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第二十九章（第1页）

罗新斯花园的女施主请客

柯林斯先生对于罗新斯的邀请很高兴，他早就想向他的宾客们展现一下他那位女施主的气派，没想到这么快就如了愿。

这一整天和第二天上午，所有的谈话内容都围绕着去罗新斯。柯林斯先生一遍又一遍地提醒他们去那边要注意些什么，免得造成慌乱、手足无措。

大家都在忙着整理衣装，柯林斯先生催促了他们好多次，说咖苔琳夫人不喜欢别人迟到。玛利亚一听不由得吓了一跳，因为她一向不擅长交际，所以诚惶诚恐。终于，在经过了一次差不多半英里的路程后，来到了罗新斯。

当他们踏上台阶、走进大厅的时候，玛利亚越来越惶恐，就连威廉爵士也不能完全保持镇定，倒是伊丽莎白表现得很自然。

走过大厅，他们被用人带着，来到了咖苔琳夫人的房间。伊丽莎白发现，咖苔琳夫人五官清晰，年轻的时候一定很漂亮，可是，从她的身上完全看不出有什么客气的地方来。她那种高高在上、自命不凡的样子，与韦翰先生描述得一模一样。

伊丽莎白打量着咖苔琳夫人，觉得她和达西先生长得非常像。而她的女儿，长得是那么瘦小，五官虽然清晰，可是并不怎么出众，也不怎么说话。

过了一会儿，就开始吃饭了。酒席果然非常体面。柯林斯先生对于咖苔琳夫人要他坐在对面感觉很有面子，不断地吹嘘着。威廉爵士现在也没有那么紧张了，随着自己的女婿不断地夸赞这儿、夸赞那儿，而咖苔琳夫人对这样的称赞也很满意。

吃过晚饭，大家回到会客厅，只是听咖苔琳夫人谈话，一直说到咖啡端上来为止。咖苔琳夫人毫不客气地向夏绿蒂询问着料理家务的事情，并不时地给出意见。伊丽莎白发现这个贵妇人特别会支配人。咖苔琳夫人在向柯林斯太太说话的时候，也不时地向伊丽莎白、玛利亚说几句话，与伊丽莎白说得尤其多。她好几次问伊丽莎白有几个姐妹，长得怎么样，有没有哪个已经结婚了，在哪里读书，父亲的马车怎么样，母亲娘家姓什么，等等问题。伊丽莎白觉得这些问题都问得很唐突，不过还是很有礼貌地回答了。

咖苔琳夫人接着说道：“我想，您父亲的遗产是由柯林斯先生继承吧？您会弹琴唱歌吗，班纳特小姐？”

“会一点儿。”伊丽莎白说。

“哦，那我倒是想听听。您哪一天过来试试吧。您的姐妹们都会弹琴唱歌吗？”咖苔琳夫人问。

“只有一个会。”伊丽莎白说。

“为什么不让大家都会呢？韦伯家收入比不上你们的父亲，可是他们家的小姐都会。您会画画儿吗？”咖苔琳夫人又问。

伊丽莎白回答：“完全不会。”

“怎么会呢，一个也不会？”咖苔琳夫人说，“这倒是很奇怪，我想你们应该是几乎没有学习吧，你们的母亲应该每年带你们来城里学习才对。”

伊丽莎白说：“我的母亲可能很乐意，可是我的父亲会反对，他非常讨厌伦敦。”

“那你们有女家庭教师吗？”咖苔琳夫人问。

“从来没有请过。”伊丽莎白说。

“家里没有家庭教师，这怎么可能呢？你们家里有五个姑娘，却不请家庭教师，这样的事情我从来没有听说过。”咖苔琳夫人说。

咖苔琳夫人又问：“那平时谁教你们呢，你们平时有谁照看呢？”

“与别的人家相比，我们家在这方面可能比较怠慢，姐妹中有谁想学习，总有办法学习的。家里经常鼓励我们要好好读书，一般的教师我们都有。可是，如果有人偷懒，那也是可以的。”伊丽莎白说。

“要是我认识您的母亲，一定要劝劝她。请家庭教师是必要的，只有这样，教育才会取得成绩，没有家庭教师，怎么可能教育成功呢？很多人都请我介绍家庭教师，我一贯喜欢让年轻人得到很好的安排。昨天梅特卡太太还谢我给了波普小姐这个宝贝。请问，您的姐妹都出来交际了吗，班纳特小姐？”咖苔琳夫人问。

伊丽莎白回答：“是的，夫人，她们都出来交际了。”

“全都出来了？五个姐妹都出来，真是奇怪。您的姐姐不是还没出嫁吗，怎么妹妹就出来交际了，您的妹妹们应该还都很小吧？”咖苔琳夫人又问。

“最小的只有十六岁。或许她还有点儿小，不适合交际，可是如果因为姐姐没有出嫁，妹妹就不能出来交际，让她们死守在家里，我认为这不利于促进姐妹间的感情，也不能养成温柔的性格。”伊丽莎白回答。

咖苔琳夫人问：“真想不到您这么小的一个人，却有这样的主见。请问班纳特小姐，您几岁了？”

伊丽莎白说：“我有三个已成人的妹妹，亲爱的夫人，您不至于再要我说出自己的年龄吧？”

“您也就二十岁，所以您也不必瞒年龄。”咖苔琳夫人说。

“亲爱的太太，我不到二十一岁。”伊丽莎白说。

等到喝完咖啡，男客们也都过来了，便摆起了牌桌。咖苔琳夫人、威廉爵士、柯林斯夫妇等一桌打“夸锥”，其他人陪着德·包尔小姐打“卡诺西”。德·包尔小姐这一桌非常沉闷，咖苔琳夫人那一桌倒是很热闹，咖苔琳夫人一直在讲话，她说一句，柯林斯先生就附和一句。

等到咖苔琳夫人母女玩累了不想玩的时候，两桌就散了。咖苔琳夫人打发马车送他们回去。柯林斯先生说了很多感激的话，威廉爵士不断地鞠躬，大家才告别了。

马车一出门，柯林斯先生就要求伊丽莎白发表她对罗新斯的意见，看在夏绿蒂的面子上，伊丽莎白随便敷衍了几句。虽然勉强地说出了一大篇好话，但是柯林斯先生不能满意，实在没有办法，他只得自己又把咖苔琳夫人赞扬了一番。