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第16章（第1页）

指挥排在&ldo;箭头&rdo;阵的这种战术安排中是最安全的地方，前后分别有六个排的护卫：被编在七排的人大都是因为出于某种战术原因，他们至少比其他排的人多活些时候。科梯斯负责指挥，查威茨负责维修作战服。还有威尔逊军医（他是惟一一个有硕士学位的军医），无线电工程师塞德波利司，他负责我们和呆在轨道的上尉之间的联络。

其他人被编在七排，不是因为受过某种特殊训练，就是因为他们的能力不适合直接的战术训练。面对着一无所知的敌人，我们谁也说不清什么才是最重要的。我呆在七排是因为我的物理在全连算得上是最好的了。罗杰丝懂生物学，泰特尔通化学，霍尔每次参加莱茵氏超感觉力测试都成绩优异，博尔斯精通语言，能流利地道地讲二十一种语言。彼德洛夫编在七排却是因为测试表明他骨子里对外星人一丝一毫的痛恨细胞都没有。德比&iddot;霍利思特一一就是&ldo;幸运儿&rdo;霍利思特‐‐赚钱有道，而且莱茵氏超感觉力潜质极高。

出发之初，我们用&ldo;丛林&rdo;迷彩组合对作战服进行了伪装，但在这片贫瘠的热带地区，丛林实在是有名无实，我们像是一群穿着艳丽花哨的小丑，列队穿行在树林中。科梯斯又让我们把伪装色转为黑色，但也同样糟糕，因为epsildn塌缩星发出的光芒从高空均匀地泻在地面上，除了我们，再无其他东西的踪影。最后，我们决定采用暗褐色的沙漠伪装色。

在我们离开海岸向北行军的时候，路过的田野慢慢地发生着变化。一株株带刺的灌木‐‐我想人们可以将其称为树‐‐虽然数量不多，可枝茎高大，柔韧性极强，根部尽是错综缠绕的深绿色的藤条，伸展成直径约10米的锥形，每棵树的顶部都有一朵质地精美的淡绿色的花，和人头一样大小。

在离开大海约5公里的地方，开始有草。草好像是尊重树的&ldo;财产所有权&rdo;，在每一株锥形藤树的周围空出一片裸露的开阔地。在这些开阔地的边缘上，青草小心翼翼地向外扩展，越来越浓密，越来越高大，在有些地方甚至可以达到人的肩膀。在这样的地方。两树之间的距离一般较大。草的颜色比树及藤蔓的浅而更绿。我们又将作战服的伪装色改成浅绿色，这是在查伦星能见度最好时我们曾经用过的伪装色。我们尽量贴着草丛最稠密的地方行军，这样我们就不易被察觉。

我们每天行程约20多公里，在这两个人带领下，两个月后才算心情愉快。

直到第二天我们见到的唯一的生命形式是一种黑色的虫子，手指般大小，有数不尽的细腿，就像是一把刷子上的毛。罗杰丝说显然附近有大一些的动物，否则树便没有理由带刺了。所以我们加倍警惕，准备迎接来自托伦星人和尚未谋面的&ldo;大动物&rdo;的麻烦。

波特的第二排走在最前列。稀奇古怪的事都给她留着呢，因为她那一排最可能首先遇到麻烦。

&ldo;中士，我是波特。&rdo;我们都听到。&ldo;前面有情况。&rdo;

&ldo;卧倒！&rdo;

&ldo;我们已经卧倒，我想他们没有发现我们。&rdo;

&ldo;一排，占领前方的右翼，匍匐前进。四排，占领左翼，到达指定位置后立即向我报告。六排担任后卫，五排和三排随指挥组行动。&rdo;

有二十几个人相互低声说着话从草丛里走出来，加入了我们的行列，科梯斯肯定是从四排那儿听说的。

&ldo;好的，你怎么样，一排？……好，很好。那边有多少个？&rdo;

&ldo;我们看到八个。&rdo;这是波特的声音。

&ldo;好，听到我的命令，立即开火，击毙它们。&rdo;

&ldo;中士……可它们只是些动物。&rdo;

&ldo;波特，如果你知道托伦星人的长相的话，你早就会告诉我们了。开枪打死它们。&rdo;

&ldo;但我们需要……&rdo;

&ldo;我们需要一个俘虏，但我们不需要护送它40公里一直到它的老窝，同时还得一边作战一边盯着它，明白了？&rdo;

&ldo;是，中士。&rdo;

&ldo;好，七排，你们这些智囊和预言家们，跟我到前面观察，五排和三排过来担任警戒。&rdo;

我们从高达1米的草丛里匍匐前进，来到二排隐蔽的位置，他们已经展开，排成射击队形。

&ldo;我没发现任何东西。&rdo;科梯斯说。

&ldo;前方左侧，深绿色的。&rdo;

它们只是比草的颜色重一点，但当你辨别出第一个后，其他的就容易辨别了。它们在30米处的前方缓慢地前进着。

&ldo;开火！&rdo;科梯斯边下命令边开了火。

顷刻间，十二道深红色的光束射了出去，周围的草瞬间就枯萎、消失了。那些动物还没来得及四散逃命就四肢抽搐、死于非命了。

&ldo;停止射击！停止射击！&rdo;科梯斯站了起来，&ldo;我们需要抓个活的，二排跟我来。&rdo;他大步朝着燃烧着的尸体走去。

激光手指指着前方，可恶的魔杖拖曳着他到尸体那里。

……我感到胃在翻腾，我意识到受训时看过的那些可怖的录像带，还有训练演习中发生的那些伤亡事故，远不能让我为眼前发生的血淋淋的现实作好准备……我突然意识到我也可以用手中的魔杖随便指向一个生命，使其顷刻间被烧焦，成为一块半生半熟的肉。我不是当兵的材料，也从来没想过参军，恐怕永远也不会有这个念头。