德仔羞愧地说:&ldo;德仔无能,都十六岁了,还让你老人家为一日三餐操心,连粥也吃不饱‐‐我还是下山吧。&rdo;
老庙祝依旧微闭双眼:&ldo;种田没田种地没地,做买卖又没有本钱,你下山做什么,还跟那些九流三教的猪朋狗友鬼混是吧?没出息的东西,阿公白疼你了。&rdo;
德仔无言以答,想了半天才说:&ldo;实在不行我去当兵,至少吃穿不愁,每个月还有点零花饷银。&rdo;
&ldo;当兵?&rdo;老庙祝微微睁开昏花的老眼,&ldo;好铁不打钉,好男不当兵。去年番鬼开来几船兵马打安南,安南王打不过,求朝廷出兵帮手。官军上个月打了败仗,巡抚老爷革职问罪下了大牢,提督老爷不敢入关,吃老鼠药翘了‐‐不说这些了,快煮粥吧,阿公饿了。晚饭不用操心,会有人送酒菜来。&rdo;
德仔赶紧煮了粥,二人刚将就着填了肚子,洞外传来人声:&ldo;老仙师在家吗?&rdo;
晚饭果然有了着落!德仔原以为阿公只是随便说说而已,这时才不得不佩服老人家的神算,乐癫癫迎出洞口:&ldo;在家在家……&rdo;
见到来人,德仔打了个冷战:是凭祥土州衙门管家李进!两年前他到土司家偷鸡,被逮住痛揍一顿,还关进站笼示众两天,差点没饿丢小命,后来见没有油水可榨,才一脚踢出门外。当年领头打他关他的,正是这个凶神恶煞般的大管家!也不知是哪层地狱逃出来的恶鬼,害得他晚上梦见都要尿床。
李进讥讽道:&ldo;哟,小贼头,两年不见,改邪归正了?&rdo;
德仔恨死了李进,却惧他有权有势,讪讪让过一边。李进走进洞里,毕恭毕敬地垂手道:&ldo;老仙师,吃过午饭了?&rdo;
老庙祝听说过德仔偷鸡挨打的事,心想那是活该:穷不是你的错,饿昏了头偷只鸡解解馋也无可厚非,手脚不利索让人逮住就不对了。他本来没把这事往心里放,听见李进挖苦德仔,便不高兴了:德仔以前做什么事我不管,现在投到我门下,大小也算是我的徒儿,百年之后还指望他为贫道扫墓烧香焚纸钱呢,打狗还得看主人,这管家狗仗人势,太不给贫道面子!
想归想,嘴上却不冷不热地回答:&ldo;没吃饭,只喝了半肚子粥。&rdo;
&ldo;吃粥?俗话说有钱不起屋,有米不煮粥。难道没米了……&rdo;李进装着关心地打开米缸盖子,夸张地咤呼起来,&ldo;哎呀呀,米缸真的空了!老仙师真是,没米也不说一声,你看你看……&rdo;
老庙祝打断他的话:&ldo;无事不登三宝殿,管家大人今天来,不光是想看贫道缸里有米没米吧?&rdo;
&ldo;老仙师神算!&rdo;李进谦恭地说,&ldo;在下这不是受李官指派,请老仙师到衙门里为小少爷祛灾祈福吗!&rdo;
老庙祝听了,开始喘起气来:&ldo;说来扫你的兴。贫道老了,莫说走不动路,连屙尿都要扶墙,还是让我徒儿代劳吧。&rdo;
&ldo;你徒儿‐‐你是说德仔那小贼头?他是本地土生土长的黑衣奴才,怎么能在衙门里做仙做道呢?李官知道老仙师年事已高,命在下雇来一顶竹轿代步。老仙师,请吧。&rdo;
老庙祝只顾一声高过一声地用力咳嗽,象是快断气一样。
李进等他咳够了,愠怒地说:&ldo;老仙师还是屈尊起驾吧。普天之下莫非王土,你不会连州官老爷的脸都不给吧?&rdo;
凭祥土司李铨,字甫卿,祖籍山东白马街,远祖李升官居守备,随宋朝大将狄青到广西剿匪有功,封为凭祥巡检司,世代相袭,传到他手上已经是第三十三代了。土司官是地方上的土皇帝,老庙祝听李进把话说到这个份上,只得强撑下床,吩咐德仔收拾道具,乘上竹轿来到土司衙门。
第二章婢女阿娇
德仔扶下庙祝正要走进大门,被李进喝住:&ldo;站住!麒麟中门是你小贼头走的吗?&rdo;说完狠狠瞪了他一眼,点头哈腰地扶着庙祝走进正门。德仔不知怎么回事,呆呆地站在门外发楞。
德仔两年前光临此地,只是月黑风高之夜翻墙而入,并不晓得进衙门还有规矩:土人是土司治下的奴仆,自古以来低人一等,只能穿土染的黑布衣服,进出衙门也只准走侧边小门,有功名的官员公差和身穿长袍马褂的文人雅士才能从麒麟中门出入。庙祝是土司请来的方外人士,当然能走正门,象德仔这种没身份的奴才从正门出入则是大逆不道的。看门的家丁见他站在门外发呆,怕误了土司老爷的正事,赶紧引他从侧门进了大院。
德仔连受李进的气,自然不忿,无奈土司衙门是官宦人家,又在这里吃过亏,自知开罪不起,只得捺着性子忍住。
李铨年过四十才得个宝贝儿子,看作命根子似的,见请来了庙祝,作揖道:&ldo;老仙师,可把你老人家盼来了!犬子不知中了什么邪,特地请老仙师出手相救,康复之后,信官必有重谢。&rdo;
庙祝见李铨还算谦和,不想过份难为。倒是那位管家狐假虎威仗势欺人,得治他一治,教他今后不敢太张狂。
李铨让婢女阿娇抱来小少爷,庙祝侧耳听了鼻息,又扳开小手看看脉纹。见他烧得满脸通红牙关紧闭,手指上的血纹却没有越过命脉,还算有救。心中暗忖,倘若如实告知病情,倒显示不出自己的能耐,便摆出面露难色的样子摇头叹息:&ldo;可怜!小少爷恶鬼缠身,已经奄奄一息,恐怕是九死一生了!&rdo;