翌日,升堂。
高县令公告众人:“昨夜田三在牢狱中,用自己鞋底私藏的软刀,畏罪自戕,本案结案。”
萧雨歇马上启奏:“大人,溺杀牛大哞牛小哞并非田三自行其是,朱勤才是幕后主谋。一者,田三和牛二素无个人冤仇,只是朱勤为留住牛二,需要牛二家出现灾锅,受益人是朱勤;二者,昨日,为田三提供不在场的伪证的人,是朱勤,朱勤为其隐匿罪行,必是同谋;三者,秦梵音听到田三将此事向朱勤禀报,为人证;田三昨日在公堂上自称是为朱家办事,众耳皆可证。请高县令拿问朱勤治罪。”
牛二跪请,民众议论。高县令惊堂木一拍:“与人必有冤仇才作案,并不绝对;朱勤念田三服侍多年情谊,一时糊涂护短,情有可原;秦梵音并无实听,且与朱勤有冤仇纠葛,有污蔑嫌疑;田三昨日邀功请救心切,胡言乱语,不可采信。萧雨歇,你几次三番混乱本镇治安和庭讼,我念你是童生,一再从轻处置,劝你不要继续胡乱纠缠。如有实证,你立刻呈上,如没有实证,退堂。”高县令言毕,起身欲行。
秦梵音,从人群中挺身而出:“县令大人,我昨晚潜入关押牢狱,亲耳听到田三说是受朱勤指使,而且亲眼看到朱勤杀了田三,我就是实证。”
高县令停了脚步,又坐了下去,面有不悦,反问:“你?一个十几岁的单薄姑娘,有什么能耐能潜入了牢狱?你想清楚你在说什么了么?”
秦梵音身板挺直,目色坚定地点头。
高县令,只得请出两个看守狱吏。两人称昨夜一夜未曾离开牢狱,没有看到朱勤,也没有看到这个姑娘,直到田三自杀,才匆忙禀告,陆续有医者、仵作、其他衙役出入。高县令,又请来了朱勤,和朱勤府上新雇的丫头。朱勤称昨夜朱勉突发急症,他一夜奔波,怎么可能在此关急当口出现在牢狱之内?丫头也证朱勤老爷一晚上都在家中。
高县令对着萧雨歇、牛二以及旁听民众说:“各方证词在此,谁在说谎已经一目了然。秦梵音,你先是私盗卖身文书,然后昨日伪证抹黑朱勤,今日又满口胡言污蔑朱勤。本官以伪证混乱公堂罪,判你杖责四十。”高县令抽出令牌,就要扔在地上。
可不能让这姑娘再死一次了,牛二着急,忙上前扑通跪倒在地,他已经认命了:“县令老爷,我撤诉,只求您别和一个不懂事的小姑娘计较了。”秦梵音仗着自己仙君体质杀不死,还要抗辩。不知情而满是担忧的萧雨歇忙扯她,她闯入了牢狱目睹了朱勤杀人确实不合常理,现在多个人证在,民众眼里明面上就是秦梵音在闹公堂,不会有胜算,萧雨歇现在也一心就是保住秦梵音的命,“高县令,我们撤诉。”
高县令一脑门的怒气,最后还是压了火气,松开了刚拔出的令牌,再次起身,拂袖离开。
难以想象,朱勤很快从丧子的悲痛中恢复了全然的理智,他当即做了两件事,从宗族子弟里过继一个子侄,高薪招聘有多年经验的新管家。他欲觅一个如田三一样狠辣忠诚,但更加稳重算计的管家,然后萧雨歇、秦梵音、牛二一个也不能留了,他们就像一滩死水里突然冒出的水花,已经扰乱了他的世界秩序。
牛二认了,他说:“大哞的命,田三已经偿还了,我娘和大哞该瞑目了,现下里要赶紧找个工,家里已经太久没有进项了。”
萧雨歇却不罢休:“高县令的徇私只是个别官吏行为,我要去临江郡找郡守上告,天理必须昭昭,公义不可败坏。”
扶风行说:“直接杀了就是了,哪那么多麻烦?”
