这天一大早,整个侯府上下都忙碌了起来。所有人都穿戴整齐,恭恭敬敬地守候在大门前,等待着老夫人的归来。他们或交头接耳低声议论着什么;或翘首以盼,脸上满是期待之色。
苏月等人站在府邸大门前,从清晨辰时一直苦苦等待,直到临近正午时分,老夫人才乘坐着她那辆宽敞华丽的马车抵达安宁侯府门前。
这位老太太出行的阵仗颇为壮观,共有六辆精美的马车随行。当马车缓缓停下后,车帘被轻轻掀开,一位面容慈祥却又透露出威严气息的老人出现在众人眼前。只见老太太在身旁那位名叫海棠的贴身大丫鬟小心翼翼地搀扶下,慢慢地下了马车。
安宁侯见此情形,急忙迎上前去,向老太太请安问候,并亲自扶住老人家朝着府内走去。此时,周围的一众人也纷纷涌上前来,齐声向老太太问安、问好,表示对她的敬意和欢迎之情。
就在这个时候,后方一辆装饰精美的马车缓缓停下。车门打开后,一位身姿婀娜、面容姣好的小姐与风度翩翩、气宇轩昂的少爷先后走下车来。侯夫人见状急忙迎上前去,老夫人则向她介绍道:“这位是我娘家人的孙小姐,那位是孙少爷。他们此番前来,是想在我们府上稍作停留,歇息一段时日。”
侯夫人仔细端详着眼前两位年轻人,不禁赞叹道:“如此出众的容貌,当真令人赏心悦目!想必一路奔波而来定是劳累不堪,快快随我一同入府歇息吧。”说罢,她热情地引领着孙小姐和孙少爷走进府邸。
随后,这群人鱼贯而入,一同向着府内的春晖院行进。一路上,大家都显得格外恭敬,不敢有丝毫怠慢。整个场面庄重而肃穆,仿佛一场盛大的仪式正在举行。
进入春晖院后,老太太在上首坐下,众人按照辈分站立两旁。安宁侯向老太太介绍了苏月等一众小辈,苏月等人再次向老太太行礼问安。老太太微笑着打量了一下苏月,眼中闪过一丝满意。她开口说道:“此次我老婆子回乡,多有耽搁,让大家久等了。”接着,她转头看向安宁侯,“侯府如今一切可好?”
安宁侯正欲答话,却被二老爷抢了先:“娘啊!儿子这两年无时无刻不在想念着您呐!没有娘陪在身旁,儿子真是浑身都不自在啊!”
老夫人闻言笑骂道:“好啦好啦!这么大个人了,还跟娘撒娇卖乖,也不怕晚辈们看了笑话去!”
话音未落,只见七小姐如乳燕投林般猛地扑进了老夫人怀中,娇声说道:“祖母!孙女也好想好想您哦!您不在的时候,娘亲总是欺负人家……”
老夫人满是怜爱地抚摸着七小姐的头发,笑着嗔怪道:“你这孩子哟,都长这么大了,还是跟小时候一个样儿,只晓得向祖母告状。不过嘛,看着倒是长高了不少,也出落得愈发水灵动人喽!”
接着,老夫人又将随她一同前来的两位少爷小姐介绍给众人:“这两位乃是你们堂舅家的孙儿和孙女,快来与他们相互认识一下吧。”
只见那位孙小姐身姿婀娜地站了起来,她面若桃花、眉如远黛、唇不点而朱,朝着在场的众人盈盈一拜,轻声说道:“小女子谢南乔,在此给几位表叔和表叔母请安啦!愿两众位长辈身体康健,福寿绵长。同时,也向各位哥哥、姐姐、妹妹们问声好!”
与此同时,一旁的孙少爷也紧跟着站起身来。他剑眉星目,气宇轩昂,举手投足间尽显风度翩翩之态。只听他朗声道:“在下谢舟,见过几位表叔、表叔母!祝众位福如东海,寿比南山!此外,还要向诸位兄弟姐妹们问好!”说罢,又是一揖到底。”
侯夫人笑着说:“这是谢家侄子和侄女,长得可真好,这一路上可还好,到了京都可还习惯?”
谢南乔回道:“谢表叔母关心,这一路上有姑祖母照顾,一路上都很好。”
侯爷也问谢舟:“谢侄子,如今在哪里读书?”
谢舟:“小侄原在白廘书院读书,今年参加秋闱。”
侯爷:“好,正好今年你三表哥也是要进考,你们正好一起。”
侯夫人跟着说:“老夫人和南乔还有阿舟也都累了吧,你们先歇息,晚上一起给你们接风洗尘。”
众人寒暄了一番后,谢南乔和谢舟便随着下人去往提前准备好的院子休息了。
苏月领着桃子和沉香返回云霄院时,已经累得气喘吁吁了。她站了整整一个上午,心里不禁纳闷:难道接人非得在门口苦等这么久不可吗?府上那么多仆从,为何不能等老夫人一行人进了城,再出去迎接呢?这大半天下来,自己的双腿都站直僵硬了。
丁香手脚麻利地将丰盛的午餐摆在桌上,并请苏月过去用餐。桃子则在一旁忙碌地布置菜肴,同时好奇地问道:"小姐,那位谢家小姐究竟为何要来到京城啊?谢公子是来参加秋闱考试的,可她一个女孩子跑来做什么呢?"
苏月摇了摇头,表示自己也不清楚,随口猜测道:"或许是想在京都寻觅一门好亲事吧。又或者只是跟着兄长一同前来游玩罢了,谁晓得呢?"
夜幕悄然降临。侯府张灯结彩,设宴款待老夫人以及远道而来的谢南乔与谢舟,以表欢迎之意。
酒过三巡,菜过五味,丫鬟们上来茶水,大家喝着茶,老夫人看向侯爷夫妇,开口道:“我这次回来,一是想看看你们,二是想让南乔在京城待一段时间,她也到了适婚的年纪,我想着在京城给她寻一户好人家。”
侯爷夫妇对视一眼,侯夫人笑着说:“那感情好,这京城优秀的青年才俊可不少。”
二夫人道:“有老夫人给做主,那还不是京都的才俊可着挑。”
老夫人看了看二夫人道:“老二媳妇,你也是世家的媳妇说话没个分寸。”
三夫人笑着说:“有大嫂给把关,一定能让表侄女找到如意郎君的。”
老夫人:“是呢,老大媳妇办事我是放心的,南乔有什么想法到时候跟你大表叔母讲。”
谢南乔羞涩地低下头,“全凭祖母和表叔母做主。”宴会结束后,苏月回到云霄院,想起白天看到的谢南乔,心中不禁感叹,这般美丽温柔的女子,不知会花落谁家。
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