柳星因心里本不愿往好竹馆送那些东西去的,可是她也不能在元妃面前露出端倪来,不过还好,萧合当时并不在宫中,倒是免了与她争锋相对,只草草放下东西如逃窜一般出殿了。
只不过王礼这回却是和元妃二人勠力扳倒庄妃,究竟发生了什么柳星因也不知道,而她早就嘱咐过王礼凡是禀告元妃的事情也要告知自己一声,所以当几日后王礼来她的宫中回话时,她身边的成儿不客气道:“哟,也就是这样不痛不痒的不打紧的事情公公肯说上两句吧,上回公公和元妃娘娘的谋划怎么一声都不敢吭呢?”
王礼以为自从经历上回的事情,元妃对他应该是十分信任了,以皮肉之苦换来旁人的信任,真是值了。在宫中有了元妃这样的主子,连说话也中气十足,道:“成姑娘说笑了,元妃娘娘是主子,奴才为主子效劳天经地义,成姑娘怎么敢僭越说成是谋划呢?再说了,谁心里头还没个藏着掖着不愿旁人知道的事情呢,柳美人不也只有背着元妃娘娘才敢问奴才一些事情么?”
成儿早已气得脸颊紫红,正要上前分辨,却被柳星因使了颜色拦住,又吩咐她取金银锞来,交到王礼手上,道:“这是新样格式的金银锞两对,刚才是成儿不懂事,还望公公不要放在心上。以后公公还是要常来的。”
王礼掂着手中金银锞的分量,又听是新样格式的,便笑逐颜开,道:“奴才能计较什么,还望美人不要与奴才计较才好,奴才也实在是有难处的。至于美人宫里,奴才自然是常来的。”
“本宫说过,只要你做的好,赏赐自然不会少的。”
王礼道谢不跌,推托说不宜离宫太久,便去了,倒是成儿啐道:“什么狗仗人势东西,如今以为有元妃撑腰,眼睛便长到头上去了。将来一日还不知道是怎么死的呢。”又知道柳星因为萧合的事情头疼,劝慰道:“美人也别生气。”
柳星因一笑抹过,道:“眼下有什么可气的,等到借他的手扳倒萧合,再气也不迟啊。”
日子倒是风平浪静,梅雨时节,断断续续地下了几场细碎的雨,秋便渐深了。雨更寒凉,萧合日日呆在好竹馆,不是读书,抄经,就是在窗前赏竹,软玉常说,萧合看竹的时候,目光呆呆的,空空的,不像是看竹,倒是像在谋虑一件事。
竹叶正是凋落的时候,秋风吹过,呼啦啦的一片响声,像是在山间田野,小桂子说,像闹鬼一样,每次进竹林,都要跟在软玉后面才好,上回王礼被撤去总管太监,萧合便抬举了小桂子,喜气洋洋的一个人,怎么着都让人喜欢。萧合从来不训斥他们,底下的奴才个个都是闹成一片,别的宫里的都看着眼红,说他们遇上了一个好主子。
皇上因为上次的事情觉得对不住萧合,天天派人往好竹馆送东西来,萧合虽然还没有侍寝,却也是公认的最受宠的了,又加上元妃对萧合的赏识,六宫虽侧目,亦无可奈何了。岁月静好,起码面儿上是这样,萧合这样想着。
一日日,萧合脸上的伤终于痊愈了,这日,愉美人宫里派人来清,萧合猜到应该是李全福,便带了七巧欣然去了,愉美人这是第一次见到萧合的面容,当真是看呆了,萧合穿了淡紫色刻丝泥金银如意云纹缎裳,显出曼妙的身姿,纤腰不盈一握,一双明目温和而纯净,这样清冷的夏日却射出暖暖软软的光来。愉美人道:“李公公在里面。”
萧合被她的眼光看得生冷,怕她看出什么端倪来,还好没有,小时的模样了,毕竟太过遥远,像是黄昏,一抹便过了,只记得那样黄浑浑的光晕,再抬头,却已经是入夜了,便笑着携了吕毓书的手进屋去了。
只听李全福的声音却有难抑的激动,却有一抹惊疑,道:“皇上下了谕旨,昭孙大人回京,迁正三品千牛卫大将军。”
萧合有些迷惘,不解道:“怎么回事?”
