卍字谷敷屋内,气氛十分沉重。一众上忍聚集,纷纷要求为十兵卫报仇。甲贺弦之介提出先去骏府寻找老谷主甲贺弹正,同时书告伊贺,自己一行会前往骏府,如果伊贺执意战斗,可以跟随沿路战斗!总算压下了群情激昂的一众忍者。
考虑到卍字谷村民的撤离需要一定时间,甲贺弦之介决定将忍法帖中的高手分两组行动,一组由他亲自带队,室贺豹马、鹈殿丈助、阳炎随行;另一队由许扶摇负责,贞德、霞刑部、风侍将监留守两日,保护村民撤离。
卍字谷外,骏府方向,信乐谷,五人席地而坐,商议着什么。为首的男子身着长衫身材高大,面目坚毅,年龄看上去在四十多岁,但细看又会觉得他已经垂垂老矣,再看却又觉得他全身散发着青春活力,此人正是锷隐谷的副头领药师寺天膳。他平时负责锷隐谷对外事务和忍者培训,在伊贺有着极高的地位。天膳左手边坐着一名身形矮小,白眉白须,形貌枯萎,正是伊贺耄老小豆蜡齐。天膳右侧是一名身穿武士服的中年人,此人形貌丑陋,须发旺盛,长长的头发披散过膝,长眉及唇,甚至连鼻毛都旺盛地冲出了鼻孔一大截,被体毛包覆的小眼睛散发出淫邪的光芒,此人名蓑念鬼,从小在狼群中长大,后被伊贺忍者发现救出,终成为伊贺上忍。天膳对面坐着一男一女两名俊美青年,和形貌可怖的小豆蜡齐、蓑念鬼二人形成了强烈的对比。男的约二十出头,身穿包裹全身的黑色标准忍者服,黑发过耳,鼻梁高挺,散发出强烈的阳刚之美,此人乃药师寺天膳的弟子筑摩小四郎。最后一位年轻女子正值豆蔻年华,留着齐目刘海,身穿暗紫色小袖,小袖领口上绘有白色蝴蝶图案,女子安安静静地端坐于地,很少说话,但一只青色的小蛇却不停在女子肩头,腹背处调皮游走,女子名叫萤火,是随幻赶骏府参加忍术表演的美少年夜叉丸的未婚妻。
筑摩小四郎恭敬地俯身问药师寺天膳:“老师,我们就这样打破了两派百年不战之约,杀死了甲贺的忍者,会不会不太好?毕竟,胧小姐可是有可能嫁给……”
药师寺天膳闭目轻抚摆在身前的太刀,喃喃道“百年不战之约么,也是时候解除了。放心吧,等我们回到锷隐谷,就没有什么不战之约了。”
众人大惊,但一向对药师寺天膳敬服,也都没有表示反对。小豆蜡齐、蓑念鬼二人情绪甚至有些高昂,小豆蜡齐恨声道“你们年轻人没有经历过天正之变,我可还记得甲贺的杂种们还欠着我五条人命呢!”蓑念鬼附和道“要什么不战之约啊,我们辛辛苦苦修炼忍术,不就是为了杀人饮血吗,我们就是刀,不杀人那算什么,菜刀吗?”
萤火蛾眉轻颦,药师寺天膳望向她,柔声说“在担心夜叉丸吗?”萤火不言,点头。药师寺天膳说道“放心吧,我们几个找理由出谷就是为了接应夜叉丸,从那个甲贺叫十兵卫的家伙的反应看来,甲贺还没有意识到这次两派首领骏府之行的危险。可惜的是我们没能碰到甲贺一方赴骏府的人,但也意味着夜叉丸没有和对方遭遇并冲突。”
萤火有些不解,终于出声问道:“天膳大人,这次阿幻婆婆和夜叉丸去骏府,不是为大御所表演忍术吗?为什么我们要来劫杀甲贺派出的表演者呢?”
药师寺天膳冷笑道“大御所权倾日本全境,怎么可能无聊到要召集甲贺和伊贺两派忍者表演忍术,这里面必然有重大关节。我前几天占卜了一下阿幻婆的凶吉,呈现大凶之兆。刚才我们杀死的地虫十兵卫也精于观星,他同样发现凶兆,才出来接应甲贺一方的忍者。你们想一想,甲贺的凶从何来?伊贺的凶又从何来,我认为多半来自于彼此两派,所以,先下手为强总是没有错的。等见到夜叉丸,就能知道情况了。”
五人不再多言,纷纷围着篝火歇息下来。
朝阳东起,一名葛布玄衣俊美少年推着一辆独轮车行走在小路上。“终于要到锷隐谷了吗?”夜叉丸舒了口气。在骏府比斗成立时,阿幻婆婆和甲贺弹正分别吩咐夜叉丸和风侍将监将消息带回去,两个老人却没有随之返程。阿幻婆婆其实耍了一个小心眼,背地里招来豢养的鹰隼,将忍法帖缚在鹰足上让鹰隼送回锷隐谷,是以伊贺一方必然会比甲贺一方先行知晓忍者比斗之事。既然没有传递消息的紧迫,夜叉丸也就没有如风侍将监那般马不停蹄地赶路了。他去了一趟市集,给未婚妻萤火买了一柄银钗。然而当他再回去找阿幻婆婆时,却没有看见人,循着婆婆留下的印记指向,最终在骏府城外的安培河畔找到了婆婆的尸体。
阿幻婆婆伏在甲贺弹正的尸体上,她的脸轻柔地贴在甲贺弹正的胸膛,面带安详甜蜜的微笑。她的右臂环抱着甲贺弹正的脖子,左手紧握放在甲贺弹正的胸口,只是紧握着的是一把匕首,深深地扎在甲贺弹正的心脏部位。而阿幻婆婆的后颈处,却诡异地透出一小截淡蓝的钢针。
两个老人如同恋人般相拥,却演绎着暗黑的血腥杀戮,见到这一幕的夜叉丸百感交集。他自然是知道阿幻婆婆和甲贺弹正两人年轻时曾经是恩爱的情侣,最终却因为两派百年恩仇无法在一起,各自成为了甲贺和伊贺的首领,为了忍村的责任两人不得不放弃了爱情。此刻两人生命消逝,却如恋人般相拥而亡,夜叉丸紧紧握住手里的银钗,想起萤火美丽的面庞,一阵怅然。
接近忍者里,夜叉丸所推的独轮车上,正是甲贺弹正和阿幻的尸体!前方,传来脚步,夜叉丸停下推车,警惕地四下张望。道边小林内,闪出一人,体态婀娜,容颜娇媚,正是自己日思夜想的萤火!
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