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“娘,你什么时候准备的我怎么不知道啊。”宁玉瑶疑惑的问,最近自己没瞧到自己娘有什么动作啊。
“考试的笔墨纸砚已经备好了,至于吃的到时候会提前到镇上,直接在糕点铺子里买些饱腹的糕点就好了。”惠娘看到宁玉瑶十分关心这个问题也就细细的回答道。
“娘,这怎么能行。”宁玉瑶惊讶的说,整整三天的考试,就靠以垫点糕点支撑饱腹,人不虚脱才怪,于是宁玉瑶接着说道:“娘,考试的时候光吃这些到时候大哥的身体撑不住怎么办?就算是撑住了,但是考试的时候如果吃饭都不能吃好怎么才能集中精力好好考试啊,趁着现在还有一段时间,我们弄出几样可以储存几天的吃食,到时候大哥说不定考得更好的。”
“瑶瑶说的很有道理啊,只不过以前你爹爹考试的时候都是这样过的啊,我也没想到在吃食上琢磨。”惠娘突然有点恍然大悟,上次相公考试的时候基本上出来的时候都已经脚步虚浮了,还在家好好休息了几天才缓过来。
于是接下来惠娘一直带着宁玉瑶和李氏一起在厨房里折腾,宁父也并没有打搅他们,而且自己也想看看能够做出怎样的吃食来。
又过了两天,已经离考试的时间很近了,宁玉霁的考试篮已经慢慢地备齐了,尤其里面的饮食,都是惠娘和宁玉瑶亲自准备的。炒米、咸肉腌菜、糕点、水、茶叶、备用药丸都被宁玉瑶专门放在空间里增灵,到时候也可以防止头脑不清。
惠娘和宁玉瑶一直在大堂里讨论着宁玉霁的考试篮,宁父出书房的时候,好奇地看着装在考试篮的东西,看到其中还有一个瓷罐,看到瓷罐里的米问道:“这米为什么跟我们吃的不一样,是熟的吗?好香。”
宁玉瑶回答道:“爹爹,那是炒米,是这些日子我们在家里捉摸出来的,昨天亲自在厨房看着李姨人炒的,这样用炒米煮粥,不怕会煮不熟,且不容易积食。”
宁玉瑶想到科考的考生连着三日坐在那儿答题写文章,小小的空间根本没法运动,也没时间运动,很容易积食、人不舒服。除了炒米,宁玉瑶给宁玉霁准备的糕点也都是好克化的。
古代的秀才考试一共分了四场,童生试、县试、府试、院试。只有通过了院试才算是考上了秀才。宁玉霁如今只是通过了童生试,成为童生,也算是在考取功名这条路上迈出了第一步。接下来还有县试、府试和院试要参加。院试是三年两考,好在这几个考试今年都有。如果顺利宁玉霁今年就能取得秀才功名。
五日之后,秀才选拔考试正式开始了,破晓时分,考场门口便是人山人海,宁玉霁略显轻松的靠在一颗大树上闭目养神。
宁玉磊怪道:“那么早来又进不去,不如多睡一会儿,这些人真是奇怪。”
惠娘笑道:“你以为都像你似的没心没肺,科考是多么重大的事,人家难免紧张,也怕迟到啊。”
宁玉磊不屑的说:“如果已经准备好了才不用紧张。”
宁父笑道:“正是,所以磊儿要记住爹的话,再过三年你也要考童生试了,平日里要多努力。”
几人正在轻松地说笑,迎面走来四个人,正是张明华和秦氏带着张烨霖和张倩宁来了。张烨霖和宁玉霁是同窗好友,所以也要参加这次秀才试,远远看到宁玉霁就带着家人走了过来,几人相互寒暄了一下。
等了一会儿,终于那考场之门被推开了,从里走出三位学官,一声铜锣震天响,标志着各位学子下场一搏的时间到了,宁玉霁提着惠娘和宁玉瑶为他专门准备的篮子,被门口的兵卒检查了一番,这也是正常之事,是按照考试规定进行例查。等检查完毕,领了考号之后,宁玉霁镇定自若的走进考场。这考场中都是一排排的“格子间”不仅狭小且还有一股难闻的潮腥味。
一个时辰后,等全部考生进场完毕,考场的大门缓缓合上,除非考试结束的那天,否则任何人也别想从外面进去,当然更别想从里面出来。
考试正式开始。
“霁儿现下正在奋笔疾书吧。”考场外面的惠娘看到考场大门已经关上,不由得呐呐的说。
“娘子,你放心吧,咱家霁儿的学问可是数一数二的,不用太过忧心。”宁父见到妻子眉头完全隐藏不了的担心宽慰道。
“对啊,娘,我们的大哥可是最厉害的了,考个秀才肯定没问题,以后还要考举人,考状元呢,以后为爹爹和大哥都可以为娘挣个诰命呢。”宁玉瑶也在一旁说道,她是完全相信自己的大哥实力非凡,这场考试只会是他的踏脚石,而不是拦路虎。不过宁玉瑶没想到的是惠娘身上最初的诰命是她为惠娘挣下的。
考场上,宁玉霁停笔,待墨干后,起身交卷。主考官收了他的试卷,匆匆一瞥,见其字迹刚正凌厉,几欲透纸而出,不由抬头细细看了看眼前的少年,丰神俊秀,年纪不大却能够写出这样一手好字,果然是人才辈出啊。
时至正午,第一场考试结束。
宁玉霁收拾了一下笔墨,便开始准备吃食,每个“格子间”里都备了只煤炉和一只小锅。宁玉霁的篮子里自带了炒米,不多时,一锅浓稠的白粥便煮好了,宁玉霁拿出碗盛了米粥,而后不知想到什么,嘴角边露出抹笑意,施施然的又从篮子里拿出两样吃食:咸菜和酱兔肉,只是这两种东西与平时自家饭桌上吃的不同,都是被压在白膜之中紧紧包裹起来。瑶瑶告诉他这叫“塑封”可暂时保持食物不腐。
宁玉霁并不惊奇,自家妹妹可是经常弄出一些让一家人都惊讶的东西出来呢。
一顿热热的饭食下来,肚中便觉温暖,精神上的紧张和疲惫缓解开来。只是这里面考试的学子可没有他这样的口福了,多数只能用糕点饼子充饥,甚至家境不好的只能啃干馒头。考试在这考场之中精神本就紧张压抑,再加上这里的环境着实恶劣,那隔间小得连躺的地方都不够,每到夜里还要饱受蚊虫叮咬之苦,夜深露中之寒,可是让一干考生吃尽了苦头。
第三日申时,考场的钟声敲响,考试结束,学子们陆续出来,门口是拥挤的人群,都是来接学子的家人,宁家的人也早就在外面等着了。因为科举三天都是吃睡在里面,里面的条件又简陋,导致考试完出来就跟剥了一层皮一般的,身体强壮的还能勉强自己支撑着,弱质的,基本上都算是被半抬出来的。
看着一个个面色灰白,半死不活的学子走出来,有的甚至连考篮都拎不动了,一出来就被人搀着扶着半抱着,宁玉磊轻声嘀咕:“这哪里像是来考试的?”简直就像是受了三天刑的。