嘉峪雄关,始建于洪武五年,构筑精妙,由内城、外郭、罗城、瓮城与南北双翼长城共筑而成,绵延约一百二十里矣。
长城烽台、土堡、城壕星罗棋布,三道防线交错,构成重叠之守卫态势,形制五里一烽燧,十里一烽墩,三十里一堡,百里一城池,蔚为壮观,乃大明西北之战略要塞。
“呜——呜——”曙光初照,阵阵号角声破空而起。
“咚咚咚咚!”沉雄的战鼓声在嘉峪关之外震荡。
广袤无垠的戈壁滩上,帖木儿帝国之二十万铁骑浩浩荡荡,列阵于嘉峪关之外。大军之前,更有近五万全副武装之步兵,整装待发。
此五万步卒结成方阵,其后则有高大攻城战车、云梯、以牛皮包裹的坚实攻城锥,矗立的移动箭塔,投石机、抛石机,以及近百门红衣大炮,森然列阵。
此五万帖木儿精锐,乃帝国最为骁勇善战之攻城劲旅,历年来赫赫战绩,令敌胆寒。
沙哈鲁,帖木儿第四子,帝国唯一的储君。其三位兄长,在往昔之战事中,或捐躯战场,或心智失常。
沙哈鲁虽为现今储君,却未受帖木儿宠爱,因其有时过于仁慈,不似铁血帝王。若非兄长们相继离世或心智受损,沙哈鲁断无继承大统之可能。即便如今已位居储君,沙哈鲁之下尚有诸多弟辈虎视眈眈,期待其犯错。
帖木儿嫡子,除沙哈鲁外,已无他人。非嫡子者,尚有三十多子,其中年长者至少二十二人,皆已成年,并握有帝国实权。皆觊觎王位,沙哈鲁此刻之位,犹如坐针毡。
此番东征,对沙哈鲁而言,实为巩固地位之良机。为稳固储君之位,他性格变得残暴,竟至厌恶自我。今领十万精骑,五万攻城劲旅,誓破嘉峪关,以彰显帖木儿帝国之威猛,令大明之人知晓其强大与不可战胜。此举既能展现帝国之威,亦可稳固其在帝国之地位。
沙哈鲁思及此,不再迟疑,向前方士兵下令:“轰击!破关而入!”
霎时炮声隆隆,天地震动。嘉峪关城墙之上,石块飞溅,黄沙弥漫,硝烟四起。
陈懋闻嘉峪关外敌军压境,第一时间登临城楼。未料敌军炮火已至,不给他细察敌情之机。轰鸣声中,嘉峪关颤抖三度,陈懋立于城楼,险些怒骂。
番邦果然不按常理出牌,甫一交锋便是炮火攻势,使他猝不及防。陈懋却不慌,大喝:“凡能藏于墙垛者速避,其余人皆伏地寻遮蔽。”
士兵们听令,纷纷在嘉峪关城墙上找寻隐蔽之处。幸亏关城广阔,敌军百门大炮主要集中于城门处,对明军伤亡有限。
炮火过后,陈懋缓过气来,高呼:“红衣大炮,反击!所有火铳手、弓弩手准备,其余人立刻准备燃油、木石。”
陈懋一声令下,嘉峪关城头一片忙碌。与此同时,全城因炮火声沸腾,二十万大军进入紧急集结,备战状态。
“轰轰轰!”又是一阵轰鸣,嘉峪关城头之二十五门红衣大炮开始反击。相比敌军百门大炮,火力略逊,但二十五门火炮齐射,仍对帖木儿五万攻城军造成不小损失。
数十炮弹落于阵列之后,方阵顿时动荡,近百人非死即伤,十几个队伍陷入混乱。然此精锐大军,旋即平定骚乱,重新列阵。
沙哈鲁眺望嘉峪关,嘴角勾起残酷的笑意:“抛石机装填石弹,猛烈轰击!攻城军后撤三百步,退出敌炮射程。”
“红衣大炮,持续射击!投石车装填巨石,发石!”
命令下达,攻城军立即执行。五万大军步伐整齐,缓缓后撤,退足三百步,脱离红衣大炮之威胁。攻城器械一一暴露于明军视线之中。
“此乃何意?”陈懋见状,疑惑不解。敌军竟将攻城器械堂而皇之地暴露。
此时,近百门红衣大炮再次轰鸣。“躲藏,切勿露头!”又是一阵震耳欲聋的轰鸣。众人纷纷隐蔽,静待战局演变。
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