兴州城东门,五十名兵士整齐列队,严阵以待。
守备徐天放一身盔甲,左手握住刀柄,在队伍前面来回踱步,不时望向城中方向。
很快,一辆马车从城中驶来,停在了城门前。
随从掀开车帘,庄敬孝弯身从车内下来,走到队伍前面。
“大人,都已经准备好了。”
庄敬孝点点头,轻咳两声,对徐天放道:“今夜将有十余艘小船运卖私盐来我兴州,务必将船只截获。”
“遵命。”
庄敬孝随后上了马车,兵士打开城门,徐天放翻身上马,左手一挥,命令道:“出发。”
队伍很快消失在城外黑夜中。
兴州码头。
顾震业早已到达兴州,只不过他距离码头几里之外停了下来。
“你们去码头仔细查看,若有不对速速回来。”
顾震业还是比较谨慎,以往运货他都不会亲自跟随,即便他觉得这次没有任何危险,还是稳妥起见,派人先去查看。
闵天浩带着兵士来到码头,很快将这里封锁起来,兵士手中的火把映红了江边。
码头那里火光一片,顾震业派去两人远远便见到了兵士。
两人没敢靠近,留下一人远远看着,另一人转身向回返去。
“老爷,码头处都是官兵,不下几十人之多。”
顾震业心中一惊,暗道不好。
即使真如家丁所说,那个陈远已经打通了兴州官府,那官家也只会装作不知,又怎会派兵士前来?
顾震业还心存侥幸,同时也心有不甘。那可是几千两银子啊,若是落入官家之手,不但白花了运费,连老本都搭进去了。
“大人,有船只过来。”
徐天放见到远处江面有很多黑影正逐渐靠近,便低声对庄敬孝说道。
庄敬孝凝眉注视着江面,那些黑影又近了一些,他看到果然是十余艘小船。
很快,船只驶了过来,慢慢停靠在码头上。
“嗨!你们这些船,是从哪里过来的?”
“回大人,我们是从临苍府来的。”
“船上所载何物?”
“稻谷,东家说运到码头便有人来取。”
徐天放挥挥手,几名兵士跳到船上,抽出佩刀向着一个袋子扎了进去。
随着佩刀抽出,袋子内的盐粒洒落到船上。兵士拾起一看,仰头道:“大人,是盐粒。”
“大胆,竟敢贩卖私盐,给我拿下。”
那些船夫一听都吓傻了,急忙跪在了船上,“大人冤枉啊,我们只是船家,收了银子运船至此,并不知道袋子内是何物啊。”
庄敬孝意在私盐,这些人中有没有贩卖私盐者并不重要,抓了回去反而多事。
“将私盐运到岸上,放他们走吧。”
官兵控制住船夫,其余兵士开始登船,将一袋又一袋的私盐都搬运到岸上。
剩下的那名随从看得仔细,急忙跑回到顾震业那里,喘息道:老爷不好了,那些官兵将咱们的船查获了。”