一个略带苍老的女声叹了口气:“但愿是个老实的。阿一既要他,便给他送过去,有郑嬷嬷在,想他也翻不了天。”
那少女脆生生答应了一声,又道:“请夫人赐个名。”
“叫阿一自己取,我起了,他又不满意。”
少女又是一笑,裙摆悉悉索索似乎是行了个礼,便对他道:“你随我来。”
管事暗暗捅了捅他,他恍然,慌忙站起来随着那少女脚步望另外一个院子去了。
又是一阵曲曲折折,到了一扇月亮门前,少女站定脚步,道:“你且在这里候着。”说完便进门去了,门口看门的婆子陪着笑送少女进去,转回来依旧翘着脚晒太阳,仿佛他根本不存在。
又过一会,门里走出两个少女,一个是方才那绿衣的,另一个穿着一件黄色衫子,看起来年岁要大些,黄衣的上下打量了他几眼,道:“这就是小郎君指着要的那个?长得还干净,就是看着实在不伶俐。”
绿衣少女掩口笑道:“要那么表面伶俐的作甚,外院陈管事说他学规矩最快,字也学了三五百个了,想是个聪明的,只是表面上看不出来,这样的人伺候小郎君正合适。咱们打个赌,我猜他起码能留到年后。”
黄衣的吐了吐舌头:“也就你敢说这话,我可不敢和你赌。”说完吩咐那婆子道:“领他去换了衣服,来东厢找我。”
看门婆子应了,便领他进了月亮门。
刘府院子里多植花木,虽是隆冬,间或也有几枝梅花开放,这院子里却全是桃树,叶子掉光了只剩枯枝,冬日里一点旁的颜色都没有,似乎有几分清冷。
正对面一个漂亮大屋,门额上写着三个字“慎一堂”,看门婆子领着他进了旁边的厢房,厢房中另有一个婆子,听看门婆子说了两句,上下打量了他几眼,便掏出钥匙打开内室墙角的衣笼,翻出一套青布棉服在他身上比比,点头道:“换上。”
他踌躇片刻,见两个婆子都没有回避出去的意思,也只得依言将原先的厚棉袄脱掉,套上青布棉袄,待要将旧衣服卷卷收好,却被看门婆子手快拿走了,不屑道:“这是外院的衣服,我们这里不让穿。”他颇为惋惜的盯了一眼厚棉袄——这是他这辈子穿过最厚实的衣服,暖和得紧,着实有些舍不得。
换好衣服,又被领进了西厢房,先前那个黄衣少女正坐在厢房的桌子后头,见他进来,又是上下打量了几眼,方道:“我叫琵琶,帮小郎君管着这院子里的事情,你初来乍到,难免有不懂的,别自己瞎摸,不懂便来问我。一会去见小郎君,你要守规矩,以后小郎君叫你做甚么你便做甚么,老老实实的,若敢起歪念头带坏了小郎君,仔细你的皮。”
他忙不迭应了。
琵琶口齿伶俐,又说了许多慎一堂的规矩,他一一应了,一句句背了一遍,琵琶嘴角微微扯出了个笑,招手领着他出西厢房,终于进了挂着“慎一堂”牌匾的大屋。
进门是个厅房,摆了几把椅子几张小几,小几上有些不认识的摆件,墙上也有些不认识的字画,看着很好看,木头格花门扇后面是一间极大的书房,笔墨纸砚甚么都有,墙上还挂了好些乐器,琴和笛子他能认得出,还有许多认不出。
却没人。
琵琶道:“你便在这里候着,待小郎君歇晌起来,好生伺候着便是。”她蹙了蹙眉,“不懂怎么做,便只管听小郎君吩咐就是,这屋子里的东西不让你动一概不准乱动,听懂了吗?”
他点头:“懂了,琵琶姐姐,我在这里候着小郎君,等小郎君醒了听他吩咐,屋子里的东西都不动。”
琵琶点点头:“行了,你便在这里候着罢。”
琵琶出去后,屋子里安静了下来,他不敢动,也不敢四处张望,立在原地站了一会,身上越来越冷——这件青布棉袄实在不厚,屋子里也没点火盆。
不晓得等了多久,门口的方向响起了脚步声,几个梳着双丫髻的少女满头大汗抬进好几个点燃的大火盆,他局促地站在那里,不晓得要不要上去帮忙,那几个少女已经手脚麻利的把大火盆一一安置好,还在旁边的柜子里取了点不晓得甚么东西撒进火盆,一股甜甜的香气立刻升腾起来,他的肚子不由自主咕咕响了几声。
那几个少女似乎在笑,他羞得不敢抬头,听脚步声杂沓地又退了出去。
又过一会,琵琶掀帘子进来,端了几盘子点心干果,并一壶茶,放在桌子上,扭头看他一眼,微笑道:“倒真是乖,脚站麻了吧,赶紧松动松动,小郎君一会要来写会子大字,你要好生伺候着。”
屋子里的温度迅速升高,他冻僵了的身体很快暖和起来。