方孝孺在一旁说道:“若寥,半年前,今上刚刚即位之际,便因锦衣卫行事恶劣,下诏废止锦衣卫大狱,焚毁一切刑具,全部案件及日后所有刑侦事宜悉移交刑部和大理寺,从此锦衣卫只是普通亲军一卫,位在上十二卫亲军之末,再没有任何权利刺探侦查和逮捕任何人。你所说之言,令人难以置信;天子面前,半个字的谎言都是欺君重罪,你要知道厉害。”
沈若寥惶恐而迷茫,呆呆地望着方孝孺,说道:
“方先生,若寥方才所言,并无半字谎言。您可让太医查验,我肋骨虽愈,必有痕迹可寻。也可派人去武当山询问王真人;出家之人,必不会撒谎。还有襄阳府衙——锦衣卫曾将我关押于江边野外一座废弃牢房中,说是襄阳大牢——是不是襄阳大牢我不敢说,但那牢房肯定还能找得到。襄阳城中羁押主审我的锦衣卫,自称姓名是黄狸子,一直在成都城中化装盯梢蜀王府,因我不相信他是锦衣卫,他还给我看了他的敕字银牌。”
他又把黄狸子相貌描述了一番。朱允炆惊怒道:
“朕何时派过锦衣卫去盯梢亲王了?太胡闹了!”
方孝孺转过身,面对天子,奏道:“陛下,臣请彻查此事;如若是锦衣卫擅自越权行事,出手伤人,无故囚人,则是抗旨违法,请陛下务要严惩;若不是锦衣卫所为,则必有人假充锦衣,用心叵测,更要清查,以免让陛下在天下臣民心中失信。”
朱允炆连连点头道:“当然;朕一定要查明此事;锦衣卫如有任何违规渎职,绝不姑息;若是歹人冒充锦衣作乱,朕一定追查到底,绝不放纵他们继续为害生民。朕也会派太医为你验伤,并向还丹真人求证,还你一个清白。”
沈若寥忙答道:“陛下言重了;若寥不得已毁了蜀王书信,朝廷不怪罪我,我已经感激不尽了。”
朱允炆叹道:“你这么做,本来情有可原;歹人行凶,还害得你投江负伤。蜀王给燕王回信,本来也没什么大不了,朕也不一定非要看过,还让两位叔叔难堪。不就是幅山水图吗?朕看里面也没什么大不了的。”
齐泰却说道:“陛下,此事诡异并不在于燕王赠送蜀王画卷,而在于他送的明明是幅画,却要谎称是北平土产;燕王野心勃勃,城府极深,不可不防。”
朱允炆道:“一幅山水图而已,里面又能暗藏什么玄机?朕看顶多不过是四川物产丰饶,四皇叔想些奇珍异宝,又不好意思直接开口,所以通过山水画卷来暗示十一皇叔。”
“我看不会,”黄子澄道:“燕王其人野心勃勃,所以十分克己自制,生活极为俭朴,颇有高皇帝遗风。他贵为亲王这么多年,连次妃媵妾都不曾再纳一个,四川纵然物华天宝,又如何能吸引他的兴趣呢。此人志向远大,绝非财宝风物所能动其心志的。”
沈若寥道:“黄大人有所不知,其实燕王生活并不节俭。”
“何以见得?”黄子澄有些怀疑地望着他。
沈若寥道:“那次我因为冒犯了两个王子,被亲兵抓进燕王宫里去,那王宫不是一般二般的大,而且极其富丽堂皇,相比之下,蜀王殿下的府邸简直太过贫寒了。”
齐泰说道:“这是自然;燕王的府邸就是前元皇帝的皇宫,自然不是一般王府所能比拟的。洪武十一年冬十二月,定诸王宫城制式之时,高皇帝曾经为此事特意修书与其他藩王,燕王因为北平情况特殊,占了前元大都的皇宫,奢华一些,要其他藩王切勿以此认为高皇偏心,或是以此为借口互相攀比,大兴骄奢靡费之风,明令‘诸王府营造不得引以为式’。燕王府虽大,并不能说明燕王本人生活奢侈。”
方孝孺道:“说得是;若寥,你阅历尚浅,想来也并没有见过真正穷奢极欲的场面,还不了解奢侈究竟应该是什么样的程度。燕王毕竟贵为亲王,日常生活总会讲一些排场架子,你第一次看见,自然会觉得富贵不能及。”
“再说,高皇帝派他镇守北平,目的之一,就是为了严防沈如风复出;高皇帝对此事的态度,燕王应该比任何人都更加明了,他却违背高皇意愿,重用沈如风之子,尽管高皇遗命在后,他却绝不能以此为借口,说自己毫无所知。”齐泰说道。
沈若寥不知如何作答,只好沉默不应。御座之上,朱允炆有些看不过去,轻柔地说道:
“这倒也不是什么大不了的事。沈如风既已不在人世,先人作恶,何苦却要子孙来受累。”
齐泰道:“沈如风当年劣迹斑斑,人神共愤,天下皆知;燕王却一意孤行,还要重用其子,难道还想要当年的不幸再度发生?我大明已经遭受过一个沈如风,不能再受其害了!”