秦梵音决定陪萧雨歇去临江郡上告,如若不行,再让扶风行私刑裁罚朱勤。她还督促扶风行把从张神医那里缴来的银两,分给在罢工中失去生计的一众镇民,以短暂帮助他们度过难关。给了牛二一大份,说他们上告的时候,牛二得带着家人躲去其他乡镇物色营生,这渡口镇朱勤一日不除,牛二一家就不可回来。又给了罐子一份,让他在不上工的情况下也能苟活余生。
扶风行心疼银两,秦梵音哄他:“大侠就是大侠,从来不先想自己,而是先想天下众生。侠之大者,大抵也就是扶大侠的样子了。”扶风行登时喜笑颜开,给银子痛快了许多。
镇口大路上,落日勾勒了一个个、一队队行人的剪影。萧秦扶三人,还有牛二家三口人,也在其中,告了别,正要各奔东西。他们回头望向渡口镇,除了扶风行,他们都在心里默默和自出生就未离开的乡关道别,过往幸福苦痛都与故乡共远了。
从渡口镇到临江城,三人需沿着黄沙江逆流而上,翻越五盘陵山丘地区。时至冬日,草木凋零,天空高远,空气清冷。在那山上望去,这一段江水落差大,两山之间谷地又狭窄,因此水流湍急,浊浪滚滚,水流声巨,自有一番气势万千。
三人落脚,扶风行和秦梵音在生火热水饭,萧雨歇立观江水雄壮,不禁感慨:“如此壮景,难怪古人每至黄沙江,必摧心肝。以江水比历史,不由人意,奔流向东。以江水比时光,青春不再,难以回还。以江水比理想,不知断送多少仁人志士。”他转向生火的二人,有一分悲愤的说道:“梵音,这历史残忍,从不记无名之辈。”
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扶风行在漫不经心搅着锅里的白粥,抢先发声,酸了萧雨歇一句:“书生就是事儿多!人啊,由着自己的性子过了一生,管他历史记不记。”
秦梵音从火上取下温好的酒,起身递给萧雨歇:“如若人间兴旺,无名也值得。雨歇,你发动这次罢工,为牛二诉讼,就已经改变了渡口镇凡事商贾为大的局面。”她又转头对着扶风行说:“风行,你锄恶扶弱,也改变了很多被妖人、恶人所催逼的人的命运。历史也许不会记住我们这些小人物,可是历史却确实因为我们改变了。”
萧雨歇并不在意扶风行的酸损,但觉秦梵音的两句话比这手里的温酒更暖肺腑。是啊,何必要留名姓,人间因我不同就已足够。扶风行听秦梵音说历史已经因为自己改变了,得意之色扬扬的说:“侠义道万古长存。”
三人就一路相伴,互换认知,彼此有了更多的了解。第七日望见了临江郡郡城江原城。
秦梵音和萧雨歇饶有兴致的观赏。城墙高大、厚重、威严,旗帜猎猎。还未进城,就看到巡逻排查的士兵森严,甲戈整齐。和渡口镇更显出雄壮整齐的气派。
秦梵音对着城墙发出感慨:“真高啊。”
扶风行说:“这是中州和南州交界的边关要塞,必须要城高墙固,做到易守难攻。”
三人进城后在街市上溜达,合计着怎么才能见到太守。江原城内,道路宽敞,店铺林立,人来人往,颇多兵士,店家装饰和行人穿着都朴素,但意气飞扬。擦肩而过的路人常有人执鞭或者配带弓箭,也有人头戴红巾。
萧雨歇拉住迎面而来的两个义兴遄飞的少年,问道:“两位兄弟,我三人甫道江临城,不知这城中为何事,人人喜气洋洋?”
两人中的一人答道:“后日就是冬日赛典了,我俩赶着去做最后的练习,可不人人都盼着热闹嘛!”
扶风行顿时想起了什么,一拍脑门:“对咯,早就听说江原城里每三个月就举办一次赛典,甚是热闹,一直说要顺路来玩耍下的。”
萧雨歇忙拉住两位想请口茶,多打听下赛典的情况,两个少年也是爽利人,一口应下。原来这赛典每三月一次,男子有四个比试项目:赛马、斗舟、搏斗和射击,校场演武每项的胜者可破格在军中领百长职,女子比试葛编和伤医两项,头名登记在册,赏十两银。因此,临江城里人人好赛,中州内有意军旅却得不到举荐的好男儿也会来江原城搏一个机会。这赛典是临江郡郡守周崇硕创立的,已有两年历史,周郡守常亲赴校场督赛,也常宴请胜出诸人,因此这赛典是临江城,甚至整个临江郡的隆重盛典。
“周郡守会亲自督赛?”萧雨歇确认道。
“今岁的春、夏、秋三场赛典,周郡守都在校场。”两少年点头。
萧雨歇微喜,心中已有了计较,递送牛二状纸,时机就在后日冬日赛典。
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