“天哪,我得为我之前阐述不清而道歉。”艾格摆摆手,“让我们重新开始吧,我要用一个游戏来解释我计划的可行性和优点,你知道铁金库吧。”
“当然。”
“它是怎么运行的?”
“把布拉佛斯居民富余的钱聚集起来,借贷给需要的人。”提利昂回过神来,补充道:“但它和你不一样,它是由布拉佛斯的统治者管理,而非个人。”
“确实,不过我们最后再讨论这其中的差别,现在,我们先通过角色扮演,来了解它是怎么工作的。”艾格收起桌上的两张证明,并拿出了一枚银币,放在提利昂面前的桌上:“我是个普通的布拉佛斯市民,而你代表铁金库,现在,我们城市里几个富有居民把一万金龙存放到了你这里。”
侏儒看看自己面前这枚象征着一万金龙的银币,脸上的不赞成表情放松下来,他是个随和的人,但认准的东西就不会轻易改变,他绝不会支持任何人进行诈骗行为,即使是认可的朋友也一样。正因为如此,他更好奇艾格打算怎么说服自己。
***
艾格的语气正经起来:“我这个普通的布拉佛斯人,正打算开个店。经过初步计算后,我认为我大概需要一万金龙,但我没有钱……于是,我跑到你这里,借贷了一万金龙。”
艾格捏起刚刚放在提利昂面前的那枚银币,放回自己这边,游戏开始了。
“然后,我用这一万金龙,租了店铺、买了工具,把店开了起来。”艾格把银币放到了桌子没人坐的那一边,以示自己把这一万金龙用掉了:“游戏第一轮结束,到这里为止,一切都很好理解,我欠你一万金龙,你欠存款在你那里的人——简称储户一万金龙。接下来,有趣的事情发生了。”
“嗯?”提利昂盯着艾格,看着他把放在一边以示花费掉的那枚银币,重新拿到了自己面前,“这是什么意思?”
“这就是布拉佛斯和维斯特洛人最大的不一样,在布拉佛斯,人们不会把手里富余的钱藏在家里,而是存入铁金库。就是这一点微小的变化,在金钱的游戏中至关重要。”艾格忍不住笑意,觉得自己出了个好主意:“我把这一万金龙花出去后,赚到我这一万金龙的人,又把钱交到了你这里。”
“咦……”提利昂似乎意识到什么,但依旧不清楚是怎么回事。
“然后,我的创业计划出了问题,我发现——虽然把店开了起来,但我还没买原材料,我还需要一万金龙,于是我又找你借。”
“可你上一笔钱还没还清。”
“没错,但如果你不借我,我就只能宣布破产,让你把我开到一半的店拿走了。”艾格笑嘻嘻地说:“但门面是我租的,我店里的东西对铁金库也没用,这意味着,如果你想要我还钱,就只能继续借我钱,希望我这个店能开起来,并赚钱。”
“这不是耍无赖吗?”
“不,这不是耍无赖,这是布拉佛斯在所有自由贸易城邦中最强,也最富有的原因!”艾格提高了声音,并把那枚银币拿回自己这边,又放到了桌子无人的那一角:“我用再次从你那借来的一万金龙,把店开了起来,并开始营业。你看懂是怎么回事了吗?”
“你把这‘一万金龙’倒腾来倒腾去,开成了一家需要两万金龙成本的店?”
“没错,用一万金龙,我开成了一家两万金龙才能开成的店,你将来也能回收两万金龙贷款形成的本息,存款在你那的富人们,最终也赚到两万金存款的利息,三方皆大欢喜!”艾格反问提利昂。“可这是怎么发生的?那多出来的一万金龙,是哪来的?”
侏儒思考了好一会,才小心地回答:“是因为我冒了风险,在还欠别人钱的情况下,又把别人的钱借给了还没还清上一笔借款的你!”提利昂很快又想起了之前就没解决的问题,“这多出来的并不存在的一万金龙,其实是我所冒风险的具现!”
“没错,但回到你之前的问题了,假如你在把那一万金龙借给我的时候,把钱存在你那里的人,我们称之为储户,忽然要来取款,怎么办?”
“铁金库不可能只有一万金龙。”
“这倒确实。”艾格又摸出了一把银币,放到了提利昂面前:“你的金库里有很多钱,所以,如果有人要取一万金龙,你便拿一万金龙给他就是了。但现在的问题是,你金库里的这么多钱,没有一个子是你铁金库自己的,假如所有储户同时要求取钱,怎么办?”
提利昂一下想起了两人之前的谈话,不同的是现在提问者变成了坐在对面的艾格:“这不可能发生,因为这正是铁金库要极力避免发生的情况。”
“怎么避免这种情况发生呢。”
怎么变成艾格问,自己答了?提利昂发现自己被绕进去了,意识到对方让自己扮演铁金库就是为了让自己去思考这个问题。不过他一向自诩聪明,也喜欢思维游戏,所以决定接受挑战。
在经过几秒思考后,他有了答案:“利息和信任,利息让‘储户’们愿意来存款,而对铁金库实力的信任,让‘储户’们永远不担心想取钱时会取不出,所以,除非真的要用钱,没人会仅仅出于担心就去取款。”
“说的好,但现在还有个问题,假如我开的店不赚钱呢?”
侏儒的眉毛都揪成一团,好一会后,才如同诅咒般一字一句地迸出回答来:“那我就不会借钱给你!我在放出借款之前就会派员工来确认,如果我的员工认为你的店开起来也很难盈利,那我就一个铜板都不借。”
提利昂的答案比艾格心里的答案还要准确,不亏是维斯特洛最聪明的人之一,居然能这么快就领悟出放贷前要进行风险评估的道理。不过这样也好:“那么,现在我们就可以得出结论了,我们用一万金龙能办成两万金龙才能办成的事情,是因为通过一系列看起来复杂但其实原理很简单的操作,虚拟出了并不存在的一万金龙。而之所以能这么做,是因为你相信我开的店能赚钱,而你的储户也相信你永远都能连本带利地还清他们的储蓄。”
……
“与其说这不存在的一万金龙是你所冒风险的具现,不如说是铁金库、储户和贷款人三者互相间‘信任’的具现。正是这种信任和对未来的信心,让布拉佛斯人能用有限的钱,建成远超自己资金能力的庞大舰队和美丽城市,成为九大自由贸易城邦中最年轻、却最富有强大的一个。其它贸易城邦随后也模仿着建立了银行,但因为无法模拟出布拉佛斯人习惯有钱就存入铁金库的文化氛围,所以在资金量上完全无力与铁金库对抗。”
提利昂被艾格的一大通新词汇和前所未闻的规则弄得头大,第一回感觉自己的脑子不够用,想了好一会,才承认自己找不出其中的问题。
但艾格还不罢休,他决定一鼓作气:“你觉得我们的游戏结束了吗?”
“还没有吗?”侏儒抬起头来,与自己的冒险家朋友对视几秒,恍然大悟:“七神啊,你……还想继续借钱!?”
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