方孝孺却正色道:“齐大人,此言差矣;沈如风是沈如风,沈若寥是沈若寥。沈如风已死,我大明天下,不会再有第二个沈如风了。沈若寥虽是其子,却与他父亲截然不同;我与他有过接触,各方面仔细观察,他都是一个单纯正直仁善之人,与其父根本不是一路。正如圣上所说,我们只要杜绝先人作恶便够了,何苦非要连累子孙?”
黄子澄频频摇头道:“陛下,方先生,问题的关键并不在燕王重用沈如风儿子,而在于他私自行事,却向朝廷隐瞒不报;这隐瞒的背后,必然是用心叵测。”
“好啦好啦,”朱允炆抬起手来,哀怨地止住他们的争论,说道:“三位爱卿,不要争了;朕回头给四皇叔修书一封,温旨责其不该不事先奏报朝廷便是。”
三个文臣这才住口。朱允炆叹了口气,问沈若寥道:
“你常在四皇叔身边,可曾听他提起过先帝?提起朝廷?可曾听他提起过朕否?”
沈若寥道:“陛下,我一共只见过燕王三面,王爷在我面前总共没说过几句话,说过的话也都无关痛痒。在我看来,他因为还不了解我,所以根本不可能这么快就信任我。所以,他让我送的任何东西,很可能都没什么价值,只是为了给我出题,考察我的本事和忠心而已。燕王在乎亲情,一向也爱惜面子,不可能有异心;皇上您不必为此担心。”
方孝孺却正色说道:“若寥,你年轻天真,不谙世事,看不透燕王的虚伪;天子对燕王的担忧之大,由来已久,并非一两封密信,一个神秘的画卷所起,更非你所能理解。若寥,你抬起头来,看看天子。”
沈若寥微微一愣,茫然地抬起头,望着朱允炆。
方孝孺道:“你看到了吗?天子龙颜不展,忧心忡忡。今上即位以来,已有半年,这半年时间里,微臣就不曾见到万岁脸上有过轻松的笑容。若寥,你知道这是为什么吗?也许你一直在想象之中认为,天子万乘至尊,极尽富贵,还有什么可忧愁的;但是现在你看到的,却正是当今天子忧国忧民的样子。试问:大明王朝肇造初始,高皇帝励精图治三十一年,四海安定,万民兴旺,天下一片欣欣向荣,天子何忧之有?我现在就告诉你答案:忧在燕王。”
“忧在燕王?”沈若寥吃了一惊。
“方大人,”黄子澄插嘴道:“和他说这些,是否有些不妥?”
“黄大人放心;方某已经深思熟虑过了。”方孝孺平静地说道:“此人年轻有为,我和他说这些,正是要让他看明白,免得走错了路,白白耽误了自己的才干。”
“方大人?”沈若寥莫名惊诧。
方孝孺道:“若寥,你知不知道,燕王很有可能起兵造反?”