“不是你操办的么?”李全福道:“我还以为是你在皇上跟前进言要他回京呢。”
这时候两人面面相觑,好像有什么人一直躲在暗处一样,却不知道那个人是谁,那样漆黑一片,推着事情往前走。
倒是吕毓书见他们二人神色凝重,又不知道孙度地在吕家这件事情中的要害之处,便打破了沉寂,道:“如今正是用人之际,宫里禁军统领千牛卫大将军是皇上紧跟前的人了,自然要挑最可靠的人。你们倒不用这样紧张的。”
萧合也一笑作罢,道:”是啊,怎们也不必疑心的,只要他回来,吕大人的事情就好办了,无论他是因为什么缘故被调回京城,总之对咱们是百利而无一害的。”
李全福也只得点头说是。
皇上的谕令下的急,要孙度地两个月内务必赶到京城任职,孙度地接到谕旨的时候,心中百味陈杂,他日日夜夜盼望的时刻终于到了,他总算可以离开北海这个地方,回到属于他的金陵了,可是他的心里为何不像想象中的那般欢喜,或许,自己早早就对这个地方产生了情愫,在自己无数次喝醉后对着这片墨蓝天空的明月的时候,在自己和这里的士兵比赛摔跤的时候,在上山打猎的时候,在与百姓乐宴山林中时,在自己不知不觉中,这个地方,这个自己呆了将近十年的地方,就这样悄无声息却又血肉模糊地渗透到了自己的生命中,细细想来,才觉得,自己已在这里发生了这么多的事,他甚至要被这离别的伤感给蒙骗了,他觉得这个地方或许比金陵更适合自己。他转念一想,自己一定是被蒙骗了,金陵才是自己的归属,多年后,他想起今日产生的错觉,他庆幸又绝望。
再也不能躲避了,自己已经完全好了,萧合想着,若是迈不出这一步,那么往后的路将会越来越难走。昏君,她要他拜倒在自己的石榴裙下,操控他;明君,她要他还百姓太平盛世,指引他。
这日萧合穿了水蓝色的大袖对襟纱罗衫,纳绣折桂栀子,镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣,宫里刚到的蜀绣,皇上的旨意,萧美人先挑。梳的是朝云近香髻,头戴点翠牡丹簪,眼睛倒是没有多余的装饰,干净的水汪汪的眼睛,如一眸春水,五官中格外出彩的,不需要多余上心。本来就出落得不一般,又费尽了心思去打扮,有些刻意,但萧合不在乎。
萧合去了皇后处请安,请的晚安。皇上每月初一,十五,都是要在皇后处留宿的,萧合故意挑了这一天来,反正她是初来乍到,什么都不知道的。
君兰殿里,李稠通报后,萧合便进来,皇后今日是费了心思的,绛紫色八凤百合深衣,头发梳的极好,特别是那一支金杏花宝顶簪,衬得格外好看,妆容也是眼下最时兴的桃花妆,但是比起萧合,只能说她贵在庄重,典雅。
皇上望着萧合的眼睛如春风和煦,牵过她的手,道:“朕正和皇后说起你。”
皇后见萧合脸上起了绯红,在这十五的灯光下如粉钻一般透泽剔亮,怪不得皇上这样放不下她,自己见了犹怜的女子。当初元妃,庄妃入府时,那样明媚的女子,她还是头一回见。元妃的笛声,红衣,剑术马术以及女孩子身上常见的娇嗔和难得的傲娇,都让人艳羡。庄妃的美却不似元妃那样有锋芒,却是如满月一般莹润,没有独具一格,却是美中的佼佼。可是她们最美的时候比起萧合,亦是寻常了,更不必说她们的盛年早已褪去。
皇后忍着鼻尖的酸涩,看着萧合挣脱皇上的手,生生饮下心中的醋意,笑道:“嗳,萧美人不必不好意思,原也没说什么,只是想着赐你个封号,想来想去,也没定下来。”
萧合最后只得任皇上牵着她的手,道:“皇上,先臣妾进宫的柳美人没有封号,愉美人也是有了身孕后皇上才赐的封号,臣妾不敢逾越了规矩,凌驾两位姐姐之上。”
皇后摆手道:“这哪里是什么规矩,适宜的封号本来就是难遇的,要多多揣摩,哪里会一进宫就有,皇上这是疼你。”
萧合道:“是,臣妾明白了。那皇上可想好了么?”
皇上道:“商量了这么半天,还是觉得,棠字最好。”
萧合和皇上相视一笑,几是同声说出:“海棠春睡。”
两人都是一笑,那种默契亦连跟在皇上身边多年的皇后都难有,两人就这样望着彼此,再没了旁人,亦或,所有的人都是多余的罢。
萧合道:“臣妾很喜欢。”
皇上大喜:“既然喜欢,那就定了吧。”
一旁的软玉行礼:“给棠美人道喜。”
皇上睨了一眼软玉,更是喜笑颜开,呢喃道了声:“软玉。”
皇后也念起这个名字,软玉,软玉,好似在哪里听过的一样,良久萦纡心头,终于一笑,如实拨开云雾的通彻,:“软玉。”