贞观朝实行的是府兵制,凡是年满二十的壮丁只要身体条件符合标准均可应征入伍。永宁县丁壮不多,并没有设督军府,而临县长水却有中府,可辖五团1000卫士。去年冬月兵甲入伍训练时需要补招20人,因丙团校尉乃永宁人士,便申请在永宁征丁壮4人。张小四去岁到县城卖猎物,恰逢校尉在东郊取录猛士,自然秉承国人特性,欣然跑去围观。所谓文武第一,武无第二,这一围观不要紧,竟是起了争胜的心思。这唐初的征兵,征的基本上都是些地主、自耕农,地主还好些有些钱财可以学学拳脚技击,这自耕农多数不过长得壮些,身手大多还不如那些贯会寻衅滋事的街头浮浪。张小四打小长在深山,且天赋过人最得张老爷子真传,不光拳脚功夫不错,射猎功夫也拿得出手。那次进城正是要售卖一头偶然猎得的山中云豹。这云豹虽然体型较小,不如老虎来得威猛,可都活动在高海拔的深山老林,白日里都隐匿在树丛之中很不易得。张小四一时技(痒)便混入队伍,没想到到竟拔得头筹,看得校尉欣喜异常,亲自下场考校。两人一番你来我往,三十几个回合不分上下,引得围观人众阵阵喝彩,到得最后校尉凭借经验才略胜一筹。少年人最不缺热血,更何况张小四还有些本事,自小就想当将军。这回机遇难得,在校尉问他户籍、年龄时,就谎报自己已年满二十,可他身形虽然高大,脸上的稚嫩却骗不了人。那校尉哈哈一笑,要他还是实话实说的好,想入军伍那是要开具证明文书的,想瞒也瞒不了。张小四其实不知道自己的真正年龄,按从山里出来后到里正那办理户籍所报的出生日子,去岁刚刚十六。那校尉着实喜欢他的人才,折中之下募他为私兵,决定带他到兵营好好练习马上功夫,待得成丁可再正式入伍。这显然就是看上他要好生(调)教培养了,张小四也没与家中兄长商量,直接单膝着地口喊“郎君”欣然应下。那永宁县征收的四名卫士不过训练了三个月,一到农忙便卸甲归田,而张小四得上官栽培,这一走就是大半年,直(入)五月麦收时节才得以回村收田整地。
不过半年,石河子已经大变样,多了好些个茅草房,新增的人口使得这里变得生气勃勃。张小四骑着一头军伍里拉货的驮马,清早从校尉家辞别回来,到入村时距夕阳西下还有一阵子,就直接到兄长家田里准备帮忙。张家几个兄弟的口分田都连成一片,而那全村也翻不出一头的驮马又实在引人瞩目,才来得地边就被三位兄长团团围住,好一番嘘寒问暖。众人续完离情,张小四撸胳膊挽袖就要帮忙收麦,几位兄长哪里肯答应,一齐劝说加之又没拿多余刀具,才消了他的心思。顶着烈日赶了一天的路,身上早已(黏)腻不堪,张小四也没响应兄长号召回家休息,把驮马行囊放到张屠户家中,就准备去石子河好好洗一回澡,结果与苟超他们走了个顶头碰。
“小郎手上拿的可是河蚌?”张小四远远看到那支奇怪队伍,以为苟超是个手捧肚子的孕妇,还想说这妇人怎地来到汉子洗澡的地方,到了近前才发现是个十三四岁的孩子,捧着一貌似河蚌的(巨)物。
“正是河蚌,没想到能长到如此大小!”苟超好不容易遇到一个能显摆的路人,很是兴奋的做了回答。
“小郎真是好运气,某在石河子这么多年,还没见到如此大的河蚌,都赶上寒瓜啦。”张小四在二蛋、石头的注视下伸手上前在蚌壳上摸了一抹。
有人可以显摆苟超固然高兴,但这张小四张嘴“小郎”,闭口“小郎”的,可面向又没觉得多老成,便觉得有些别扭。而且此人很是面生,苟超现下身体瘦小,对“海拔高度”甚是(敏)感,这村里超过一米七的人士,都印象深刻,何况眼前这人也就比张屠户矮点,绝对是明晃晃的全村第二!莫非——
“敢问壮士是何许人士,瞅着眼生啊?”
