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第14章（第1页）

&ldo;那三人站起身来，把狗扔在一旁，可以想得到，狗已是无声无息了。就我而言，我真是佩服这精心设计的残忍之举，如此结束一个生灵的性命，冷酷的判刑，干净利落地行刑。由此猜想，如果有人不慎让这帮人捉到，多半也是落得同样的悲惨下场。&rdo;

&ldo;一分钟之后，其中一人招呼其他人&lso;收绳子&rso;。只见一个人朝我站的门口走来，我迅速退回走廊另一端的暗处。那人走上前来，从门顶上拿了些东西，我听到了轻微的金属线的叮当声。&rdo;

&ldo;看他走掉，我又急忙回到原处，只见那些人正一个接着一个，进入一级揭起的大理石台阶。等最后一个进去后，用作台阶的石板就被合上了。我仔细数数，这道秘门是从下算起的第七级台阶，毫无痕迹，绝妙无比，后来我才发现，石板厚重结实，就算用大锤子敲敲也不会有中空的声音。&rdo;

&ldo;还要补充说明一下，之后我悄无声息地尽快返回了客栈，警察们一经得知那些&lso;鬼&rso;不过是有血有肉的凡人，马上自觉自愿地返回了庄园。我们按照我刚才的路线进到了庄园，但当试图打开那一级台阶时，却失败了，最后不得不砸碎石板。这动静一定惊动了那些扮鬼的人，等我们走下去，穿过一条周围厚壁砌垒的幽长通道，来到一间密室，早已是人去洞空了。&rdo;

&ldo;你们可以想像，警察们是义愤填膺，而我倒无所谓。你们会说我又&lso;驱鬼降妖&rso;了，这不正是我的出发点吗。我不怕人家笑话，反正大家都&lso;上当了&rso;，再者，最终我还是没靠他们，靠自己胜利了。&rdo;

&ldo;我们沿秘道搜索，发现地道尽头有个出口，开在地面的一口井里。大厅的天花板是空的，大台阶电有一溜儿小台阶通进来。&lso;血滴&rso;不过是染红的水，从装潢过的天花板的细缝中滴下来。至于蜡烛和炉火是如何被熄火的，我不甚清楚，那些扮鬼作祟的人肯定干得不同寻常，看上去烛火像是被&lso;血滴&rso;扑灭的，但液体是难于把握的，除非能精确地喷射到目标，否则他们岂不是要功亏一篑了。所以，蜡烛和炉火可能是用碳酸气体扑灭的，但如何控制的，我实难想出。&rdo;

&ldo;当然，这个秘密的藏身之所是古来有之。对了，我有没有说过，里面还装了一个铃铛，假如有人从正门走进庄园，一踩上大道铃就会响。如果我当时不是爬墙进去，那肯定是空劳一场，一无所获，因为假如我从大门走进，铃铛会预先通告他们的。&rdo;

&ldo;底片上究竞是什么?&rdo;我不禁好奇地问。

&ldo;适他们用来吊大门上的钩子的细金属丝，钩子是用来敞开大的。金属丝穿过顶上的细缝伸下来。他们显然没料到会需要吊钩子，也没想到会有人利用这钩子，所以只得临时做了一个抓钩。纤细的金属丝在大厅的火烛照耀下难被发现，但闪光灯却分辨了出来，明白了吗?&rdo;

&ldo;现在你们应该能推测出，里面那些房门也是用金属丝打开的，用完后一定都收了回去，否则我后来搜查时会找到的。&rdo;

&ldo;我已经把一切都讲明白了。狗自然是好端端地被人弄死了。你们看，这帮人首先是要把大厅变黑，如果我要是能及时按亮闪光灯，这闹鬼的秘密也就早已昭然若揭了。但命该如此啊。&rdo;

&ldo;那么，那两个流浪汉又是怎么回事呢?&rdo;我又问。

&ldo;哦，你是说那两个死在庄园里的流浪汉吧，&rdo;卡拉其答道，&ldo;可以确信，死因大致相同。或许他们碰巧发现了什么，然后被皮下注射药物而死。抑或恰好死期已到，属自然死亡。不难想像，很多流浪汉时不时都曾在空房子里住过的。&rdo;

卡拉其站起身来，磕尽烟斗里的烟灰。我们也随之起立，去拿外衣和帽子。

&ldo;好走啊!&rdo;他下了大家都熟知的逐客令，寒暄着与我们亲切道别、我们出门走上泰晤士河河堤，不久便在夜色中各自回家了。

（周健华译）

会吹口哨的房间

那天我去聚会的时候迟到了，卡拉其给我开门时，还开玩笑地向我挥了挥拳头。然后他径直打开饭厅的门，让我们四个‐‐阿克莱特、杰瑟普、泰勒和我，进去吃饭。

像往常一样，饭菜非常丰盛。用餐时，卡拉其保持他一贯的作风，一直沉默不语着。吃完饭后，我们则像以前一样端起酒杯，拿着雪茄，坐进各自的椅子里。卡拉其也跟着一起坐下，沉思片刻后，就讲起了他的故事。

&ldo;我刚从爱尔兰回来。&rdo;他说，&ldo;我想你们这些家伙也许想听听我的故事，就把你们都叫了过来。当然，我的目的并不仅限于此，我希望在复述给你们听以后，可以将事情看得更清楚明白些。这事可真是不可思议，可以算得上是我迄今为止遇上的最特别的&lso;鬼案&rso;之一，或者说，是最古怪的恶作剧之一。现在我讲给你们听听。&rdo;

&ldo;前几个星期，我一直呆在一个叫&lso;伊亚斯瑞&rso;的城堡里，这个城堡就在盖尔威城东北面20英里的地方。大约在一个月前，我从这城堡的主人锡德克?泰瑟克先生那儿收到一封信，他在信里写到他刚买下这座房子，但才搬进去住几天就发现这房子闹鬼，因此想请我去看看。&rdo;

&ldo;我到的那天，他驾着双轮马车来车站接我，然后我们就直接去了城堡‐‐泰瑟克将之称为&lso;陋舍&rso;。&lso;陋舍&rso;里只住着他和他的弟弟，还有一个美国人。这个美国人看上去既像个仆人又像个伙伴。屋子里再也没有其他人了，所有的仆人都走得一个不剩。这么大的房子只剩他们三个凑合着过日子，偶尔在白天请人回来帮帮忙。&rdo;