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第74章(第1页)

赵琴常来土司府,上上下下都惯熟了,见阿娇带着小少爷在院里玩耍,招呼道:&ldo;阿娇,带小少爷来见过苏伯伯。&rdo;

阿娇带李幼卿走近,教他跪下:&ldo;来,叫苏老爷。&rdo;

苏元春抱起李幼卿:&ldo;真乖。你叫什么名字?几岁了?&rdo;

李铨替儿子回答:&ldo;犬子学名&lso;幼卿&rso;,今年五岁。&rdo;

李幼卿见苏元春面生,朝阿娇张开小手:&ldo;我要姐姐……&rdo;

苏元春把孩子递还阿娇,见她长得清丽动人,留心打量了几眼。

赵琴看在眼里,下意识地望望土司夫人。每逢初一、十五没少给花婆进香,肚子却一直没有动静,她渐渐失去信心,经常装作无意地在土司夫人面前夸奖阿娇漂亮懂事,想来她不会不知道自己的心思。今天缠着苏元春造访土司府,不能说她不是别有用心‐‐她想观察丈夫对这丫头是否有些好感。

李进曾听土司夫人说起这事,知道赵琴看中了阿娇,也从平时阿娇呆望德仔的眼神里看出小丫头的心思,见苏元春注意阿娇,有意给德仔难堪,自作聪明地插话道:&ldo;大帅有所不知,阿娇是老爷太太的干女儿,所以小少爷称她为姐姐。&rdo;

李铨在心里骂道:狗奴才,小孩子随便叫叫岂能当真?本老爷要认干女儿,也得认豪门富户家的姑娘呀!

土司夫人却听出了门道:我家老爷不过是九品土官,阿娇能做一品命官的小妾,当干爹干妈的脸上也风光。便接过话头:&ldo;正是,这姑娘又乖巧又懂事,挺讨人喜欢的。&rdo;

阿娇刚听李进的话时也楞了一下,又听到土司夫人夸她,喜不自禁地偷看德仔一眼,羞答答地拉着小少爷到远处玩去了。

李铨设下家宴招待苏元春夫妇,饭后又聊了一阵,苏元春惦记下午武圣宫奠基的事,让德仔留下陪赵琴同土司夫人聊天,自己先告辞返回大连城。

李秉衡听说苏元春为筹措资金,不但动用了底饷,连自己的薪俸都拿出来垫支,深受感动,亲自把南关设防图送到广州,汇报边防建设的现状和困难。张之洞清流出身,一向有夸夸其谈、好大喜功的癖好,见南关修复得不错,龙州新城也已开工,还听说正在建设大连城要塞和镇南关炮台,心中大喜,亲自出面东挪西凑,凑足十万银两拨到广西。苏元春有了钱,心又痒了起来,决定不急于填补底饷的漏洞,加紧筹办中路防线各项工程,并开始筹建小连城要塞。

经过一年多艰难施工,大连城先后建成了兵营、提督行署、练兵场等必需的设施,正在紧锣密鼓地建设武圣宫和白玉洞。苏元春还准备参照当年张高友建设莲塘大寨的模式,根据山势构筑炮台、城墙,修筑公馆、墟亭、兵民两用的兵房街市和其他民用设施,把大连城建设成固若金汤的军事要塞。

美中不足是供水困难,原有的一处泉眼只能满足几户百姓日常需要,部队进驻后用水紧张,只好派牛车队翻山越坳到凭祥河运水。大连城四面环山,地势较高,只能就地挖井,高薪请来的挖井师父试挖了几十处,只挖出一堆烂泥巴,一个个摇头离去,临走前丢下话:大连城没有水脉,别白费力气了,还是老老实实凿山开洞,修渠引水吧。

苏元春曾与青龙洞老道长学过一些观天测地之术,总觉得大连城应有水脉经过,便亲自操作罗盘定点,让士兵们试挖几处,依然徒劳无功。

说是奠基仪式,不过是在武圣宫基址装模作样挖上几锄,烧一串爆竹,然后相关人员聚饮一场。

入席之际,苏元春与建庙师父们正在谦让,一位银发银须的古稀老人健步走进,径自在上首坐下,从怀里掏出两双自带的筷子在衣服上擦了擦,一左一右摆在自己面前,然后似笑非笑地看着众人:&ldo;客气什么?你们不坐,我坐。快入席吧,菜都凉了。&rdo;

魁仔见老头无礼,还抢先坐了上首,正要出面干预,被苏元春止住。众人面面相觑,只得入席坐下。苏元春坐在老人旁边,狐疑地看看老人:&ldo;老人家是……&rdo;

&ldo;大帅不要问了,小老儿只是山野草民。今天偶然路过,听说大帅这里有酒喝,就不请自来了。怎么,大帅不欢迎我这个不速之客?&rdo;老人说完,站起身装着要走的样子。

&ldo;哪里哪里,老人家请坐下。在这里你最年长,本帅先敬你老人家三杯!&rdo;苏元春被搅了场面,心里有些不快,碍着他年逾古稀,不便计较,只得端起杯先向老人敬酒。

老人却不买帐:&ldo;要敬就敬四杯,图个四季平安。&rdo;

&ldo;好,先敬老人家四杯,祝老人家健康长寿!&rdo;

老人这才举杯,将四杯酒一饮而尽,连声赞道:&ldo;好酒呀!小老儿从来没有喝过这么香醇的酒。大帅能否多赏一些,把这个葫芦装满,小老儿带回家慢慢喝。&rdo;

魁仔年轻气盛,见老头得寸进尺一再搅席,几次想把他轰出门外,被华小榄用眼光止住。

老人摘下腰间的葫芦摇几下:&ldo;哟,里面还有水‐‐山谷里缺水,倒掉太可惜了,老朽不如以水代酒,也回敬大帅四杯。大帅不会见怪吧?&rdo;

苏元春突然想起,不久前外地师父挖井探水时,仿佛见到他在附近转悠‐‐莫非是前来点拨的高人,故意用这种怪异的举动引起他注意?

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