话说石珍在程章的粮道上成功劫粮,断了程章的粮道,李从听从袁玄的建议,联同郭布、梁皓再攻中都。程章为了保住城门,出城迎战。双方在城外野战,李从、薛观率领两只骑兵,如入无人之境。大战一天一夜,杀得尸横遍野。白天群鸦蔽日,夜里狼群遍野。只过了三天,就只剩下方圆五里的皑皑白骨,和蛆虫、恶臭。无人敢来收尸。
看着这等惨绝人寰的战场,石珍心里是惊,是喜,是忧,是惧。回到大帐,看着空空荡荡的帐篷,石贝被李从请去了,这里只剩下自己和沈单,心里更加想念自己的妻子刘氏,刘氏腹中还有自己的骨肉啊!还有许久没有消息的三弟石柯。索性提笔写一封家书吧。写到最后,感慨战场的无情就填了一首词:
鹧鸪天两军大队列阵前。不如哀殍尚存息,枯骨断肉血飘衣。炮打城门百魂飞。
出谋策,战马摧,何人可担此惭愧。如今望去愁云翼,愧对依门父母妻。
写好之后和家书一起塞进信封,交给心腹送往营城。
袁玄和石贝乘马,在中都南门外驻足。“贤弟请看,程章虽然失利,但是却保存了城门,我们想要攻陷它依然很难啊。我也一时之间没有妙计。你可有什么办法?”
石贝说:“程章大军断粮的时日尚短,只要再断粮十天,就可以事半功倍了。只是我们的粮草……”袁玄说:“放心,我已经主公面前进言,扣下程章的粮草之后,马上派人送去给你们。而且明天就送一批到你们军营。”
石贝说:“我代我兄长谢了。那么我们没有什么可筹谋的了,指日可待了。”袁玄说:“不行啊,如果一味强攻,这中都怕是就此毁了。我家主公的意思是将来要以此为都城,还是要保全的。”石贝失笑:“原来如此,原来如此。等程章粮草耗尽,军心涣散时你一样会有主意的。”
程章披着单衣,站在书房门外,苍白的脸色,含着泪水的双眸,“如今的局势……老夫已经虎落平阳了吗?可惜这大好河山,就要拱手相让,大卫王朝的百年基业,就会在这些小人的手里。”程章回头问:“他们有什么动作吗?”
“回大将军话,没有。他们都按兵不动,只是轮流驻守险要之地而已。”
程章长长的吸了口冷气,“他们是在等我们的粮食吃光,等我们士气崩溃。那时才给与我们最后一击。中都已经完了。我们能做的只有带走军队,作为保护皇上的力量。你们愿意为皇上而死吗?”
几个副将、参将互相看看,没有一个愿意说话。程章摇头:“果然大势已去。你们派人去打探他们的驻防情况,我们好寻机撤出中都,保卫大云关。”将领们领命而去。
如此,一过就是整整十天,看看已经是高德十六年的十月,天气阴冷,细雨绵绵。初十这天更是下起了小雪。中都城里的粮食早已经吃光了,每天都有逃兵和百姓逃到诸侯军营,程章眼看没有机会,就决定提前看是撤军计划。
走在中都大街上,日渐萧条,随处都可以看到乞丐和装运出城的死人。城里人多兵多,粮食几乎用尽,程章噙着泪回到幕府,仿佛他的十二个大将都还在一样。只是一个人默默的自斟自饮。
袁玄突然造访石珍的军营,点名求见石贝。
石贝在辕门与袁玄相见,“兄台这次来不是有坏消息吧。这个,我猜的一向最准。”
袁玄说:“不错,程章派人打探我们的营地,我还以为是要劫营。谁想是为了找个缝隙,逃跑。哼,真是虎落平阳啊。我已经打算向主公谏言,趁这个机会抢先一步攻打中都,这个时候打,只需要一万人就能成功。”
石贝摇着纸扇,打量着袁玄,“如果是我,用不到一万。”袁玄问:“那用多少?”石贝笑道:“三千足矣。五百人在城外嚎哭,哭的越是伤心越好,瓦解他的军心;等他们开始撤退,就再派五百人在城门口堆放柴草点火,佯装纵火攻城;派两千人从各个城门入城,接管中都。剩下的就只是派大军追击程章的败军,说不定连中都的卫县也能攻下来,接下来就可以屯兵大云关了。”
袁玄一时语塞,“妙计。”说完立刻转身跳上马车,绝尘而去。
石贝转着纸扇,“这是天下第一谋士?”
李从拧着眉毛,“什么?石贝真是这么说的?”袁玄用力点头。李从摸着头顶,“……他还真是不输给你啊。我们用他的这个主意,如何?”
袁玄说:“我本来只是担心他会不会有二心,去试探他们的意图。用这件事试探他的才干,谁想这个石贝竟然脱口而出,他的谋略竟然在我之上。如果不能拉拢他,为我所用的话,将来争夺天下可就麻烦了。这样的人倘若不能为主公所有的话,也就只有除之而后……”
李从拍的桌案崩裂,“闭嘴!这等奸诈权术岂是英雄所为!以后再有这种浑话,杀无赦!滚——”
袁玄弓着腰,唯唯诺诺的退下了。
李从又叫来李难和薛观,按照石贝的计划重新布置兵力。李难、严朗留守营地,薛观、郭布、石珍追击程章,李从、王宪、梁皓接管中都。
程章一只在派人打探诸侯的举动,发觉各路诸侯都有异动,担心他们有所行动,来不及布置兵力,吩咐各部按照之前的计划,断后和出发,向西北方向急行军。日子就定在十月十二。
可是就在十一日这天夜里,数百人在城外嚎哭,哭的格外凄惨,声声悲痛,城里的贫苦百姓和下等兵士纷纷跟着哀哭,转眼间就是城里城外哭成一片,将领们无法抑制,最后竟然哗变,成队的官军丢下武器,投降诸侯联军。就是放箭射杀也无法组织更多的人叛逃。
趁热打铁,诸侯军趁机杀进了城,有临阵起义的官军配合,城门立刻就被打开,放诸侯军进城,进展之顺利,令人难以想象,诸侯的军队在后面追杀,官军就在前面逃。诸侯军立刻就将主要街道都控制了。程章见局势已经失控,也没有办法,只能带着自己的兵马逃出中都,逃了一整夜,天亮时程章回头一看,跟着自己逃出来的还不到三万人。足足十七万人都在昨夜投降了。这时薛观又追杀而来。程章怒火攻心,栽下马背,被副将救起,向大云关请求救兵,并逃向大云关。一路上程章老泪纵横,一是哭自己的将士被自己连累,二是哭自己辜负皇帝的托付。
就此,程章驻守的中都也失守了,二十几万卫军损失殆尽。彻底失去了中原大地,只剩下关西之地,覆灭之日已然不远了。
中都皇宫。当年卫太祖定都于此时,是在过去王朝的皇城的基础上修缮的,以典雅庄重著称。站在议政殿前的广场上,李从看着这座百年前的皇宫,心里得意之极。
清晨,城里的清扫才刚刚开始。李从就已经在皇宫里了,和自己的部下和各诸侯一同散步,一边散步一边商量,李从问:“真的有十七万之多?”