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第20章（第1页）

高升这时正站在门外，听他这一说，便悄悄走了进去，王有龄看见了喊道，&ldo;高升，你来见见刘二爷。&rdo;

&ldo;刘二爷！&rdo;高升请了个安。

刘二回了礼。跟班听差，客气些都称&ldo;二爷&rdo;，所以刘二不管他行几，回他一声：&ldo;高二爷！&rdo;又说，&ldo;都是自己人，有什么事只管招呼我，不必客气！&rdo;

&ldo;是，是！将来麻烦刘二爷的地方一定很多，请多关照。&rdo;

这时王有龄已站起身，刘二便喊：&ldo;看！王大老爷的轿子在那里，快抬过来。&rdo;

他的那顶蓝呢大轿、一直停在西辕门外，等抬到大门，王有龄才踱着八字步，走了出去，刘二哈着腰亦步亦趋地跟在后面。那些司道的从人轿班，看刘二比伺候&ldo;首县&rdo;还要巴结，无不侧目而视，窃窃私议。

回家不久，果然送来一份黄宗汉的请帖，王有龄自然准时赴宴。虽然刘二已预先关照，只开便衣，他却不敢把抚台的客气话当真，依旧穿公服，备手本，只不过叫高升带着衣包备用。

到了扰台商门下轿，刘二已经等在那里、随限把他领到西花厅，说一声：&ldo;王大老爷请坐，等我到上面去回。&rdo;

没有多少时候，听得靠里一座通上房的侧门外面，有人咳嗽，随后便进来一个听差，一手托着银水烟袋，一手打开棉门帘，王有龄知道黄宗汉出来，随即站起，必恭必敬地立在下方。

黄宗汉穿的是便衣，驴脸狮鼻，两颊凹了下去，那双眼睛顾盼之，看到什么就是死盯一眼，一望而知是个极难伺候的人物。王有龄不敢怠慢，趋跄数步，迎面跪了下去，报乞请安。

&ldo;不敢当，不敢当！&rdo;黄字汉还了个揖，他那听差便来扶起客人。

主人非常客气，请客人&ldo;升炕&rdo;，王有龄谦辞不敢，斜着身子在下方一张椅子上坐下。黄宗汉隔一张茶几坐在上首相陪。

&ldo;我跟根云，在同年中感情最好。雪轩兄既是根云的总角之交，那就跟自己人一样，何况又是同乡，不必拘泥俗礼！&rdo;

&ldo;承蒙大人看得起，实在感激，不过礼不可废。&rdo;三有龄辩，&ldo;一切要求大人教导！&rdo;

&ldo;哪里！倒是我要借重长才……&rdo;

从这里开始，黄宗汉便问他的家世经历，谈了一会，听差来请示开席，又说陪客已经到了。

&ldo;那就请吧！&rdo;主人起身肃容，&ldo;在席上再谈。&rdo;

走到里间，两位陪客己在等候，都是抚署的&ldo;文案&rdo;、一个姓朱的管奏折，一个姓秦的管应酬文字。两个人都是举人，会试不利，为黄宗汉邀来帮忙。

这一席自然是王有龄首座、怎么样也辞不了的。但论地位，论功名，一个捐班知县高踞在上，总不免局促异常。幸好他读了几部实用的书在肚子里，兼以一路来正赶上洪杨军长驱东下，见闻不同，所以席上谈得很热闹，把那臼惭形秽的感觉掩盖过去了。

酒列半酣，听差进来向黄宗汉耳边低声说了一句，只听他大声答道：&ldo;快拿来！&rdo;

拿来的是一解盖青紫泥大印的公文，拆开来看完，他顺手递了给&ldo;朱师爷&rdo;。朱师爷却是看不到几行，便皱紧了双眉。