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盛平招手叫来女婢，帮他把百索挂在腰带上，似是很满意，道：“江小娘子辛苦了。我那日说价钱你来定，说给徐管事就好。”江满梨笑笑，道：“大人不嫌弃，我自当赠送。但若大人允许，我确实有个别的请求。”盛平是个聪明人。江满梨今日之所?以有空来国公府，既是因为暴雨，也是因为增税的告示张贴后?，小贩不满，导致京城各处小市接连歇市，象福小市也在其中。而街道司是他都?水监的所?辖，江满梨想求甚么？显而易见。“恐怕不行。”盛平摇摇头?，“江小娘子所?求涉及新政，我无能为力。”江满梨本也没指望他真能做些什么，只不过?不来试一试，总归不甘心。得了回答，心里叹口气，不再多言，点头?道了谢。哪知准备跟着徐管事退下时，盛平却又从后?头?叫住她，道：“如果江小娘子实在为难，我可以想想办法?，或能免去江小娘子一人的市税。”他语气平和，顿了顿，又道：“不知如此，江小娘子可能时常来府上做些暮食？”江满梨笑笑，她生得一张喜人的面庞，笑起来尤其动?人，惹得盛平几乎要勾起嘴角来。却见她摇了摇头?，道：“谢过?盛大人好意。小摊儿收入尚可，市税亦勉强能交，大人不必操心了。”-从许国公府出来，江满梨包了些剩下的糖醋里脊和梅菜扣肉，拿一旧食盒装着，抱在怀中。马车踏着一寸来高的积水啪塔啪塔走，到了常平坊，没像往常一样回江满梨的小院儿，而是向东，去了竹娘周大山家。院里亮着灯，听见马车声?，门前露出打着伞的半个人影。江满梨眼尖，喊她：“云婶！是我。”进屋去，云婶阿庄叔都?在，周大山浑身湿漉漉，显然是在街道司门前骂了一日，此时嗓子肿了，说不出话，只拿头?打招呼。竹娘眼下也乌青，是没睡好，瘦了些，更显出小腹隆起来。周大山之所?以如此气愤，便是因为竹娘怀了孕。二人铺子是租的，本想着夜市生意好，终于给小家攒些家底儿，哪知增税新政一出，白?高兴一场。再过?一日新政便要施行，恐怕只能就此放弃。云婶家铺子是自个的，但也满面愁容，叹气道：“阿梨啊，我和你阿庄叔算了算，这税若真要这么个交法?，倒不如把铺子租出去还合算些呢。”江满梨把食盒放上桌，自顾自从灶房拿了筷箸小碟来，给几人分吃食。几人本没甚食欲，但耐不住肉香，还是吃起来，吃上一口，又免不了要惊叹。这你惊叹一句、我惊叹一句，方才的愁苦便消散了些。江满梨累了一天了，不拘小节，直接上手，捏一根糖醋里脊吃着，道：“不瞒大家，我想了这两日，终是想到个法?子，或能分摊这可恶的市税。”几人一怔，随即异口同声?：“什么法?子？”“合租。”江满梨笑着，抿去手指上的糖醋料汁，“大家可听说过?有种食肆，名?曰大排档？”大排档的诞生（两章合一）新政下?放之初，提的是“增建市铺、解除宵禁、缓增商税”，着的是街道司并三司的户部诸案统筹，又暗中宣了大理寺把关。“增建市铺、解除宵禁”两条倒是基本算得上?稳步推进，可“缓增商税”这条，怎么突然就裂了胯了？缓增的缓字在哪？大理寺衙门廨房亮着灯，案上?放着两叠薄纸张，一为新政下?放的公牍，一为增收市税的文移，钤的三个大印同模同样，批文亦是相同。林柳着深绿的公袍，未戴幞头，坐得笔直，手肘撑在案上?，十指相对，目光仍一行一行地扫。贺骥坐在案桌的另一侧，手中?也抓两份，对比着看。抬起眼来瞄瞄林柳，身子往后一倒，有些丧气问道：“看出甚么错处了么？”