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“早上好，埃弗利。”一个棕发的法国男人打开实验室的门，开始照看属于他的魔药。他大约三十岁，说话带一点法语腔。

“早，欧迪亚。”亚历克丝朝他点点头。

魔药实验室里除了她以外还有其他几名成员，有的是斯拉格霍恩教授的学生，也有的是从其他地方来的，比如眼前的这位法国人，塞巴斯蒂安-欧迪亚，布斯巴顿从前的魔药助教，被斯拉格霍恩教授高薪聘请到了英国。有了他和亚历克丝，斯拉格霍恩教授可以看懂绝大部分欧洲的魔药文献，欧陆的魔药文献里除了英语，德语和法语都是主流。

另一名助手和亚历克丝一样来自霍格沃茨，同样是斯莱特林，比亚历克丝大七届，刚好错开，一个纯血家族里出来的男巫，安东尼奥-沙菲克，亚历克丝不太在实验室里见到他，听说他和斯拉格霍恩教授因为一些原因而闹得有点僵，他便不常出现了，但具体的事情亚历克丝也不清楚，她只关心自己的实验。

战争愈演愈烈已经是无可否认的事实，食死徒的扩张速度超过绝大部分人的想象，包括她。亚历克丝听说前几天一个麻瓜种的天文学家被食死徒直接带走了，然后再也没有回来。时局混乱，每天都不会比前一天更好。

只要有巫师的地方，就有食死徒的痕迹，每天都有傲罗被发现横尸街头，街上也不太安全，有不怀好意的人趁乱打劫，麻瓜种的巫师几乎都躲了起来，对角巷的商店关了一大半，街上也冷冷清清的。亚历克丝给派克姐弟和海伦-克劳德都写了信，他们都躲在麻瓜世界，跟着自己的家人待在一起，亚历克丝放下心来，他们都在信件上建议她回到奥地利，等战争结束之后再作打算，但亚历克丝并没有回去的意愿，她祖母对她留在英国持放任自由的态度，她也不愿意再回到那个阴森古怪的地方。

“埃弗利，你知道么？今天早上我刚刚走过来的时候，在街口见到了一具尸体，据说是一位快要退休的傲罗。”欧迪亚一边摆弄手里的实验仪器一边说道。

“梅林啊。”亚历克丝皱了皱眉。

“他像是从楼上的窗口里被扔下来的……但我猜他接触到地面之前就已经死了，他的身上有好几道魔咒的伤口，”欧迪亚说到这里显得有些不安，他抬起眼看了看亚历克丝，“非常残酷的黑魔法，傲罗把他的尸体运走时我看到了他的伤口，都是焦黑的腐烂的痕迹。”

斯拉格霍恩教授突然非常慌张地闯进了魔药实验室，着急得满脸通红，头上全是汗，圆滚滚的肚子一起一伏。

“斯拉格霍恩教授？”塞巴斯蒂安-欧迪亚停下了手里的动作。

他顾不上擦汗，气喘吁吁地对他们说。“埃弗利，欧迪亚，我们要把这里搬走！”

亚历克丝把手上的溶剂放在桌上。“为什么？请问发生了什么？”

“沙菲克他加入食死徒了！”斯拉格霍恩教授连忙找来了两个小精灵帮忙，他一边使唤它们把器材小心翼翼地搬走，一边拿出自己布满法式刺绣的象牙色手帕擦汗，“我就该知道的，苦口婆心的劝说他压根听不进去。他骨子里还是……唉！净给我惹麻烦！”

“那么沙菲克的实验怎么处理？”亚历克丝看了看那片魔药器材。

“全部清除掉，当他不存在，”斯拉格霍恩教授坚决地说，因为焦虑，手里不自觉地把那条一看就十分名贵的手帕抓紧，他不停地用手掌给自己扇着风，仿佛下一秒就要喘不过气来了，“我已经解雇他了，在他加入食死徒之前就解雇了，如果傲罗和凤凰社来问，那也和我们一点关系都没有。”

