俞家世代为福建将门,凭借父亲俞大猷的功劳,俞咨皋出生不久就被赐予千户出身。俞大猷晚年以都督佥事出任福建总兵官,培养和提拔了一批亲信手下,俞家在福建越发枝繁叶茂,俞咨皋在父亲的庇护下年纪轻轻就坐到了高位。俞大猷病死于任上,朝廷追赠左都督,谥武襄,为世人所敬仰。俞咨皋凭借着父亲的余荫,之后官运亨通,扶摇直上,年不到四十就当上了福建总兵,至今快二十年了。
俞咨皋由于出身的原因,一直就顺风顺水,没遇到过什么挫折。当上福建总兵后,就非常爱面子讲究排场,每次出门都鸣锣开道,仪仗齐全,前呼后拥的一大群人。随从也必须身高体壮,带刀佩剑衣甲鲜明,一看就威武不凡。
从曾少华口中了解到湄洲岛只有500余人的主力,俞总兵私下里盘算了下,1000水军护送2000战兵上岛,应该十拿九稳。俞咨皋岁数小的时候,一直在俞大猷账前做亲兵护卫,跟着俞大猷上过战场,见识过几万人交战的大场面。倭寇被消灭后,福建太平了好多年,俞咨皋当上总兵后,再也没上过战场。小打小闹的战斗根本不需要总兵出马,随便派个手下就能解决。所以这次俞总兵也没有将湄洲岛这一伙小海盗放在眼里,派副总兵领3000兵已经算是非常重视了。与王巡抚又商量了半天,敲定了出兵费用,抚恤费用等细节,才告辞出了巡抚衙门。
俞咨皋一出巡抚大门,门外十几名穿甲带刀的护卫,呼啦啦一下围上来,将俞咨皋护在了中间,簇拥着俞咨皋走向不远处的八抬官轿。年轻时俞咨皋还骑马出行,等当上总兵后,再也没有骑过马了。等俞咨皋上轿坐稳,一声令下,五十余人的队伍朝城外兵营走去。
兵营离城五里,建在一条小河边上。驻扎着福建最主要的兵力,归属俞总兵统带的正兵营,全营战兵名额三千,平时辅兵千余,战时可以另行征召。俞咨皋当总兵多年,近些年岁数大了精力不济,只想着享受余生,就将正兵营交给副总兵陈希范统带。俞咨皋自己则一直住在城里总兵府中,不再过问兵营杂务,已经有一年多没来过兵营了。
今天事情紧急,除了派人回总兵府,让府里的家丁到兵营集合,俞咨皋没有通知任何人,就带着随从赶到了兵营。发现营门大开着,却没有一个岗哨,俞咨皋的脸一下沉了下来。等进了兵营,才有个千户发现俞咨皋等一行,过来迎接。俞咨皋看着空荡荡的演武场没人一个人在训练,兵营里静悄悄地没有多少人。俞咨皋生气的对着千户叫道:“人呢?都哪去了!”
千户怕的不行,不过不知道该怎么说。原来万历后期朝廷财政早已经入不敷出,发下的饷银本来就不足,又吏治崩坏,贪污横行,兵饷经过层层克扣后到福建地方时,有六七成就不错了。俞咨皋亲自统带正兵营的时候,战兵就只有两千多,六百多兵额被吃了空饷。发下的饷银俞咨皋拿一成左右,其他军官拿一成,还有各军官家丁拿全饷到八成饷不等。普通战兵还有4成左右的饷银能发下来,吃饱饭没问题。俞咨皋是见识过俞大酋统带的百战精兵,所以平时对训练和军纪抓的还比较紧,正兵营还有个军队的样子。
几年前俞咨皋不再亲自统带正兵营,可是一成的饷银照拿,总兵府里的仆役随从和200家丁,全都占着军营战兵名额拿全饷。陈希范统带正兵营后,按照惯例也拿走一成饷银,府里仆役随从和100家丁也占军营战兵名额拿饷银。下面的千户,百户有样学样,这样下来,普通战兵只能拿到2成左右饷银,饭都吃不饱,辅兵就更不用说了。
吃不饱饭的普通战兵和辅兵逃走的,名额被吃了空饷。其他都到城里或者附近给大户干活挣钱养活自己。陈希范不是不清楚这个情况,不过让自己或者其他军官不捞钱,是不可能的事情,只能听之任之。每次俞咨皋到营里查看都会派人提前通知,陈希范就提前将人召集起来准备好,做个样子给俞咨皋看。几年下来,除了家丁还有战斗力外,其他普通战兵和辅兵没什么两样了。
俞咨皋一进营,就有人偷偷跑到城里通知了陈希范。陈希范正在家里睡午觉,听到消息吓了一跳,马上起身更衣,先派手下四处召集士兵回营,之后带着府里的家丁赶向城外的兵营。
