雨泥城又名疲劳木城,位于极雾森林边缘,距首都以北120公里。这是一座人口只有人的小城市,但充满了喧嚣,疲劳木工施展魔法砍伐森林树木,也许有一天会通往遥远的北方大海的道路。兄弟与首都下城区的状况差别就像黑夜和白天。它是如此巨大,就像天地一样。
雨泥城郊外,维尔德勋爵来到了一间小屋的门口。
“进来吧。门没有锁。”
一面年轻人从门后传来。看到对方在敲门之前就察觉到了自己即将到来,维尔德勋爵对对方的能力深表敬意。
“扎甘爵士。”韦尔德勋爵进入小屋,打招呼。
门后是一间屋子,屋内散落着打开的书籍和纸张。扎甘爵士没有点头迎接他,而是继续翻阅他的研究论文。他的容貌没有随着岁月流逝而变老,依然保持着年轻的面容。
“您来干什么?”过了一会儿,扎甘爵士问道。他没有寒暄,直接切入正题。
“扎根爵士兴趣盎然,探索地下遗迹?”德文·。。。
扎根爵士看上去很文雅,但他并不像他所表现的那样聪明。他一面微笑,一面却在谋杀他人。他外表看起来十分狡猾,但他却十分善良。他年轻时就被疾病所折磨,他不再关心别人,他渴望拯救他。他内心充满了愤怒,他控制不住自己的情绪,他不知道该怎么办才好。
维尔德勋爵知道,向这个人求助就等于向魔鬼求助。但没有什么比他即将消逝的生命更重要,即使这意味着将自己的灵魂出卖给魔鬼。他早就知道,当扎根爵士将艾尔德里奇·克劳福德超凡呼吸技术的起源传授给他们时,他是别有用心地想要在王国中播下混乱的种子。他知道但不在乎,因为这些信息很有用,他非常愿意带头制造混乱以达到他的目的。
“哦?你终于来向我求助了。”扎冈爵士饶有兴致地说道。“把发生的一切告诉我吧。”
“是的。”维尔德勋爵仿佛被迫一般顺从地回答。
…
韦尔德家族的庭院中,管家阿尔夫面前站着一批刚刚招募、未经训练的仆人。招募和筛选进行得迅速而顺利。平民就像一本打开的书,很容易看透。不管韦尔德家族是他们的祸根还是万恶之源,都无法阻止那些绝望的人成为韦尔德家族的仆人,在他们得到好处时改善自己的生活。不管堕落与否,在生死抉择面前,共同的选择永远是生存。只要他们能吃饱,道德对他们来说就毫无意义。
阿尔夫相信他们会乖乖听从他的命令。时间不等人,阿尔夫没有教他们纪律,直接教他们【伊格尼斯主宰内灭术】。呼吸法他看了好几遍,已经背下来了。说明书在他身上,但他教学时不需要参考。
“阿尔夫,这些人是谁?我爸爸在哪儿?”凯登回到家后,立刻注意到了这些新面孔,因为他们营养不良的身体和可怕的恶臭。虽然阿尔夫事先让他们吃饱喝足,洗漱完毕,但这不是一次就能改变的事情。
“少爷,您回来了。”阿尔夫命令新来的仆人们自己练习技巧,然后才向少爷打招呼,回答他的问题。
“主人和其他仆人都死了。这些是我按照老主人的指示招募的新仆人。”
“父亲是什么?”
听到这个突发新闻,凯登当场愣住了。凯登毫不怀疑这个消息的真实性。阿尔夫不会拿他主人的死开玩笑。凯登为他的父亲哀悼了一会儿,然后他的眼神变得像拔出的匕首一样锋利。显然,他很善于控制自己的情绪,否则他不可能蒙骗艾德里克。
“是谁杀了他?”凯登冷冷地问道。他并没有悲伤太久。找到杀害他父亲的凶手来报仇更为重要。
“是公爵那边的。”阿尔夫回答道。他没有亲眼目睹,只是从韦尔德勋爵那里得到消息。他们自然认为卡西夫站在公爵那边,因为他对他们有利。
“有道理,他们在练什么?这不像是我们仆人的呼吸法。”凯登自然注意到了他们呼吸法的不同。庭院中央是一团熊熊燃烧的篝火,向天空升腾,仆人们则围着篝火,以冥想的姿势进行着冥想。如此明显的景象,他当然不会错过。
“他们在练习我们从公爵家里偷来的技巧。这就是技巧,少爷。”阿尔夫把呼吸技巧交给了他,然后继续看管新来的仆人。
看到新来的仆人进步神速,开始将火焰吸入体内,阿尔夫有些迫不及待了,他要修炼这门功法,就得从零开始,自然和仆人是同一个起点,作为家里的管家,他可不想在修炼上落后于仆人。
“少爷,奴婢请恕我无礼,跟随新奴婢一起练习,老爷已经同意了。”