“走吧，埃弗利。”欧迪亚把手里的仪器交给家用小精灵。

斯拉格霍恩教授急躁地催促着家用小精灵快点把材料室里的原料分门别类地全部堆在一条巨大的飞天魔毯上，然后全部装进了可以无限延伸的口袋里。

斯拉格霍恩教授把魔药实验室搬到了另一个更加隐蔽的地方，理查德森街的一家不起眼的二手魔法古董店，斯拉格霍恩教授不知道给老板开了什么优惠的条件，让他直接把古董店的二楼三楼全部租给了他当魔药实验室，魔药实验室左边是一家歇业已久的花店，右边是一家只在饭点开业两小时的简餐店，菜单上写了很多种美食，但实际上只卖几种很简单的三明治、咖啡和茶。

魔法部的傲罗来问过几次，主要是问斯拉格霍恩教授，她和欧迪亚虽然也被叫去盘问过，但问不出什么来，安东尼奥-沙菲克主要还是受到了家庭影响才加入了食死徒，他是纯血家族的一员。没日没夜的盘问刚结束，欧迪亚就递了辞职函，对斯拉格霍恩教授的挽留置若罔闻，甚至连工资也不要，不由分说地带着自己的行李逃回了法国。

实验室里只剩下亚历克丝一个人。

斯拉格霍恩教授满头大汗地对她保证。“不要站队，亚历克丝，欧迪亚走了我不可能留住他，我知道的，他总是要走的。但我可以确定地告诉你，只要不站队，任何麻烦都不可能出现。”

亚历克丝对斯拉格霍恩教授的“人生经验”温和地笑了笑。“我无处可去，斯拉格霍恩教授，您多虑了。”

斯拉格霍恩教授显然是太担忧她会跑去奥地利避避难——最近确实太乱了，为了让她死心塌地地在魔药实验室里工作，他毫不犹豫地同意开展一个她一直很感兴趣的研究，并且答应带她去参加魔药界的年度学术研讨会，在苏黎世。

当晚，她回到凯瑟琳大道367号，自己租下的住处，开始找合适的着装。她毕业前后就在这里找到了合适的住处，一栋很矮的小房子，两层楼，打开木门之后还有一道黄铜门。很简单的陈设，很小的厨房，盥洗室和一个堆着沙发、两个书架和地灯的会客室，说是书房也没什么问题，因为她没有客人，会客室后面有一排楼梯，二楼有一间卧室。

她走到卧室里打开衣柜，里面只有几件黑色的素面巫师袍，她大部分考究的巫师袍都存放在了奥地利的老家，为了得体地出现在学术研讨会，她该去买一件更体面的衣服。

床头柜上摆着一个小小的黄铜相框，相片上的女孩穿着白色的麻瓜连衣裙，手里捧着一大束鲜艳的野花，千百次地回过头，温柔而羞涩地看向镜头。她盯着那张照片发了一会儿呆，把它收了起来，锁在了柜子的最底层。

第二天一大早她就去了对角巷，斯拉格霍恩教授放了她一个很宽裕的假期，事实上，为了她不逃去奥地利避难，斯拉格霍恩教授可能愿意付出一切代价。

她环顾了一下对角巷萧瑟的街景，摩金夫人长袍店已经进入了无休止歇业，唯一还在营业的是最高端的脱凡成衣店。

“请问需要些什么？”店员是个苍白的男巫，看了看亚历克丝身上的素面巫师袍，冷淡地问道。

她假装没看出他的冷眼。“一件可以出席正式场合的巫师袍。”

“请让我向推荐您这款，”男巫略带懒洋洋地指了指眼前的一件巫师袍，薰衣草紫色的天鹅绒布料上缀满了银白色的星星和月亮。亚历克丝皱了皱眉，这一件巫师袍让她非常轻易地想起了邓布利多。

“请问还有别的推荐吗？”

男巫扬了扬眉。

“那么这款呢？”他把她引到了另一件淡粉色的巫师袍面前，非常华丽，闪闪发光的布料上绣着数不胜数的深海珍珠。

亚历克丝也拒绝了这一件。看上去只有达丽雅-格林格拉斯会适合这类繁复的衣物。而正在这时，她看见了一件银灰色的袍子，高档的丝绸面料散发出柔和的月亮一般的光泽，衣料上没有花纹，黑曜石制成的扣子上有一道道蓝白色的天然的纹路。

她对男巫说。“我想要这件。”

男巫看了看她。“300金加隆。”