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他在柱间死后一个月才知道这件事。

木叶并不会大肆宣扬初代目火影的离世。那时候战火一触即发，没有人愿意在这时宣布自己失去了强有力的倚仗。而他是在潜进火之国的时候，才偶尔从忍者的对话之间听到这事实。

于是他特地回到木叶去查看了柱间的墓地——那自然不是吊唁，只不过是出于警戒的确认而已。相对于忍者之神的声名而言，那墓地简陋得过分了，而男人真实的尸骸肯定也不在其中——千手们一定正在试图破解木遁再次失传的隐秘。他对着这事实发出冰冷的嘲笑，然后便转身离去了，将这一切作为单纯的事实和情报记在心里。

他知道柱间已经死去。

但因为“柱间”总是徘徊在他身旁，他从未真正理解这一事实。

*

微光勾勒出千手柱间的面貌。他的年轻如同一面镜子反照出宇智波斑的老朽和衰微。他曾经痛恨过也曾经嫉妒过，最终却只能无奈地接受这诅咒。但现在他终于明白，是死亡固定了柱间的形象。他或许仍然黑发满头，仍然健壮如昔，但那却是因为他已死去。

斑不可能见过一个衰老或年迈的柱间。

你早已死去，而我还活着。

他无声地说着。那数不清的岁月在这一刻忽然如具实体一般，庞然的重量几乎要将他压垮。他感到自己的心在痛苦地搏动，肩膀上曾经植入柱间血肉的一处近乎灼烧，他的呼吸不由自主地变得急促，而视线的焦点忽远忽近地漂移着。

在那恍惚的视线里，“柱间”渐渐接近了他。

我很高兴。我终于不用再和你敌对，我们能够一起实现我们的梦想了。

许久之前的话语萦绕着。他下意识地伸出手，被一道柔和的力量所握住。他不能确定那是否是他的幻觉，因为“柱间”下一刻朝他俯下身，亲吻了他的肩头。

烧灼的疼痛消失了。

心跳也渐渐恢复了平静的戒律。

他喘息着，意识到那幻觉一样的疼痛并着柱间的幻影一起离他远去了。他紧紧地闭上眼睛，许久才再度睁开。

他感到了一种从未拥有过的力量。

他收回了落入虚空中的手指，挥去附着于上的一点幻觉一般的温暖——已经没有必要沉溺于虚伪的幻象了。他将关于千手柱间的一切都远远推开，然后毅然起身，朝向深邃的黑暗中走去。

现在再也没有什么能停下他的脚步了。

*

复活的死者又能够在多大程度上讲述他们的真实呢？回首过去的人是不能避免被终结之感所攫取的。曾经的爱和恨都已经被时光磨灭，犹如被夹在厚重书本里的花朵，只剩下若有似无的形貌。

现在他可以平和地、笃定地、不带一点怀疑地，对着许多年后的忍者们宣告着：

“柱间的世界是错误的。”

犹如他追逐至今并试图否定的，只有那一个男人一般。

Ende。

7、今ならば

今ならば

千手柱间一直觉得，在第一次见到宇智波斑的时候，他就已经认识他很久了。

那是一场御神能。

柱间虽然年轻，却有着非常老气横秋的爱好（扉间语），不像是现代人，反倒像是某个更古久的灵魂错生了世代一般。但不管家里几个弟弟怎么取笑，柱间自己还是任性而为一如既往，似乎也不介意别人怎么评价。虽然千手佛间的本意是想要让他继承家业，但是柱间自己志不在此，大学读了文学系之后一直在写作，很快拿下某社的新人奖，作为新人作家出道、朝着小说家这职业一条路走下去了。这令得他的父亲也并不好再说什么。