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第26章（第1页）

&ldo;一切准备就绪，我们走到地下室，老上尉拿着猎枪，巴司科特还特地准备了背景布和一盏灯。我让希思金斯站在地下室的中间，巴司科特和老上尉就她身后支起背景布，接着我打开闪光灯。完成之后，我们来到下一间地下室如法炮制。&rdo;

&ldo;最后我们来到第三间地下室。那儿地方很大，黑漆漆的一片，显得格外阴森恐怖。我照例让希思金斯小姐站在中央，她父亲和巴司科特举着背景布站在她身后。一切就绪，我正要按下快门，突然，地下室里回响起一阵令人心悸的马嘶，和我在外面的公园听到的一模一样。那像是从女孩头顶上方发出来的，在闪光灯亮起的一瞬间，我看见希思金斯小姐惊恐地抬头张望，可目光所及之处什么也没有。在这一片人为的黑暗中，我冲着上尉和巴司科特大喊，要他们赶快把希思金斯小姐带到日光下去。&rdo;

&ldo;他们立即照我说的去做了。我随即锁上地下室的门，把萨‐‐马仪式的第一和第八个记号画上两根柱子，然后用绳子把柱子两头和门闩连接起来。&rdo;

&ldo;巴司科特和老上尉把希思金斯小姐抬到她母亲那儿，由她来照看。我守在地下室门外时，几乎快要晕过去了，心里一阵毛骨悚然，因为我知道里面肯定有什么可怕的东西。同时一阵内疚自责涌上心头，要知道是我把希思金斯小姐置于这可怕的危险境地的。&rdo;

&ldo;我拿起上尉的猎枪，正好，他和巴司科特走下来了。两人手里都握着枪，提着灯。听到他们朝我走来，我整个身心全都放松下来，你们简直不能想像我一个人站在地下室门外的感觉有多么恐怖!&rdo;

&ldo;有一点我注意到了，我开门锁的时候，巴司科特的脸色惨白得吓人，上尉的脸也是土灰土灰的，我不知道自己的脸看上去是不是和他们一样，这对我的神经产生了奇异的效果，让我体内可怕的感觉烟消云散，一种纯粹的意志力驱使我走到门边转动钥匙。&rdo;

&ldo;我稍顿片刻，然后猛地把门打开，把灯举过头顶，巴同科特和上尉分别走到我的两边，也举起手里的灯张望，可事实上地下室里空无一物，要知道，我可不是随随便便看一眼就完事了，我们三个足足花了几个小时的时间仔细察看了地板上的角角落落，天花板和墙壁。&rdo;

&ldo;最后我不得不承认地下室里一切正常，只能作罢。我从外面掩上门，像刚才一样打了个三角形的绳子。你们能想像搜查这个地下室有多痛苦吗?&rdo;

&ldo;我们一走上楼，我就急切地询问希思金斯小姐的情况。这时，希思金斯小姐走出房间，告诉我她已经没事了，叫我不用担心，更不必因为我让她这样做而自责。&rdo;

&ldo;听了她的话，我的心里好受多了，于是起身准备换衣服吃饭。饭后，我和巴司科特找了一间盥洗室冲洗我刚刚拍的照片。可时是除了在地下室里拍的那张，张张都没有什么特别的地方。巴司科特继续在那里冲冼，我拿着一堆感光板到灯光下仔细看着。&rdo;

&ldo;我正在那儿仔细地看照片。突然巴同科特高声叫我，我连忙跑过去。他正在灯光下研究一张印了一半的底片。照片中的女孩脸色苍白，抬头往上看。这个场景刚才在地下室我也看见了。可让我吃惊的是她的头顶上有一个巨型马蹄的影子，好像正要朝她砸下来，呼之欲出。天哪，是我让她身陷险境的呀。这个念头在我的脑海里久久挥之不去。&rdo;

&ldo;底片一冲完，我就把感光板拿到光线好的地方仔细研究，毫无疑问，希思金斯小姐头顶上的正是一个模糊的巨型马蹄，我对此还想不出什么很好的解释，惟一能做的就是再三告诚巴司科特对希思金斯小姐守口如瓶，否则只能徒增她的恐惧。但我把照片拿给她父亲看了，我想他有权知道这件事。&rdo;

&ldo;那天晚上，我们照例又对希思金斯小姐采取了同样的保护措施，这回是巴司科特和我守在门外，直到破晓，一切都正常，我就放心地去睡了。&rdo;

&ldo;我下去吃午饭的时候，得知波蒙拍来电报说他下午4点就呵以到家了，消息马上带给了教区的牧师，这下子屋子的女人们都开始忙乱起来。&rdo;

&ldo;波蒙的火车晚点了，直到下午5点他才回来，但牧师却迟迟未到，管家跑来说车夫没接到人独自回来了，据说是牧师突然被别人叫走了。晚上，车夫两次派去接牧师，可惜牧师都没有回来，婚礼只得延至第二天了。&rdo;

&ldo;到了晚上，我们还是在希思金斯小姐的床边搭了电五角星符，她的父亲母亲也照旧寸步不离，我早料到波蒙要坚持和我一同在门外守夜。他着上去面色凝重，我知道他不是担心自己，而是担心希思金斯小姐的安危。他说自己的心里有一种不祥之兆，那一晚他的爱人会受到可怕的甚至是致命的袭击。&rdo;

&ldo;我安抚他说这没什么，只是他精神高度紧张罢了。但事实上，我自己也很焦虑不安，几天来，我见的听的太多了，怎么能不担心呢?在这样的情况下，波蒙说大祸迫在眉睫，其实真的不能归咎于他精神高度紧张。他深信当晚会发生不同寻常的事情，于是把巴司科待叫来，让他从管家的摇铃处系一根长绳，一直拖到走廊上。&rdo;

&ldo;另外我还嘱咐管家和其他两个男仆晚上和衣睡觉，我一摇铃，他就必须带上两个男仆提着灯立即赶来。还有，灯必须整晚都点着。要是铃铛不响，就留心我的口哨声，以此作为信号。&rdo;