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第九章（第1页）

当筋骨可以放松的瞬间，她忍不住小小的叹了口气。这里是附近地势最高的地方，从胸墙的城垛之间看出去，可以看得很远。在蒙蒙的月色下，她隐约能看见前方那座村子，还有旁边的田野，和周园森林的轮廓，但再更远就什么也看不清了。眼前那个男人，学她之前那样，抱着孩子在城墙上规律的来回走动，也许是刚从床上爬起，他身上不像平常那样，穿戴着铁制的锁子甲。套着柔软的羊毛长衫，他看来显得没那么恐怖吓人。这几天，她每天都会看见他骑马出门去狩猎，大部分的时候，他都能带回猎物来，有时是飞越过境的候鸟，有时则是瘦小的野兔，偶尔还会有鱼，运气好的时候，他的收获会多一点，运气不好，空手而回也是有的；不过除了她之外，他没抓过人回来。他猎到的那些动物不多，肉很少，但总是肉，加在稀粥里，聊剩于无，多少能添点滋味。可即便如此，他洗劫她的那些食物，也快要消耗殆尽。“你知道，你不可能光靠打猎，养活城堡里所有的人吧？”当他再次走到她面前时，她忍不住脱口。男人庞大的身躯微微一僵，但没停下脚步，他转身折回去了，不过看他的表情和反应，她想他确实知道这件事。她真的应该忍住那句话的，可眼下，那么多张嘴嗷嗷待哺，就连那难吃的燕麦粥都快要见底，她怀疑他能这样撑到什么时候。他缓步走了回来，面无表情的扔下一句。“复活节就快到了，再过不久就能播种，情况会好转的。”说完，他又晃了开。她不该再多管闲事，可等他走回来，她听见自己说：“我以为所有的种子早在冬天，就被吃掉了。”他皱眉看着她：“你怎么知道？”“丽莎和夏绿蒂说的。”她看着他冷着脸、抿着唇，再次走开，忍不住道：“我是总管，必须知道存粮的情况。而且，你的谷仓是空的，厨房里也只剩下几袋燕麦。”去年的饥荒太严重，她听见那些女仆们讨论，知道人们把所有能吃的东西都吃了，鸡、鸭、牛、羊全部被宰杀一空，村子里甚至连猫狗都抓来炖汤，还有人把老鼠都抓来吃。本来，谷物的收成，都要留下一半来当明年的种子，但暴雨的长夏，让耕地大半时间都泡在水中，教收成少到填不饱肚皮，一年的饥荒人们还能撑得过去，两年之后，情况就开始失控，到了第三年，过度的饥饿，教人再顾不得什么明年的种子，就连树皮、草根都有人吃了，何况是种子，加上有经验的老人们又一一染病饼世，寒冷而漫长的冬天，只是让事情雪上加霜。他晃开，又晃回来，拧眉吐出一句。“这不是你的事。”是啊，好像她不吃东西也会饱似的。看着他再次走开，凯环抱着自己，收紧身上防风的斗篷，瞧着那男人的背影，翻了个白眼，小声咕哝着。“男人。”她以为自己够小声了，但风把她的声音送到了他耳中。他回头瞪她，她只能无言回看着他。那男人皱着眉头，掉头走开了，不久又走了回来，停在她面前，俯视着她，开口问：“你叫什么名字？”“凯。”她环抱着自己，仰望着那个在月下的男人“我叫凯。”“没有姓？”他微蹙着眉。“我不是贵族。”只有贵族才会拥有姓氏，像她这样的小老百姓，有个名字就不错了。他点头，表示理解，看着她问：“你的苹果怎么来的？”“从树上摘的。”她开口说。“它们看起来很新鲜。”而且冬天才刚过去，她不可能在森林里找到如此新鲜的苹果。她看着他，沉默着。她不该告诉他，但过去这七天在城堡里的生活，只让她清楚了解一件事。这看似凶恶的男人，收留了附近所有无家可归的孩子。他们本来都不住城堡里，苏菲亚是村子里面包坊的女儿，夏绿蒂家里是牧羊的，安东尼是铁匠的儿子，安德生的父亲是屠夫，路易、安妮的双亲都是农奴那么多的孩子，在情况恶化之前，都住在城堡外，直到瘟疫和饥荒夺走了他们的一切。他是领主，他本来就应该要照顾他的子民，但他其实把城门一关，城堡里平常的存粮，大可以让他轻松度过很长一段日子。很多贵族都这么做，关上城门，锁上谷仓，然后酒照喝、歌照唱、舞照跳，选择对城外的饥荒与瘟疫视而不见。所以，虽然明知不该说出来，她最后还是仰望着那个男人，开口道：“我有一座地窖，冬天时，我会把冰雪留起来，存放到地窖里，入夏后，地底依然阴凉，冰雪让里面的食物可以保存得更久。”他看着她，黑眸炯炯，微亮。“你不要期望那有多少，我并没有预期得养一城堡的人。”她警告他，但眼前的男人，双眼仍露出亮光。然后，他张嘴，吐出一句她意料之外的话。“我留了种子。”她一怔，睁大了眼，惊讶的瞪着他。“你留了种子？”他点头，告诉她“不多，但只要我们撑过这几个月，撑到收成，情况就会开始好转。”凯没想过这男人竟然预留了种子，但她更没想到，他竟然会告诉她。

