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第9章（第1页）

伙计陪着笑先请教：&ldo;你老贵姓？&rdo;

&ldo;王。&rdo;

&ldo;喔，想是从南边来？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;王有龄答道：&ldo;我上京到吏部公干。&rdo;

那伙计对这些候补官儿见得多了，一望便知，现在由他自己口中证实，便改了称呼：&ldo;王老爷！&rdo;然后踌躇着说：&ldo;屋子倒是还有两间，不敢让王老爷住！&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;知州衙门派人来定下了。有位钦差大人一半天就到，带的人很多，西关这几家客店的空房，全给包了。实在对不起，王老爷再找一家看看。&rdo;说着又请了个安，连声：&ldo;王老爷包涵。&rdo;

看他这副神情，王有龄不便再说不讲理的话，依然只好软商量：&ldo;我已经走了好几家，务必托你想办法，给腾一间屋子。我住一宿，明天一早就走。&rdo;

只住一宿，便好说话，伙计答应跟柜上去商量。

柜上最头痛的客人，是漕船上的武官，官儿不大，官架子大，动辄&ldo;混帐王八蛋&rdo;地骂，伙计回句嘴就得挨打，伺侯得稍欠周到便要闹事。他们以&ldo;千总&rdo;、&ldo;把总&rdo;的职称，给总督、巡抚当&ldo;戈什哈&rdo;还不够格的官儿，敢于如此蛮横无理，就因为有他们的&ldo;帮&rdo;在撑腰。漕帮暗中还有组织，异常隐秘，局外的&ldo;空子&rdo;无从窥其堂奥，所知道的就是极其团结，一声喊&ldo;打&rdo;，个个伸拳，先砸烂客店再说。至于闹出事来，打官司就打官司，要人要钱，呼叱立办，客店里是无论如何斗不过他们的。所以遇到这样的情形，干脆往官府一推，倒省了多少麻烦。

但王有龄不同，虽然也有些官架子，文质彬彬，不象个不讲理的人，再说，看他也不象习干行旅，相当难缠的&ldo;老油子&rdo;，因而答应容留，但有一句话要声明在先。

&ldo;王老爷！&rdo;那伙计说：&ldo;有句话说在头里，听说钦差已经出京了，是今天晚上到，还是明天早晨列，可保不定，倘或今天晚上到呢，那就只好委

屈您老了。话说回来，也不能让您老没有有地方住，不过……嘿、嘿，那时候，只好跟我们一起在大炕上挤一挤了。&ldo;

&ldo;行，行！&rdo;疲累不堪的王有龄，心满意足，满口应承：&ldo;只需有地方睡就行了。&rdo;

于是伙计在西跨院给他找了个单间。开发了脚夫，把行李拿到屋内。那伙计叫刘四，伺候了茶水，一面替他解铺盖，一面就跟他搭话，问问来踪去迹。等他洗完脸喝茶休息的时候，拿来一盏油灯，顺便问他晚饭怎么吃？

到了通州就等于到了京城了，王有龄心情颇为悠闲，要了两个碟子，一壶白干，慢慢喝着。正醺醺然在回忆与胡雪岩相处的那一段日子，只见门帘一掀，随即有人问道：&ldo;老爷！听个曲儿吧？&rdo;

说话的声音倒还脆，王有龄抬眼一看，是个三十岁左右的妇人，擦了一脸的粉，梳得高高的一个&ldo;喜鹊尾巴&rdo;，叮铃当啷插着些银钗小金铃的。绿袄黑裤，下面穿一双粽子大的绣花红鞋。重新再看到她脸上，皮肤黑一些，那眼睛却顾盼之间，娇韵欲流。王有龄有了五分酒意，醉眼又是灯下，看过去便是十足的美人了。

这北道上的勾当他也领教过几次，便招一招手说：&ldo;过来！&rdo;

那妇人嫣然一笑，向她身后的老妇摆一摆手，然后一个人走了进来，请个安问道：&ldo;老爷贵姓啊？&rdo;

&ldo;我姓王。&rdo;王有龄问她：&ldo;你呢？&rdo;

&ldo;小名儿叫金翠。&rdo;

&ldo;金翠！嗯，嗯！&rdo;他把她从头到脚，又细细端详了一番，点点头表示满意。

&ldo;王老爷，就是一个人？&rdo;