而出,列成两队,最后出现的是一个锦衣绸带,面露精明的中年男子。
那男子在门前站定,环视众人,便开口道:“在下是聚义庄的总管慕容忠,奉庄主之命,请各位入庄比试。今日比试是为遴选出聚义会入会者,只分胜负、不决生死,请各位牢记。”
说着,他派人收缴了大家的兵器,一时人群中响起了一些抱怨怀疑的声音。但为了能入庄比试,大家最终还是听从了安排。
顾襄与江朝欢来得最晚,排在了后面。甫一进门,便见一块制式华美的照壁,须弥座上雕着福禄寿纹样。
虽然落在最后,江朝欢却并不着急,一边观察庄中景致,一边悠然徐行,仿佛是在经丘寻壑的游人。
“今天早上你就磨磨蹭蹭,结果来得这么晚,现在落在最后还是不紧不慢的,到底是何居心?任务若因你耽延,我定会上禀门中。”憋了一早上气的顾襄看身边没有人,终于忍不住说道。
然而,都没看她一眼,江朝欢淡淡地说道:“随便你。另外,如果不想别人知道你的身份,就不要再说这种话。”
顾襄不屑地说:“昨天你可没这么谨慎。还有,这里的人哪个是我们对手?不明白你为什么非要来这里参加什么比试,怎么,顾门离主竟要与那些名门正派公平竞争”
“不然呢?直接杀了慕容义,还是拿不到聚义令。任务只完成一半,可不像二小姐的作风啊。”讥讽一笑,江朝欢斜睨了顾襄一眼。
“你”顾襄心中气结,只后悔刚才主动和他说话。
“还有,不要太过自信,只一个谢酽我们就未必能应付,何况慕容义经营聚义庄二十年,根基深厚。你若想完成门主的任务,今日就不要轻举妄动。”江朝欢最后留给顾襄这句话。
转过一个回廊,便到了聚义庄的前庭。二人站定,看到前面数级台阶之上、华盖之下,无数弟子簇拥之中,坐着一个面容肃穆的中年男子,便知是这聚义庄的庄主,慕容义。
见众人到齐,慕容义起身踱步到高案之前,扫视阶下,朗声道:“世人皆知,二十年来,顾门为祸武林,罪行罄竹难书。我聚义庄忝居三庄十二堡之首,自然要为除魔卫道尽一份力,因此与兄弟们舍了脸皮遍撒英雄帖,召开这聚义大会。”
“承蒙各位抬爱赴会,在下感激不尽。今日,便先选出十位英雄豪杰入庄,参与最后的比试。届时,胜者以聚义令为酬。持此聚义令,可号令三庄十二堡,我等终生为其驱策。”
略做停顿,见众人都一脸期待,他满意地继续:“至于今日入庄比试的内容,各位从这里出发,到西边的采月楼中取到入会牌,再回来交到在下手中。最先的十位即可入庄参会。”
话音刚落,三声鼓响。前头的人已迫不及待地纵身跃出。