正在他们话的时候,营地外面传来一阵低沉的吼叫,两个人立刻警觉起来。随后他们听到了越来越近的脚步声,伴随着哼哧哼哧的呼吸。艾琳特拿起武器,他低声对西格尔:“你去把他们全都叫起来,似乎有野兽接近。”
西格尔掀起帐篷,用力踢同伴的脚底——这是在野外宿营中迅速唤醒同伴的暗号。他刚刚做完这件事情,就看到一个庞大的黑影扑进了营地,撞上了矮人燃烧着火焰的战锤。黑影和矮人滚在一起,撞上了马车,发出巨大的噪音,并砸烂了马车的轮子。
借助营地篝火的光芒,西格尔注意到这是一只巨大的黑熊,像座会移动的山一样。它的后腿比西格尔的腰都粗,爪子如同匕首一样,可以轻易地在地上拉出划痕。它张开大嘴,露出两排锋利粗壮的牙齿,一股口臭弥漫开来。黑熊皮糙肉厚,刚才的撞击明显对他没造成什么伤害。熊摇晃一下脑袋,在营地中央大声咆哮。
“你这只傻熊,还想要吃我这个矮人?快过来!让我敲碎你的牙齿!”艾琳特挥舞着战锤,威风凛凛地道。
西格尔的飞刀随风而至,插进了黑熊的毛皮里,但是并未见到一滴血流下。他见状抽出了腰间的阔剑,另一只手从地上拾起了燃烧的柴火。
黑熊根本没有理睬西格尔,只是用他的双眼紧紧盯住艾琳特。他的双目逐渐泛红,大量的口水吐他嘴角淌下。黑熊直立起来,以压之势向矮人扑去。
艾琳特不进反退,把身子缩成一团,像是一个钢铁之球,重重撞向黑熊柔软的腹部。他强壮的大腿瞬间发力,如同杠杆一样,撬起了黑熊庞大的身躯。西格尔高举长剑,快速冲锋,朝着熊头重重斩下。
一道巨大的豁口从脑袋一直延伸到下巴,黑熊因为受到重创而被激怒,猛地用上半身撞了过来。西格尔被一股大力弹飞,他受到的训练和这盔甲都保护了他,所以西格尔只是受了一轻伤。艾琳特从熊肚子下趁机翻了出来,回身一锤敲在黑熊的后腿上。骨头断裂,野兽立刻失去了平衡,身子一歪,轰然倒地。
精灵冲出帐篷,迅速弯弓射箭,准确刺入野兽的咽喉。黑熊挣扎着想站起身来,被赶到的高原蛮子绞住脖颈。蛮子发出怒吼声,双臂肌肉鼓起,强壮的如同钢铁链条,死死压住野兽。艾琳特不断用铁锤,打断野兽的四肢,西格尔趁机用阔剑切开了黑熊的肚子。
野兽挣扎了一会儿,很快就死去了。
这件事透着古怪,艾琳特道:“我都这么大,从来没有听过黑熊会这么疯狂的攻击营地。”
蛮子围着黑熊打转,忽然蹲下来,从尸体内掏出一件湿答答的环形物品。他把东西从马夹上擦了擦,然后把艾琳特叫了过去,问道:“这个好像是你们矮人的东西。”
艾琳特赶忙接过来,仔细看了看。他的脸上现出了凝重的神色。这是盔甲的护腕,上面的徽章是摩尔拉家族。难道他们遭遇了不测?“西格尔你那这件过来,帮我把这黑熊完全剖开。我要看看他到底都吃了些什么?”
他们在黑熊的胃囊里发现了矮人的尸骨,上面甚少磨碎的痕迹。似乎黑熊在进食的时候非常着急,将骨头囫囵活吞。艾琳特忍住巨大的伤悲,努力从尸体上试图找出线索,最终他拿起了一节骨头,指着断面道:“他们是被切开或者剁开的,然后才被熊吃掉。所以他们绝对不是死于野兽的袭击,而是被谋杀。”
莉亚在战斗后便去高处放哨,这时她正好回来,她拍了拍矮人的肩膀表示安慰,然后又指着黑熊冲锋的痕迹:“黑熊留下的足迹非常明显,我们是不是去他来的方向看一看?”
“当然了,居然敢以矮人为食,还是在矮人的地盘上。我定要完全剿灭它们为同胞报仇!”
所有人都被叫了起来,但并不是所有人都要去找黑熊的麻烦。车夫必须留下,他要尝试修好被黑熊撞坏的车轮,厨师帮他清理车厢,并且照顾营地。剩下两个人放哨,以防再有其他动物接近。四个冒险者全副武装,没有黑暗视觉的西格尔带了打火石和火把,但是没有燃,抹黑走在队伍的最后面,紧紧跟着艾琳特的脚步。莉亚将身影隐没在黑暗之中,在最前面探路,用口哨和队伍后面联系。
黑熊的洞穴距离这里并不远,就隐藏在怪石嶙峋的山谷里面。莉亚发现了洞穴,把大家都叫过去,山洞里还有一些尸骨,还有些矮人盔甲的残骸。
“这是一头独居的公熊,周围我也没看到母熊或熊活动痕迹。”莉亚解释到:“熊很少在自己的洞穴门口捕猎,也没有拖着尸体回来进餐的习惯。”
“也就是,这些矮人是被人杀死,然后丢到这里来的?”艾琳特勃然大怒:“天杀的东西!该下一万次地狱!精灵,你能追踪它们的痕迹吗?”
精灵摇摇头:“这应该是几天前发生的事情了,熊的活动影响了周围的痕迹。现在天还没亮,等太阳升起之后我可以再试试。”