公爵
尤里安的父亲,弗兰契斯科公爵,是一个恶名远扬的蛇蝎公爵,民间声称他这种魔鬼即使是十八层地狱都无法洗净他的滔天罪行。他以英俊的外貌和甜言蜜语哄骗了百合花一样纯洁的爱兰公主,国王的姐姐。这个天真的女人以为自己嫁给了爱情,其实只是成为了公爵获得更大权利的垫脚石。
弗兰契斯科公爵野心勃勃,早在爱兰公主怀孕之时就给孩子取了尤里安这样一个名字曾经统一世界的伟大国王的名字。然而阴差阳错的是,生出来的是个千金。
这并没有让公爵放弃。
尤里安两岁的时候,白雪王子出生了,在那之后没多久体弱多病的白雪皇后就死去了。公爵意识到自己的机会来了。他开始以一种秘密的方式培养着尤里安作为王后的候选人。他以关心爱兰公主对弟弟的思念之情为由,让爱兰公主频繁地带着自己的女儿出入王宫,并同时开始收买一些消息灵通的人,四处宣扬自己女儿的美德才能。
终于在尤里安十二岁的时候,不论是民间还是贵族都对这个女孩有着良好的印象,随着尤里安越长越大,一种说法开始悄悄地流传起来:尤里安是神赐的女孩,她的身上有着女神的祝福,证据就是她那个奇妙的名字,预示着谁娶了她就能够统一世界。舆论的扩散使国王不得不考虑起来尤里安是否可以担任继后的人选。
尽管意识到尤里安是自己的亲外甥女,但这在王宫贵族中并不是什么大惊小怪的事,为了保持血统的纯正,王族之间通婚,甚至同一个姓氏间族内通婚都是常见的现象。
国王并不清楚尤里安是否真的受到了神的祝福,这并不重要,重要的是娶了尤里安就能拉拢权势滔天的大公爵,而且能够掌控舆论,成为那个传说中一统世界的男人,同时贵族间的通婚还能保证后代血统的纯洁,这是一举三得的好事。
于是在尤里安十六岁那年,正式被选为王后的候选人。但大家都知道其他几个都只是用于避免口舌,尤里安早就是内定的王后。
看起来公爵所做的一切都起到了巨大的成效,在这件好事中唯一反对的就是爱兰公主。结婚后她很快就发现自己只是一个被爱情冲昏头脑的蠢蛋,而她并不希望自己的女儿成为亲生父亲可怜的政治牺牲品。
她试图和自己的丈夫争吵,试图秘密地向国王寻求帮助,最后她终于意识到自己唯一的价值就是作为公爵与王室联结的纽带,除此之外没有任何的价值。
她呜咽着向公爵控诉:国王的年龄甚至都可以当尤里安的父亲!我可怜的尤里安都没有真正地享受一场真正的恋爱,就要嫁给自己喊了十几年舅舅的男人!
才刚刚过完十六岁生日,如同蔷薇一般艳丽娇美的尤里安展开绣金的折扇,遮住了自己的笑容:别担心,妈妈。我可无法长时间对着同一个男人的脸,那可是会让我厌倦的。她优雅又苦恼地皱住了眉头,仿佛只是在思考今天该搭配什么样的裙子和首饰来参加茶会:爸爸,你说,万一我真的厌倦了做一个王后,那可怎么办啊?
弗兰契斯科公爵意味深长地看着自己精心培育长大的女儿:那就换一个身份,也未尝不可。
爱兰公主惊讶地停止了啜泣,她第一次真正意义上审视着自己的女儿,不是以一个母亲的身份,而是以一个成年的公爵夫人,国王的妹妹的身份。
她看到尤里安那和公爵如出一辙的,红茶般涌动着的,鲜艳明丽的双眼,和琥珀红一样暗红的长发。
像正在熊熊燃烧的嚣张火焰。
更像毫不掩饰的、随时都可能燎遍这世间一切的、
欲望。