“看你几个穿得挺体面的,不像缺银子花的样子,五百两银子对你们而言算个大事吗?”
知府衙门里一位官差嘲讽地反问。
“要是不愿交钱也行啊,不过到了晚上,济南城就开始宵禁。凡是露宿街头或者拿不出住宿凭证的人,通通被抓进大牢。那时候,五百两银子就不只是问题那么简单了,你们可要想清楚。”
朱瞻墉怒视那官差,心知肚明这是赤裸裸的敲诈勒索。
“你……”
正要发作的朱瞻墉被老爷子打断:“给他五百两!”
朱瞻墉一惊,转头看向朱棣,只见朱棣满脸严肃。
朱瞻墉拧紧眉头,强忍愤怒,从怀里抽出五百两宝钞拍在那官差面前:“现在满意了吗?”
官差淡淡一笑,拿出五张盖了官方印章的文书说:“收好,这个凭证只有一天有效,要是弄丢,后果自负。”
朱瞻墉脚步一歪,险些摔倒。五百两银子买来的文书居然只有一天有效期,这让他简直无法接受。
狠狠瞪了那官差一眼,朱瞻墉暗自记下了这笔账。等他和老爷子查明济南城中真相后,一定要那家伙好看。
然而朱瞻墉和朱棣并不知道,在他们离去后,那满脸笑容的官差面色骤然阴沉下来。他对着身旁一名衙役下令:“通知下去,密切关注这几个人,他们的身份非同寻常。目前我们即将起义,不容有任何差池,一旦发现他们构成威胁,立即处理,无需汇报!”
那名衙役神情冷漠,微微点头应命。
夜幕降临,济南城南城一家客栈内,朱棣、朱瞻墉与樊忠三人围坐一间客房。
朱棣微微眯眼,眼中闪烁着寒光,沉声问:“小子,你觉得白天发生的事怎么样?”
朱瞻墉冷笑:“这济南知府恐怕有问题啊,明目张胆地敛财,百姓进城要缴费,住宿也要买他的入住证明,不管你穷富都要捞一笔。这只是我们亲眼所见的,那些看不见的黑幕还不知道有多大呢。”
“城外的老百姓都已经卖儿卖女了,而城里好像还在歌舞升平,要么他们在伪装,要么背后藏着巨大的阴谋!”
“要做这么大一场假象,绝不是一个小小的知府能做到的。后面肯定有人在操控这一切。”
朱棣点点头,双手叉腰,冷哼一声:“嘿,竟敢把我的大明济南城当成他们自家的天朝了,真当我老头子眼瞎!不把这些幕后黑手揪出来,我决不罢休!”
朱瞻墉皱眉道:“老爷子,这件事情估计牵涉很大。济南知府如此嚣张,整个山东的官员就没有一个对此有所反应?朝廷的御史们也没收到半点消息吗?御史们可是有名的嗅觉灵敏,一有点风吹草动就会弹劾上报,为何这次对济南的事却集体失声呢?”
“除非有人在压制他们!”
“而在朝廷里有能力压制御史的,掰着手指头都能数过来。如果这些人中有谁掺合进来,那我大明的官场怕是要来一场大清洗了。”
朱棣冷哼一声:“我大明从不缺想当官的人,如果这些人真参与其中,朕有何惧?换个新的一批上来便是!”
朱瞻墉心中感慨,老爷子依然是魄力十足。
这时,客栈外忽然传来一阵金属撞击声,紧接着是一片惨叫声。