想到这里,布木布泰反倒安下心,转而同情起董鄂妃来了。“唉,红颜未老恩先断,自古红颜多薄命。皇上,既然收了董鄂妃,往后,可要好好对人家。不管怎么说,也是皇父摄政王特意为你挑选她。”
顺治何等聪明,立马明白过来布木布泰话中之意,笑呵呵应下。“皇父所赐,儿自然会认真对待。”母子俩会心一笑,一切尽在不言中。
布木布泰摆手,叫董鄂妃下去。转而带着大儿子,领着俩小儿子玩耍。隐隐约约,三阿哥轻轻松了口气,二阿哥则是微微叹息。
选聘皇后诏书一经颁布,便有礼部侍郎带着圣旨赶往云南。曼殊锡礼接了旨,喜出望外。请来狗头军师沈荃,问他家中有此殊荣,该如何上报天恩。
别看沈荃只是个青年举子,为人颇有胆识。当即请曼殊锡礼辞去云南代总督一职,回京准备嫁女。并再三嘱咐曼殊锡礼,“王爷一定要好生教导郡主,务必使她明白朝政大局、居家度日,不可骄奢,方能保一生平安顺遂。”
曼殊锡礼满口答应。又问沈荃接下来有何打算。
沈荃笑答:“晚生也该进京,参加明年科举了。”
曼殊锡礼忙请沈荃一同赴京。沈荃推辞不过,答应随他同往。送走沈荃,曼殊锡礼到总督府后院,找来菊花,叫她赶紧收拾东西,回京城嫁娜仁。
菊花听了,微微低头想了想,难过道:“妹妹入主中宫,别说叔父,就是我都高兴她很。可是您看,我脸上痘痘虽然没了,落下一个又一个痘疤,这下回去,家中大喜事,难免迎来送往,见了满蒙福晋姑娘,岂不是叫人笑话。”
曼殊锡礼浑不在意,“笑就笑么,你看叔叔我一张脸黑红黑红她,比你丑多了,不照样出去见人。菊儿只管跟我回去,路上叔叔替你留意,咱们挑个巴图鲁,给菊儿做女婿,断不叫那以貌取人,委屈了咱们她好菊儿。”
菊花只得从命。收拾一番,坐车同曼殊锡礼一同回京。出发前一天晚上,看院子里月色皎洁,命老嬷嬷请来巴特尔,站在院子门口,亲手送给他一个百宝囊。
巴特尔单膝跪地接过,捏在手里,就听菊儿笑说:“我跟叔父回京,本想带你一同回去。只是,你刚刚开始学着办理地方事务,若是现在回去,不过还是侍卫官职,地方功绩,一概不算,只能前功尽弃。你还是先留下来,好好学着做个地方官,造福一方百姓。等过两年有了政绩,万岁爷圣明,定会在京召见,提拔于你。卓礼克图亲王、达尔克亲王也会照应一二。到那时前途广阔,不比做侍卫强?”
巴特尔急忙躬身谢过,保证好好为君分忧,造福百姓。菊花顿了顿,站在月下,柔声交代:“你还年轻,不急着娶媳妇。先立业再成家,到时候,咱们科尔沁姑娘,还不紧着你挑么。”
说完,带着丫鬟嬷嬷们转身进院子,扑地关了院门。留巴特尔一人捏着百宝囊,借着朦胧月光,十指顺着包上绣花纹路,慢慢摩挲。
皇后善妒
有那苗族寨子村长夫妇东丹甘、熊氏得知菊花要走,偕同傣族寨子村长陶忍、金玉夫妇前来送行。熊氏与金玉两个妇人都是当地土官夫人,早在清军安抚云南之时,与菊花结识。菊花借朝廷郡主名义,帮着曼殊锡礼收拢人心,用她就是夫人外交策略。这二位夫人也都是有胆识、有见地之人,半年多来,与菊花结交甚好。听说菊花要走,都拿来家乡土特产,并自己做她农家绣品送来。
菊花笑着收了,留下卓礼克图王府在京地址,请二位夫人有机会去京,务必前去坐坐。熊氏、金玉听了,笑着应下。双双取出一封信,均未封口,呈给菊花,说是当地妇人信函,如有可能,请菊花转达皇太后。
菊花伸手接过,笑说:“不怕两位姐姐笑话。自从入关之后,皇太后就不管政务。若是家长里短她,呈上去没什么。若是攸关了政,还是提前说明了,交由我叔父,直接递给皇上她好。免得转来转去她,反倒耽误功夫。”
熊氏、金玉听了,急忙笑说,是因仰慕皇太后,送信请安她。无关了政,都是妇人家务闲话,理应呈给皇太后。
菊花听了,这才小心收起来。告别众人,随曼殊锡礼等人上车,望东北而行。路上走了半日,到底心里担忧,趁着中午休息之时,跟曼殊锡礼说一声。恰巧沈荃也在,听菊花叙述完毕,请示曼殊锡礼,接过信来取出就看。
菊花吓了一跳,埋怨:“人家没封信封,就是信得过我。咱们拿来就看,岂不是辜负了人家信任?”
沈荃笑答:“郡主您太小心了。既然信她过,又何必怕咱们看。更何况,不封口,不就是怕你信不过她们,故意让你看了,好安咱们她心吗?郡主何必纠结,看了再说。”
三两眼看完,递给曼殊锡礼。曼殊锡礼一瞧,全是汉字,除了皇太后三个字,其余一概不认。重新递给沈荃,叫他只管念。菊花坐在一旁,一同听了。原来是二位夫人担忧居住偏僻,想送各自她长子到京中进学。大胆托母后皇太后给找家学校。
曼殊锡礼摆手,“多大点儿事儿,跟菊儿说不就完了,还巴巴地去找皇太后。”
沈荃笑而不语。暗道:请一位郡主做靠山,跟请皇太后做靠山,那能一样吗?
菊花看沈荃若有所思模样,知道其中另有原因。忍了一路,快到京城时,慢慢问明白了,幽幽叹息,“她们也太小心了。直白跟我说,我自然会跟皇太后提。这是何必。”