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第36章（第1页）

我当时也真上瘾了，就享受了一次。不过，这是唯一的一次。

斯托特少校留在镇关星上，忙着组建一支新的突击队。

《千年战争》作者：[美]乔&iddot;霍尔德曼

第七章

我们几个人登上&ldo;纪念号&rdo;开始了为期六个月的返回地球的航行。科梯斯也不像以前那样命令我干这干那了，这次旅行相当舒服。

我倒是没怎么多想，但一回到地球我们全都成了名人。

作为首批从外星作战回来的老兵，我们受到了热烈欢迎，这一点我们不难料到，联合国秘书长在肯尼迪中心接见了我们。随后的整整一星期是接连不断的宴会、招待会、会见以及类似的应酬。这段时间过得真是痛快而且收入颇丰‐‐由于被独家采访，我还得到一百万卡。直到新鲜劲过后被允许自由活动时，我们才能真正看看阔别多年的地球。

我从中心火车站乘火车回家。

我妈妈在肯尼迪中心见过我后，就先回家了。她变得非常苍老，苍老得让我心里难受。她说我爸爸死了，是死于车祸。在我找到工作以前我将和妈妈住在一起。

我妈妈住在华盛顿的卫星城，哥伦比亚。她曾于1980年粮食大战爆发时逃离该城。现在还住在那儿。

我妈妈到火车站接我，和她一起来的还有一个淡黄色头发的大个子，穿着一身乙烯基材料做成的制服，屁股上还挂着一支手枪，右手戴着个用来打架的铜指节套。

&ldo;威廉，这是卡尔，我的保镖，好朋友。&rdo;卡尔和我握了握手，极有绅士风度，&ldo;曼德拉先生，见到你非常高兴。&rdo;

我们上了一辆写有&ldo;杰夫逊&rdo;字样的汽车。我以为这名字是汽车的牌子，后来才知道这是我妈妈和卡尔的高层公寓的名字。汽车是我妈妈按每公里一百卡的费用从居民区租来的。

我不得不赞叹哥伦比亚的美景，到处像花园一样。花草遍地，绿树成荫。花岗岩砌成的一幢幢圆锥形大楼周围也到处是花草树木，使那些建筑物看起来不像是大楼，倒像是葱绿的小山。我们在其中的一幢楼前停下，在灯火通明的过道旁已停着好几辆汽车，卡尔提着我的行李上了电梯。

&ldo;曼德拉先生，如果你不介意的话，五点钟我还得去西大街接费里曼先生。&rdo;

&ldo;没关系，卡尔，威廉能照顾我，他是个军人。&rdo;

对了，我曾学过八种无声杀人法。如果不好找工作的话，说不定我还能像卡尔一样当个保镖呢。

&ldo;曼德拉先生，我六点钟以后再来，行吗？&rdo;

&ldo;没问题，卡尔。&rdo;

电梯来了，一个骨瘦如柴的大个子男孩走出来，嘴上叼着一根还没点燃的大麻烟卷。卡尔马上用手指摸弄着戴在手上的铜指套，那男孩赶快溜走了。

&ldo;曼德拉先生，要小心这样的人。&rdo;

上了电梯后，妈妈按了四十七层的按钮。&ldo;刚才那孩子是干什么的？&rdo;

&ldo;唉，这些孩子整天在电梯里上来下去的，伺机抢劫。在这儿，这种情况还不是最严重的。&rdo;

四十七层是个巨大的商场，还有一些办公室。我们进了一家粮店。

&ldo;你有粮食供应票吗，威廉？&rdo;

我说没有，不过军队曾发给我价值一万卡的旅行票，用了还不到一半。

这些票证真把我搞得晕头转向。他们尽量向我解释说，当全世界只流通一种货币时，政府曾一度尽量使该货币与粮食供应相协调，从而最终取消粮食定量供给制，因此他们将这种新货币称为卡或是千卡，因为卡是与粮食产生的能量相同的度量单位。但如果一个人一天吃两千大卡的牛肉，那么他就比每天吃同样量的面包的人花费多。于是政府又制定了一个&ldo;过度定量供应系数&rdo;。这太复杂了，一般人都搞不明白。几个星期后，政府又开始使用粮食供应票，称买粮食的货币千卡为卡，从而使货币使用简单化。在我看来，只要不使用&ldo;卡&rdo;这种货币单位，无论是用美元或是任何别的什么名称都能减少许多麻烦。

除谷类和豆类，其他粮食价格贵得惊人。

我有点显富般地坚持买了价值15oo卡的牛肉，8o卡的用豆类做成的人造牛排，140卡的莴苣，175卡的一小瓶橄榄油。我还想买点醋，妈妈说家里有。我想买点蘑菇时，她说，隔壁邻居家种有蘑菇，我们可用我们自家阳台上种的东西和人家交换。

妈妈的公寓在九十二层，她觉得让我住这么小的房子有点过意不去。我在飞船上呆惯了，倒不觉得这房子小。

即使住在这么高的楼上，各家各户的窗子都有防护栏。门上有四把锁，其中一把被人用撬棍撬坏了。

妈妈将牛肉切成碎片，又从阳台上的小菜园里拔了几根红萝卜，然后就打电话请隔壁太太来换东西。

隔壁太太的儿子拿着蘑菇来了，身上还挎着一支短筒防暴枪。

&ldo;妈，还有别的《星》报吗？&rdo;我朝厨房喊道。

&ldo;就这些了，你找什么？&rdo;

&ldo;我在查找分类广告，怎么没有招聘广告？&rdo;

妈妈笑了：&ldo;孩子，招聘广告十年前就没有了，现在几乎所有的工作岗位都由政府控制。&rdo;

&ldo;你是说所有的都是为政府工作？&rdo;