案旁。宋烨莫名笑起来:“曦儿你不刚才还说不管肖月死活吗?”卫玄序眉头一抽,没搭话。他手下一翻,橘子上就飘出肖兰时不正经的声音。“来,茂叔,这个可以传音。你也来跟卫公子说两句。”卫玄序眉头一皱。宋烨瞠目结舌。清堂也静悄悄的。宋烨有些紧张:“他……茂叔,什么茂叔?你还派其他人和肖月一起去了吗?”卫玄序凝重地看向宋烨:“宋伯,我是不是不该让他去后林?”宋烨连忙道:“曦儿,你别担心。他既然能传递消息出来,想必应该是没什么大碍,听他语气这么轻松,说不定又是他什么鬼主意。”卫玄序摇摇头:“不是,我是说,肖月会不会乐不思蜀了?”宋烨本想矢口否认,可猛然一想起肖月口中那些“昌叔”、“茂叔”,突然也不确定了,他小心开口:“你要不……问问他?”片刻后,卫玄序缓缓开口。“肖月,你怎么样?”咻。-后林,屋内。肖兰时忙道:“茂叔,你听见了吧?他向我问好呢,这下你总该相信我了吧?”程茂缓缓把匕首放在桌上:“暂时信你。你要找什么粮?”肖兰时手一挥:“茂叔你先别管我了。你又是为什么被抓到后林?”程茂面露悲色:“你也知道,卢申原也是旧东城人,后来投了匪,成了后林一片天,可旧东城一直被卢申他看做自己的地盘。旧东城占地广大,李家李许要把旧东城修整成和其他五城贸易的商道,督守府就把这块地划给了他,由他兴建。”“李许为了防止卢申人马的侵扰,请了卫玄序替他铸作真气高墙。可后来他李家不讲理,凡是在他规划中的土地,一律夷为平地。乡邻们无家可归,向督守府诉讼无门,也越不过高墙,只能在萧关四处流浪。那卢申进不去旧东城,就更加肆意盘剥四散的流民,前几日不巧被他抓来此地,强迫乡党们同他一起做匪。”“我深知卫公子为人,他绝不会和李许一道争名逐利,可我一人知实在无用,旧东城的不少人已将卫公子和李许视作一党,他也是身陷囫囵之中啊。他虽帮助旧东城乡民安顿,可以他一人之力也是有限,不少乡邻依旧挣扎在生计之中。”肖兰时细细听着,怪不得范昌带着几个人,那么轻轻一闹,就能掀起那么大的风波,原来是因为旧东城之故。他点头道:“自从李家烧平了旧东城,我就入了烟柳巷,所幸姐姐们都喜欢我,教我唱曲给我买吃食什么的,姐姐又温柔又漂亮,哪天我……”说着,他瞥见程茂那古板的脸上一皱,连忙收住。他顿了顿,转而又问:“茂叔,刚才放你们逃走的那个小兄弟人呢?”程茂却一脸茫然:“什么小兄弟?”肖兰时一怔:“你们不是里应外合才逃出来的吗?”程茂却道:“你在说什么?”突然,门外炸开一声尖锐的鸣笛,刺耳的高音盘旋在黑夜里。霎时间,刚刚平息下来的村落又变得躁动不安,火把一个接着一个亮了起来。门外看守高声叫道:“肖爷!不好了!还有一头羊没归圈,卢头现在带人满村地抓呢!”他是条疯狗话音刚落,程茂推门就要走,被肖兰时眼疾手快拉住了。“你干嘛去?”程茂义愤填膺:“就算我走不出这后林,我也得拉上几个做垫背!”门已经被开了一半,肖兰时连忙抱着他的腰,两腿蹬直了往后拽:“不不不,茂叔你先别冲动,有话好商量。”程茂伸长了脖子,牟足了劲往外冲。
突然,一个人影探过来:“肖爷?您屋里怎么了?要不要小的帮忙?”肖兰时心中一紧,细胳膊细腿上绷紧了全部的肌肉,内丹运转,用尽平生最大的力气往后一搬。哗啦。门扉又被合上。人高马大的程茂被肖兰时拽进屋里来,他也是一惊:“你怎么把我拉进来的?”肖兰时嘴角一抽:“……信念吧。”旋即开门探出个头去,对看守说:“小兄弟,你先行一步,我稍后就到。”看守点头答应了,身影消失在篱墙后面。肖兰时看回程茂:“茂叔,凡是被抓来后林的,只有两条路,要不是被杀,就是做匪。自从卢申被赶出旧东城之后,现在他粮食、人马都紧缺得很,否则他也不会把你们关这么久。”“来,茂叔你这么架着我。”说着,肖兰时把程茂胳膊一架。程茂眉头紧皱:“你要干什么?”肖兰时偏过头,狡黠一笑。“给卢申演场大戏。”-村落的另一角,卢申提刀四处翻找,身后跟着范昌和几个随从。忽然,顺风耳疾跑来:“卢头!范爷!那羊找到了!”卢申一听,喝道:“还不快抓!”顺风耳支支吾吾,看看卢申,又看看范昌:“可……”卢申烦躁地瞪过去,眼神像是立刻要刮了他。顺风耳吓得一个踉跄,高喊:“可他把肖爷给劫了!”卢申:?范昌:还有这等好事!话音刚落,范昌操起袖子就说:“岂有此理!我立刻带人去砍了那畜生!”卢申双目微狭,伸手挡在他胸前:“畜生是谁?羊。还是肖月?”范昌一怔:“当、当然是……”突然,一声急促的呼喊声响起。“救救我救救我!”众人闻声望去,只见一个高大得像山一般的男人,手持一把匕首,正劫持着肖兰时向这里走来。程茂人高马大,肖兰时站在他身边一比,显得实在弱小。要不是手里的刀,更像是爹带着儿子出来踏青。肖兰时故意扯开了自己的衣襟,弄乱了头发,为了演得逼真,他还让程茂在他脸上揍了一拳。结果就是有点后悔。因为脸上的淤青太疼了,肖兰时眼泪不用激都涔涔地往下淌:“卢头,救我。”卢申走上来,手中刀柄紧了又紧。程茂与卢申十米对立,百十号匪贼迅速举着火把围过来,将几人围成了个圆圈,火星爆裂的声音噼里啪啦响成一片。匪贼们个个紧盯着包围圈中的程茂,手中的武器死死地握在手中,身体向前拱起,只等卢申一声令下,他们就会像饿狼一样扑过去,用利牙将敌人撕碎。冷风四面八方地乱吹,空气里已经淡了的血腥味突然又涌上来,刚才那幕厮杀好像不过只是一场前戏的落幕。卢申打破沉默:“我记得你。你叫程茂。”程茂恶狠