宁王的大本营在南昌,历代经营近百年,早已将各方面渗透。
生日宴会那天,在威逼利诱之下,江西左右布政使、左右参政、左右参议、正副按察使、都指挥使等官员,只能跪下齐呼万岁。
不仅三司官员皆反,被宁王请来庆生的指挥使、指挥佥事、千户等武官,也全都跟着宁王造反。他们不造反都不行,反对的被当场砍死,不说话的扔进监狱,反正最后横竖都死路一条。
王阳明这个江西巡抚,主要负责在赣南剿匪,因为那里的土匪最猖獗。
还有一个江西巡抚叫孙燧,正德十年就开始巡抚江西。他发现宁王想要造反,多次写信告之朝廷,这些举报信要么被官员扣下,要么在途中被宁王派人截获。
也因此,孙燧被江西官员架空,自感性命难保,便将妻儿送走,自己只带两个随从留下。他多次劝诫宁王迷途知返,结果身边被安插满宁王的人。他又联络按察副使许逵,以防御盗贼的名义,让许逵重兵把守九江,扼住宁王谋反出江西的必经之地。
结果,孙燧和许逵两人,这次都被宁王请去庆生。
他们不知道宁王啥时候造反,只能硬着头皮赴宴。在宁王宣布造反时,孙燧和许逵大声怒斥,被宁王当场砍了脑袋。
九江防务由许逵一手布置,许逵一死,兵无战心,九江轻轻松松被宁王拿下。
江面战船如织,来往商旅断绝。
那些商船都被宁王扣押,全都改成了运兵船,并组建起一支长江流域最庞大的水师!
宁王水师统领,唤作凌十一。
又有两位水军大将,唤作吴十三、闵廿四。
三人皆为鄱阳湖水匪,多年来一直劫掠商船。宁王负责给他们销赃,负责给他们提供官兵情报,但所抢财货必须分给宁王大半。
宁王占领九江之后,三位水匪风光无限,拥有战船数百艘、运兵船上千条、小舢板不计其数。
望着铺满江面的战船,宁王站在甲板上问:“李卿,朕的水师威武否?”
“可比太祖之水师,”左丞相李士实奉承一句,立即说,“陛下当尽快东出,以迅雷不及掩耳之势,拿下长江重镇安庆、池州!”
宁王点点头,又问身后的两位江湖术士:“卦象可吉利?”
李自然说:“大吉!”
李日芳谄媚道:“明日巳时,大利出征!”
李自然、李日芳皆为术士,很早就跟随宁王,曾言南昌城东南有天子气。宁王立即创办阳春书院,把有天子气的地方占据,又把母亲葬在西山,因为术士说那里有龙穴。
不仅如此,宁王还在丁家山建有庄园,庄园里全是江湖豪侠和盗贼。他们专为宁王打家劫舍,曾屠人满门数百口,连小孩子都不放过。
此刻,宁王听了两位术士之言,立即拍板道:“明日巳时,准时出兵!”
“报!”
一个探子举着令牌坐小船而来。
待对方来到大舰之侧,宁王笑问:“有何消息?”
探子比宁王更清醒,答道:“重要军情,不便当众说出。”
宁王只能让探子上船,亲手接过南昌发来的密信,只看了一半便大惊失色。
右丞相刘养正问:“陛下,南昌有事?”
宁王立即屏退左右,慌张道:“王守仁在赣南传檄州县,说皇帝……嗯,说伪帝早知朕要起兵,已派十六万大军自各路直插南昌,还让江西各州县备好犒军粮草。这如何是好?要不,我们立即带兵回南昌,将各路敌军击破再说?南昌乃朕龙兴之地,不得有失。”
刘养正虽然只是个举人,却也熟读兵书,劝道:“陛下,用兵之道,虚而实之。王守仁如此做派,肯定是虚张声势。若朝廷真有大军,怎会提前让我们知道?直接突袭南昌不是更有效吗?”
“可是,真有大军怎办?”宁王忧心忡忡道,“你我家眷皆在南昌,万一南昌被攻下,军心必定大乱啊!”