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第59章（第1页）

可是该去向谁询问上校的消息呢？马夏尔中士为了打听此事已经用尽了一切办法，不也毫无结果吗？要知道，凯尔默上校是觉得自己举目无亲了才弃国而去的！啊！如果他知道他的女儿海难中获救，正在家里等待着他。

好几年过去了。事情仍然看不到一线光明。这时，一件意想不到的事发生了，隐约揭开了神秘事件的一角。否则的话凯尔默上校的行踪也许就成为一个永远无法破解的谜了。

这便是1879年寄到南特的那封出自上校之手的信，信发自南美国家委内瑞拉，阿塔巴布河上的圣费尔南多，收信人是凯尔默家的公证人。信中要求为上校办一件私事，可同时又请收信人绝对不要告诉任何人这封信的存在，公证人把秘密一直保守到去世。他死时，让娜&iddot;德&iddot;凯尔默还在马提尼克，而且也无人知道她是凯尔默上校的女儿。

7年之后，这封信才在已故公证人的文件堆中被发现‐‐此时距离收到这封信已有13年了。公证人的后人已经得知了让娜&iddot;德&iddot;凯尔默的事，知道她和马夏尔中士在一起，正竭力搜寻和她父亲有关的文件，便赶紧把这封信移交给了她。

此时让娜&iddot;德&iddot;凯尔默已经成年了。父亲的老战友对她的照顾可以说像母亲一样的无微不至。在埃雷蒂亚家时，她已接受了部分教育，来法国后更是在严格的现代教育体制下获取了扎实全面的知识。

当她拿到这封信的时候，可以想象她是如何的心潮澎湃，难以自抑！没什么可怀疑的了，1879年凯尔默上校所在的地方是圣费尔南多，虽然目前还不知道他后来干了些什么，可这封信毕竟提供了一条线索‐‐是的，线索‐‐有了它，就可以迈出着手找寻的第一步了。给圣费尔南多总督的信发出了一封又一封，得到的却总是同样的回答。没有人认识凯尔默上校，谁也不记得他曾到镇上来过，可是那封信倒的确是从镇上寄出的。

在这种情况下，除了去一趟圣费尔南多，还有什么更好的选择呢？绝对没有……少女于是决定动身到奥里诺科河上游的这个地方去。

凯尔默小姐一直与埃雷蒂亚家保持着通信联系。她告诉养父母，自己已决定前往可能找到父亲行踪的地方。虽然埃雷蒂亚夫妇也知道此行困难重重，但仍鼓励她前往。

让娜&iddot;德&iddot;凯尔默的态度是严肃的，决心是坚定的，这点毋庸置疑，但马夏尔中士会同意她的行动计划吗？他是否会提出反对意见？他是否会阻止让娜去履行她眼中的职责？他是否担心让娜跑到如此遥远的委内瑞拉去，会太苦太累太危险？路途何止数千公里！让一名少女去从事如此冒险的活动……身边只有一个老兵带路……因为如果她要去的话，他是不会让她一个人单独去闯的。

&ldo;可是，我的好马夏尔还是不得不同意了，&rdo;让娜说，她对两个法国青年的讲述已接近尾声，对他们来说，她的身世已不存在什么秘密了，&ldo;是的！他同意了，而且是应该的，对不对，老朋友？&rdo;

&ldo;我现在真是后悔不迭，&rdo;马夏尔中士说，&ldo;因为，虽然我们已经慎而又慎。&rdo;

&ldo;可我们的秘密还是被发现了！&rdo;少女微笑着说道，&ldo;所以现在我不是你侄子了，你也不再是我的叔叔！不过艾洛赫先生和帕泰尔纳先生不会告诉任何人的，不是吗，艾洛赫先生？&rdo;

&ldo;绝不告诉任何人，小姐！&rdo;

&ldo;别叫我&lso;小姐&rso;，艾洛赫先生，&rdo;让娜&iddot;德&iddot;凯尔默赶忙说，&ldo;可不能养成这么叫的坏习惯，不然的话您迟早会说漏嘴的。不……让……就叫我&lso;让&rso;。&rdo;

&ldo;是的……让……就叫让……或者我们亲爱的让……有的时候这么换着叫……&rdo;热尔曼&iddot;帕泰尔纳说。

&ldo;现在，艾洛赫先生，您知道我的好马夏尔对我讲了些什么条件了吧：他成了我的叔叔，我成了他的侄子，我穿上了男孩子的衣服，剪短了头发，这么乔装打扮一番之后，登上了从圣纳泽尔开往加拉加斯的船。我的西班牙讲得和母语一样纯熟‐‐这在旅途中对我是大有好处的‐‐这会儿，我已经置身于圣费尔南多镇了！等我找到父亲以后，我们要先去趟哈瓦那再回法国，我要让父亲见一见这家替他养大了女儿的好心人。父亲和我都要感谢他们的大恩大德！&rdo;

让娜&iddot;德&iddot;凯尔默说到这儿热泪盈眶，她控制住自己，接着说：

&ldo;不，我的叔叔，不，不要报怨我们的秘密被发现了，这是上帝的意愿，就好像同样是上帝使我们在旅途中遇上了两个同胞，两个忠实的朋友。先生们，我以我父亲的名义向你们表示最诚挚的谢意，感谢你们已经做出的一切，以及将要做出的一切！&rdo;

说着，让娜朝雅克&iddot;艾洛赫和热尔曼&iddot;帕泰尔纳伸出手去，两人满怀深情地握住。

第二天，两个年轻人、马夏尔中士和让‐‐这个名字要继续用下去，直到孩子的身世不需再保密为止‐‐告别了米盖尔、费里佩和瓦里纳斯，三位地理学家正在赴瓜维亚雷与阿塔巴布的汇合处而做准备，虽然少年身边又增加了两名同胞来帮助他，米盖尔他们还是很担心少年到奥里诺科河上游去的安全问题。米盖尔衷心祝他成功，并对他说：