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第98章（第1页）

他若有所思地在房间内走来走去，为他那些小动物担忧。经过一段时间的考虑后，他突然坐在书桌旁。

&ldo;有了!&rdo;他叫道。&ldo;我托经纪人把鹦鹉和金丝雀以我的名义送给伦敦的动物园。我现在立即将他们的特征写下来。&rdo;

他开始动笔写，并且一边写一边念念有词。

&ldo;第一，美羽鹦鹉:能吸引各种口味的人。第二，爽朗、聪明的鹦鹉:值得养在伊甸园中，也值得养在摄政公园。敬赠给英国动物学学会‐‐范斯克赠。&rdo;

他写得很快，再加上花俏的签字。

&ldo;伯爵，你忘了老鼠了。&rdo;伯爵夫人说。

他离开书桌，拉起她的手，放在他心上。

&ldo;艾诺，人的决定力都有个极限。我无法和老鼠分别，我要带它们一起去旅行。&rdo;

&ldo;你的心真软!&rdo;伯爵夫人赞扬她的丈夫，然后狠狠地看了我一眼。她小心地提起鼠笼离开房间。

伯爵看看表，尽管他很冷静，却愈来愈急于见到经纪人。蜡烛已经熄灭了，早晨的阳光泄进室内。七点五分时门铃才响，经纪人来了。他是个留着黑胡子的外国人。

&ldo;华先生，陆先生。&rdo;伯爵为我们介绍。伯爵将经纪人带到屋角，耳语一阵，然后独自离去。房间内只剩我们两人时，我和气地请他指教。我写了一张字条给派卡，请他将信原封不动交给&ldo;信差&rdo;。然后我再将字条交给陆先生。

经纪人和我一起等伯爵回来，他回来时已换上了旅行装。伯爵看看信封上的地址，然后才请经纪人出发。&ldo;我早就料到了。&rdo;他沉着脸对我说，他的态度也从此大变。

他已将行李收拾完毕，然后坐着查地图，在记事簿上写下重点，然后不耐烦地看着手表。他没有再对我说话，一心一意全放在出境的事上。

八点之前，陆先生拿着一封未开封的信回来。伯爵小心地看着信封上的姓名、住址和封口，然后点了一根蜡烛将信烧掉。&ldo;我遵守诺言，但是这件事不能就此结束。&rdo;他说。

经纪人和送他回来的马车在门外等候，他和仆人忙着将行李搬上车。范斯克夫人戴着面纱下楼来，手中提着鼠笼。她既没有看我也没有和我说话，由她的丈夫护送她上马车。&ldo;跟我到走廊尽头，&rdo;他对我耳语。&ldo;最后一刻我也许有话对你说。&rdo;

我走到门外，经纪人站在前院中。伯爵独自回来，然后将我拉进走廊。

&ldo;记住第三个条件!&rdo;他耳语道。&ldo;华先生，我会和你联络，我很快就会邀你决斗。&rdo;他抓住我的手，用力握住。

&ldo;还有一句话，&rdo;他信心十足地说。&ldo;我上次看到贺小姐的时候，她瘦骨嶙峋。先生，我很为她担忧，请你好好照顾她!&rdo;

说完之后，他那庞大的身躯挤进马车中，很快马车就开走了。

经纪人和我站在门口看着马车离去。我们还站在门口时，第二辆马车从街的转角驶过来，跟着伯爵的马车后面。当第二辆马车驶过我们时，马车内有一个人探出头来看我们。竟然又是在剧院里的那个陌生人!那个前颊有疤痕的陌生人。

&ldo;先生，请你再陪我半小时!&rdo;陆先生说。

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那笔钱是一桩非常卑鄙的罪行的代价（3）

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&ldo;好。&rdo;

我们再回到起居室。我没有心情和经纪人谈话，也没有心情听他说话。我拿出伯爵写的自白书，看完他招供的恐怖阴谋。

伯爵的叙述

一八五○年夏天，我因政治任务到达英国。在半官方的机密接待人中，陆先生和陆夫人是其中的两位。搬进伦敦郊区的寓所前，我们有几周的空暇时间。

在这几周内，我想去拜访我的朋友柏西尔男爵。他刚带着太太从欧洲大陆回来，英国真是个适合享受家庭乐趣的地方。

由于都急切需要钱，我和柏西尔间的友谊在无形中加强了。我们都贪钱，但是世界上又有哪个人不爱钱?

在黑水园接待我们的是一位名叫&ldo;玛丽&rdo;的女士，大家都称呼她&ldo;贺小姐&rdo;。

老天!在惊人的速度下，我对那位女士产生了仰慕之心。六十岁的我崇拜她十八岁的活力。在她脚下我美妙的天性被贬得一文不值，连崇敬我的内人也变得毫无价值。我们像是道具箱中的木偶。哦，上帝啊，请轻轻地牵着我们身上的线，慈悲地将我们带出这个悲惨的小舞台!

我们在黑水园的起居，由玛丽亲自安排，十分妥当。我曾秘密地看到玛丽详细的日记。

我先从玛丽的病谈起。

柏西尔急着需要一笔钱。他太太有一笔财产，但是在她死之前，他一分也无法动用。柏西尔有无法告人的经济窘境，连我这位密友也无法过度询问他。我只知道有一个叫葛安妮的女子躲在附近，柏夫人和她互通信息。她掌握着柏西尔的一项大秘密，一旦这项秘密揭开，将会毁了柏西尔。他亲口告诉我，除非他太太保持缄默，除非找到葛安妮，否则他将会失去一切。若是他失去一切，那我们金钱上的利益怎么办?虽然我天性勇敢，但想到这一点不禁颤抖起来。

我现在将全部心力摆在寻找葛安妮的事上。我们的财务关系可以延后，可是寻找葛安妮却是燃眉之急。我只知道她长得很像柏夫人，最近才从疯人院中逃出来。我心中开始筹划一个伟大的想法，将柏夫人和葛安妮彼此交换姓名、地位和命运。借着这项惊人的交换，我们可以获得三万英镑，并且永远保守了柏西尔的秘密。