陈希范见到俞咨皋后,马上下跪向俞咨皋请罪,俞咨皋怒气已经消了不少,大声道:“陈总兵,你说说,我交给你统带的兵呢?都哪去了。今天不给我说清楚,就军法处置。”
陈希范看隐瞒不住了,就将这几年的真实情况和盘托出。俞咨皋毕竟当过这么多年官,一听就明白了,自己捞钱,手下也没少捞,搞得普通兵没了活路。现在事情紧急,这事也不能深究,追究起来谁身上也不干净,只能先应付眼前,以后再想办法处理。先让陈希范起来,将剿灭湄洲岛匪患的事说了,让陈希范戴罪立功。陈希范也没将几百海盗放在眼里,保证剿灭湄洲岛匪患将功赎罪。
两人说话的时候,陆续有士兵返回军营,穿什么样衣服的都有,各种各样五花八门。有穿着饭馆跑堂伙计的衣服,有穿着破破烂烂苦力的衣服,有穿着看家护院的衣服。。又过了一个时辰左右,差不多所有士兵都返回了,并换回了陈旧破烂的大明暗红色军服。
演武场上站满了人,俞咨皋私下派人清点了下,大概有2000人左右。站在前排的500来人都是各军官的家丁,身强体壮,穿着干净整齐,大部分人披着甲,武器齐备。后面的1500余人,多面有菜色,衣服陈旧,看不到有人披甲,有的人连武器都没有,空着双手。以俞咨皋的眼光来看,这2000来人,前面500来人算是强兵,后面还能有500人左右算是合格,其他1000余人只能当辅兵。
这时王巡抚派人送来了一万五千两白银,俞咨皋当场给2000来人发了三个月全饷,前面的家丁还好,后面多年忍饥挨饿的士兵,不少人拿着银子大声哭了起来。之前低沉的士气一下高涨起来,想到俞咨皋走后,大家伙日子越过越差,最后连饭都吃不饱,对着俞咨皋大声欢呼起来。
“欢迎俞大人留下,陈希范滚蛋!”“欢迎俞大人留下,陈希范滚蛋!”。。。。。。。。。
听着下面的喊声,俞咨皋大笑,陈希范脸阴的好像能滴下水来。俞咨趁着士兵士气正高,宣布出兵剿匪,并答应剿匪成功后,每人都有犒赏,伤亡的抚恤从厚。
出兵不是简单的事情,有太多的东西需要准备,太多的事情要考虑。先让士兵解散吃饭,做出发前的休整。俞咨皋则召集众将,商讨出征的准备。
第一:准备粮食。兵马未动,粮草先行。攻打湄洲岛最少也要几天,如果围困寨子的话,时期会很长。
第二:火药铅子。大明军队,除了冷兵器外,火器占了很大一部分。鸟统,三眼统等
第三:准备止血药。
第四:将仓库甲胄都发下去,没有武器的人员补齐武器。
等等。。。。。。。。
俞咨皋将战兵需要准备的物资都一一吩咐人去办,陈希范负责监督。战兵营都是这个情形,俞咨皋猜测水军那边也好不了,这边安排好后,又带着随从朝海边赶去,查看水军的情况。
水军额定有2000余人,由孙参将统领。等水军所有兵丁都被召集起来,俞咨皋发现可能连1000人都不到。在孙参将的陪同下,俞咨皋查看了所有船只。发现大部分船只都年久失修,船帆破损不堪到处是洞,船板发霉发黑,人只要一走上船,船体就发出吱呀的声音,俞咨皋认为这些船根本出不了海,能不能开动都是个问题,一到海里非解体沉船不可。据孙参将讲,水军已经快十年没有补充过新船,有的船已经存在了快30年,完全没法出海了。最近几年,连饷银都经常拖欠,每年只发下很少的修船银子,维持最新的十几条船还能正常出海已经不错了。
检查完船只,俞咨皋发现今天说什么也没法出发了。只能返回城里再次找到王巡抚将船的事情说了,不是我有意推脱不发兵,实在是出不了兵。希望王巡抚能出面,向出海贸易的大户借船。
水军的情况王巡抚之前也有耳闻,没想到情况会严重到这种地步。现在夺回大炮是王巡抚保住官位的唯一出路,所以王巡抚不情愿的答应了下来。当天晚上王巡抚和俞总兵联合宴请了福州城里有船的大户家主,威逼利诱之下,顺利的借到了3艘一号大福船,5艘二号福船。不过这些都是商船,拉货跑海没有问题,用来作战就差强人意了。
准备了一晚上,万历四十四年二月四日一早,用借来的8艘福船运兵,水军的十几条还能出海的战船负责护送和打探消息。二十几条船,3000余官兵踏上了征途。。。。。。