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第24章（第1页）

&ldo;您知道这两个法国人后来怎样了吗？……&rdo;米盖尔又问。

&ldo;我知道他们过河到了对面的乌尔巴纳，然后下船往太阳所在的那个方向的平原上去了。&rdo;

&ldo;就他们两个人吗？……&rdo;

&ldo;不……他们还带了一个向导和三个马坡尤部族印第安人。&rdo;

&ldo;自从他们走了以后，您就再没听说过他们的消息？……&rdo;

&ldo;没什么消息。&rdo;

这两个人，一个叫雅克&iddot;艾洛赫，一个叫热尔曼&iddot;帕泰尔纳。他们到底怎么样了？……他们会不会在对奥里诺科河以东地区的探险中丧了命？……带路的那帮印第安人有没有欺骗他们？……他们在那些尚不为人知的地区是否会受到生命威胁？……让知道，夏方荣对考腊河进行考察时，就遭到了陪同人员的暗算，他一枪打死了背叛他的向导才得以逃生……让伤心地想，也许自己这两名同胞和许多在南美的这一区域探险的人一样，已经丢了性命……

午夜过后不久，暴风雨开始减弱势头。倾盆大雨之后的天空重新晴朗了。天幕上划过的几道流星看上去也湿漉漉的，仿佛此前的大雨已把整个天空都浸泡了一番。流星迅速消失了，‐‐这种自然现象在此地区并不罕见，是由大气中的放电引起的。

&ldo;明天是个好天。&rdo;男主人说。客人们正起身告辞。

既然今晚看来无风无雨，那还是回到船上去比较好。船舱里好歹比小屋的地上睡着舒服。

第二天黎明，大家就做好了出发的准备。初升的太阳照耀着无云的晴空，风从东北方来，船帆可以代替竹篙了。

从此地到乌尔巴纳镇没多远，顺利地话当天下午就能到。他们要在那儿待上24个小时。

米盖尔一行、马夏尔和让辞别了印第安人一家。&ldo;加里内塔&rdo;和&ldo;马里帕雷&rdo;扯起白帆，穿行在沙质的礁脉之间。稍微涨一涨水就能将沙礁淹没，使河面宽度达到好几公里。

马夏尔和让坐在船舱口，呼吸着早上这令人神清气爽的空气。刚刚升起的太阳已开始散发的人的热力，好在扬起的船帆遮挡住了它们。

昨晚的谈话马夏尔也听懂了一部分，他回味了一番，问让：

&ldo;你说，让，那个印第安人的话你都信吗？……&rdo;

&ldo;哪些话？……&rdo;

&ldo;就是他说的那些野战军一般的成千上万的乌龟呗……&rdo;

&ldo;为什么不信呢？……&rdo;

&ldo;我觉得太神奇了！耗子阵，那没说的……谁都见过……可是大群大群的乌龟，每只还那么大，足有1米长……&rdo;

&ldo;也有人见过呀。&rdo;

&ldo;谁？&rdo;

&ldo;首先是那个印第安人。&rdo;

&ldo;咳！不过是野蛮人编出来的！……&rdo;

&ldo;另外，沿奥里诺科河上到乌尔巴纳那边的旅行者也说起过……&rdo;

&ldo;哦！书上的话！……&rdo;马夏尔对游记的可靠性向来持怀疑态度。

&ldo;你错了，叔叔。这事是可信的，照我说是确有其事。&rdo;

&ldo;好，好！……不管怎么说，就算真有这事，我也不同意米盖尔先生所说的，什么遇上太多乌龟是件危险的事！&rdo;

&ldo;不过……如果它们把路给堵住……&rdo;

&ldo;那咱们就从它们上面过去，管它呢！&rdo;

&ldo;万一不幸掉到它们堆里，可就有被压扁的危险了……&rdo;

&ldo;那又如何！……不亲眼看到我是不会相信的……&rdo;

&ldo;我们来得晚了点儿，&rdo;让说，&ldo;要是早4个月，在孵化期来的话，你就可以亲眼看看是不是真的了……&rdo;

&ldo;不，让，不！……这都是那些游人编出来吸引老实人的……&rdo;

&ldo;这其中不乏真话，我的好马夏尔。&rdo;

&ldo;要是真有这么多乌龟的话，为什么我们连一只也没瞧见？这不是怪事吗？……你能想象得出这些沙堆被龟壳盖得都看不见了是什么情形吗？……你看，我并不是吹毛求庛……我并没期望这儿一下子出现几十万只乌龟，哪怕能有50来只……甚至10来只也好啊……再说它炖起来这么好吃，我当然也想尝尝乌龟汤的滋味啦……&rdo;

&ldo;你会分半碗给我的，对吧叔叔？&rdo;

&ldo;为什么要分呢？……我看这儿若有五六千只乌龟的话，咱俩的碗就不愁盛不满了……可问题是一只也没有……一只也没有！……它们能藏产哪儿呢？只能是那印第安人的脑袋里！&rdo;

马夏尔是彻底的不信。他四处地瞧啊看啊，连眼镜都拿出来戴上了，也没看到一只乌龟。

两条船一直在顺着风齐头并进。沿左岸行驶始终是顺风，用不着撑篙，直到阿劳卡河河口。阿劳卡河是奥里诺科河的重要支流之一，源于安第斯山东坡，河谷狭窄，不与其他支流相合。