张小四被问的哈哈一笑,说道:“小郎怕是新到,某去岁走时,还没得这几多新户,半年归家不想这村里竟是变了大样。”
苟超听到这里,已明白此人就是传说中的张家老四。果然,就听他继续说道:“某就住在村口的张家,行四。”
我(靠)了,果然是他,可是平时童大叔与张屠户平辈称呼,而这小子摆明了年岁不大,难道我还要管他一毛头孩子叫声“叔”?不行,又不是实在亲戚,得各论各的!想到这,苟超平复了心情,对张小四一拱手说道:“我兄弟二人因旱灾新迁此处,还不识得张四郎。我本家姓赵,单名一个超字,居长,现已年满十六。”
没想到这豆芽般的小子,已经十六岁,没准经常因身材瘦小被人误会,张小四心想会不会踩到某人痛处(已经踩到了…),尴尬一笑,说道:“某现年十七,虚长大郎一岁,以后长住一村,正可多多走动。”
苟超还抱着河蚌,两小的也早不耐烦,就道个别,赶紧往童家走去。一边走还一边感叹,这出去见过世面就是不一样,大夏天的,还正儿八经穿一身袍服,不热死才怪!
为了以后庄稼能长得好,且控制住处周围苍蝇的数量,苟超趁空赶紧刨了个茅坑。由于制作木板太过费劲,又搓草绳把六节截竹子并成两块踏板,搭在坑上,一个简易茅房就做好了。家里没有女人,苟超也没把茅坑围起来,直接就教二蛋如何在坑上拉撒…
忙碌了一天,也该好好犒劳犒劳自己,苟超煮了杂粮干饭,就等着童大壮回来,一起开蚌取肉。这么一个大蚌,咬合力实在惊人,苟超一人撬半天,蚌壳依然严丝合缝。舍不得把蚌壳砸碎,就只好眼巴巴等着,直到天色微黑,童娘子与虎妞都已惊叹过后,童大壮才披星戴月的回来。
这河蚌越大,其实滋味越差。苟超还记得前世那个超级大蚌的蚌肉实际上是又老又腥,众人不过是吃个新奇。但在这个动物蛋白极度匮乏的年代,苟超不想错过任何一次大补的机会。且蚌肉这类鲜物,都不需使用那令人作呕的调味料,实在难得。看客可能会有疑问——那苟超不是买了粗盐么,还用什么粗布?可苟超买了多利才想到,反刍动物是需要盐分的,结果都留着给多利调饲料了。多利可不白喂,今晚上给它吃办过的草料时,苟超还趁机接了一小碗羊奶,准备晚上大显身手。
“大郎,按住蚌身别动!”童大壮好不容易把廉刀嵌进蚌壳,弓着身两手一起用力缓慢割向蚌壳连接处。周围蹲着的二蛋、石头、虎妞都屏住了呼吸,连烧水的童娘子也奔了过来。
蚌壳终于被割开,在众人的欢呼声中,这不知活了多少年的老蚌还是丢了性命。
“哇,这羊奶炖蚌肉可真是甜鲜,俺还从没尝过这么好吃的吃食,赵家大郎真是好本事。”张小四虽已吃过晚饭,可还是忍不住诱惑,刚送走苟超就迫不及待尝了一口。
国人交往都好礼尚往来,这次蚌肉很多,苟超就给支援他粮食的人家都送去一份,而张小四还没成亲一直与喜欢枪棒功夫的张屠户住在一起,大晚上的就享了口福。
“这赵家大郎,可远不止这点本事!”张屠户闻言,放下木匕,给自家兄弟讲起苟超来村后的作为。