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第7章（第1页）

&ldo;这是我的推测而已，没有证据。&rdo;

&ldo;不，燃烧过的火柴和折断缺口吻合一致这是最强有力的证据了。现在我心里有一种不祥的预感。&rdo;

&ldo;您说说这种不祥的预感吧！&rdo;吉原捉摸着石井的脸色。

&ldo;假设杀害老板娘的同谋是三个人，被疏远的一个男人独自一人开始行动了，袭击了河边的一对恋人。同谋的一对男女或许会感到受到了威胁。&rdo;

&ldo;是啊！被疏远的这个男人参与了杀人抢劫，又独自犯了强女干罪。同谋的这一对狗男女，原本想等待，躲过追捕的风头。他们担心万一强女干犯败露，生怕把他们给咬了出来。&rdo;

&ldo;但愿不引发他们再次犯罪。&rdo;两人盯视着对方的脸。

推理导出不祥的预感，内心越来越感到不安、焦虑。

3

竹浦真吾类似脑震荡的症状，持续了许久。从肩到手腕懒倦乏力，整条胳膊沉重难忍，耳鸣、头晕，从手腕到手指发麻，终日全身无力。头经常疼痛，无精打采。

医生说过一段时间会慢慢好转的，但症状总得不到改善。

他和北原美和的关系日益僵持、疏远。北原虽然安慰竹浦这事不能怪他，但还是流露出谴责的目光。

竹浦的眼睛似乎总在观察她的衣服乃至她受害的身体，这使美和无法忍受。

尽管如此，他们还是勉强地多次约会，美和终于有一天忍不住了。

&ldo;我们还是分手比较好吧！&rdo;

&ldo;你为什么这么说呢？那件事是不可抗拒的，我们把那件事忘了吧！&rdo;

&ldo;我是想忘掉啊！可是我努力过，就是忘不了。每次和你见面马上就想起来了，我想你肯定也是这样吧，每回和我一见面，你就自责。&rdo;

&ldo;我是觉得对不起你，不过，我们还年轻，还有重新站起来的时间嘛！&rdo;

&ldo;行了，我们不要再勉强了，再这样勉强下去，‐定不行的。所以，我认为还是趁早分手的好。现在分手还能寻求新生活。每次见面就好像相互在揭伤疤，我们分手吧！&rdo;

美和首先提出，这倒使竹浦的内心松了一口气。

这一对情侣，与其说相互在掩盖弱点，倒不如说是在相互遮掩耻辱。

耻辱，无论历经多少时间也消逝不掉，那就索性&ldo;回避&rdo;&ldo;消逝&rdo;。如果在相互加深伤痕之前分手，那么正如她所言，重新站立在新生活的起跑线上了。

两人终于分道扬镰了。

虽说分手，但竹浦对美和所承受的心理债务并无卸脱，这是他终身必须承担的债务。

同美和话别的日子里，石井刑警来访了。石井刑警怀疑强女干犯和银座老板娘被杀案有瓜葛。

竹浦对此案感兴趣，作为破案的外行或许起不了多大作用。若能为追捕罪犯，那怕只助一臂之力，也许多少会减轻一些心灵上的罪责。

他开始收集杀害银座老板娘的报导和记事，打算尽力而为做一些调查，研究工作。

倘若正如石井刑警所判断那样：两起案子有瓜葛，那末竹浦正以受害者之一的身份，开始涉足侦破了。

竹浦收集了有关的新闻纪实报导，亲身前往被害者的住宅和银座的店。

银座的店在六丁目酒吧楼的四层，已被封闭，无法进去。店名&ldo;矢代&rdo;的上方，贴有&ldo;暂停营业&rdo;的纸条。

和老板娘之死同步，曾在这家店里生活过的几个人，她们的人生之路也骤然受到冲击；来店欢聚的那些顾客也都纷纷流散四方了。