林柳摇头：“未看出。”“那就是没错处。”贺骥道，“此番突然增税，能做到层层通过批复，且先前一点风声?不漏，定是计划周密了的，绝不是一个街道司所能为。这其中?牵扯，你想得定比我多，若想从文函上?找出纰漏，恐怕难。”门?口帘动，林柳贺骥同时抬头，见是孟寺卿进来，双双起身行礼。孟寺卿今日在朝上?与支持增收市税的几位大臣唇枪舌剑一番，败下?阵来，一想到贪墨案背后的大鱼或许就在其中?，心中?郁闷，此时面?色也有些凝重。但见两年轻人?深夜挑灯加班，安慰许多，语气还是轻和了些，问道：“可看出来什么？”贺骥率先摇头，孟寺卿又看林柳。林柳道：“学生与贺骥的看法?相同。从公文上?找，只怕是找不出甚么关键了。”孟寺卿道：“那依你看，关键在何处？”“在小市的摊铺本?身。”林柳拿食指按住桌上?一个原本?装果子的小碟，“学生的猜测是，此番突然增税的关键，在于幕后之人?想逼迫小市里的摊铺——”他将小碟从原处滑了一段，停在另一处，道，“从一些人?手中?，流去另一些人?手中?。”-从大理寺出来，林柳让马车先去了象福小市。见往日灯火通明的小市今夜只剩大雨如注，又见那素日一抬眼便能看到动人?笑意的地方此时空空如也，不免心情复杂，合了帘子，让小厮继续走。没走两步，忽而又想起什么似的，叫停了车。小厮便一脸莫名地看自?家少郎君拿把油纸伞，却?不打，只下?了车，把伞撑开往一家铺子门?前、黄绿的灯儿上?面?一挂，上?车道：“现在可以走了。”进了府，贴身伺候的小厮早已撑伞等着，说阿娘王氏差人?来叫过三次，说有事，让他一回?府就过去。能有何事？不就是那日林柳从夜市回?来，便将方二娘的信物小盒拿给阿娘王氏，让她代为转交，并谢绝方小娘子的好意么。他阿娘当时就急了，道：“子韧，不可使小性子！你与你阿兄不一样，你阿兄没福分?，你同毓娘是有缘的。”自?林、方两家把姻亲的心思打到二人?头上?来，林柳还是头一次直抒胸臆。从前总觉得男女之情消极、婚事消极，心中?不情不愿，却?也不敢多想，只拿冷脸去对付，东拉西扯地抵挡，藏着个大不了就跟阿兄一样上?战场的念头。可那日江满梨点醒了他。方毓娘尚能表明心迹，他心中?有亏欠、有拒绝，为何不敢言明？难道真?要耽误了人?家方小娘子才罢休么。尝到了快意，便一股脑把话都挑明了，道：“儿子日后若真?与哪家小娘子有缘，自?然会告诉阿爹阿娘。在此之前，还是请二位莫要再擅做主张了。”阿爹林大学士本?就不爱掺和这些家长里短的事，又思及自?己与王氏的姻亲，甚觉失败。故而虽觉着与方家的面?子上?不大好看，但终归还没去提过亲，此时言明，也还说得过去。总比日后强迫着结了亲，再相看两厌强。便与王氏道：“子韧如此说了，你就去如此办罢。”言下?之意提亲的事也免了。到头来生气的只有王氏一个。小厮压低声?音：“郎君若是不想去，就去阿郎那里躲躲罢，阿郎今日让老邓点了郭东楼的外送来。大娘子那边，小的去回?。”老邓正在给林舫波摆菜。深红的食盒揭开来，取出一盘斩作齐整小块的“江记花蜜鸭”，一圆盘旋炸酥脆、撒了椒盐的小酥肉，和一大盘仍冒着温热气的剁椒鱼头。见林柳来了，不慌不忙拿起摞在一旁的两只釉彩骏马小碗，一只搁到林舫波面?前，另一只搁在对面?，道：“阿郎一早就猜到郎君要来。”“阿爷不愧是阿爷。”林柳坐下?，一边看着老邓给二人?盛稻米饭，一边赏味小碗上?的骏马。