夜更深了，冷风呼呼的吹，带来一片乌云，遮住了月。她更加拉紧防风的斗篷，抬眼看着那个在她身前伫立的男人，他肩头上的孩子，已经完全睡着了，像是知道已经到了安全的地方。那男人怀抱着那个男孩，用大手轻轻抚着那孩子的背，她能看见他黝黑的手背上，有着深浅不一的伤疤，虎口还有着老茧。一个男人的手，总是能透露出许多事。然后，她听到自己问。“为什么？”“什么为什么？”他挑起浓眉。“你为什么告诉我种子的事？”“因为你是我的总管。”他垂眼看着她，朝她伸出那只粗糙干硬的大手，道：“而现在，我们都在同一条船上了。”当她说出地窖的事时，她就已经退无可退。所以，她猜她确实是和他在同一条船上了，只是这条船，可能随时会沉。但说真的，她又有什么选择呢？如果什么都不知道，她也许还能独善其身的住在森林里，过她的日子，可这男人穿过了迷雾，将她从森林里拖了出来，让她看清这一切，再无法遮住自己的双眼，对外面的世界视而不见。她凝视着他，久久。半晌后，她将小手放在他有如皮革一般的大手上。他握住了她冰冷的小手，整个包覆住，将她从石阶上拉了起来，她因此被迫站在他面前，她的脸，几乎贴到了他脸上。太近了。这是她第一个念头。好暖。那是她第二个念头，这家伙浑身都散发着热气，像个暖炉一样。她应该要尽快退开，可他强健的体魄，与宽阔的胸膛，挡住了冰冷寒风。然后她发现，即便踩在石阶上，她仍比他矮上半个头。跟着，她闻到了他身上的味道，那让她拧了下眉头。就在这时，他浅浅的、悄悄的，弯了那漆黑的眼眉。他在笑。那块手帕遮住了他的嘴，可她知道他在笑。凯瞅着眼前这男人，明明他脸上绑着手帕，遮住了一半的脸，看来应该更像强盗，可不知怎，她只觉脸红心跳，他还没松手，而这一刹，她却清楚感觉到那包覆着她的大手，他的手粗糙但干爽，而且很热，隔绝了冰冷的寒气，直接带来惊人的暖意，感觉好舒服，让她差点叹了口气。他带来的舒适安心感，让她吓了一跳，虽然及时止住那声叹息，却无法遏止心跳加快，只能飞快抽回了手，往后且往上再退了一阶，拉开了彼此的距离。“大人，如果我们要待在同一条船上，你一定要尽快洗个澡。”她不知道自己是怎么回事，她不是故意想羞辱他，但这句话就冒了出来。笑意瞬间从他眼底消失，让她心头莫名一抽。男人瞪着她，凯则尴尬得无以复加，也许她应该把话收回来，改口说点别的，但她真的需要他洗个澡。“我需要你当男孩们的榜样，你是他们的城主，你带头保持干净，他们才会继续维持下去。”她将双手紧紧交握在身前，看着那男人拧起了眉，她以为他会生气，或者抬手揍她，惩戒她的无礼；她见过那些脾气阴晴不定的贵族们在酒足饭饱之后，能做出什么样残酷又可怕的事。可那男人什么也没做，只是看着她半晌，然后吐出一句。“我需要多久洗一次？”她眨了眨眼，还以为自己听错，但那个男人只是抱着男孩，挑眉瞅着她。“七天？”他问。这个数字和她预期的差了太多，她眼角抽了一下，而他看了出来。“五天？”他浓眉微蹙，但她继续沉默着，他错愕的脱口：“该不会是三天吧？”如果她说她其实希望他每天洗澡，不知道他会不会觉得她疯了？即便她把心底的话说出来，凯也怀疑他能做到，而且就算是她，也知道这个要求太不切实际，所以她深吸了口气，委婉的开口道。“我不是要求从此以后都要这样，至少在这段闹瘟疫的期间，你每次从外头回来时都要洗手、洗脸，吃饭前也要把手洗干净。”“你知道这里大部分的人，一年有洗两次澡就很了不起了吧？”“那就是为什么人们常生病的原因。”她镇定的说。他瞅着她，最后仍是点头承诺。“好，我会洗。”她听了，深吸口气，再道：“如果你要去拿我地窖里的存粮，我也要去。”他挑眉。“我若要暂时住在这里，需要收拾更多随身物品。”她告诉他：“而且这些酊剂很快就会用完了，我真的需要我那些药草园里的植物。”他闻言，再次点头，答应。“出发前，我会通知你。”说着，他抱着孩子转身，离开前，不忘弯腰拿起那把长剑。