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第 2 章（第1页）

童生，也来捱挤做甚！&ot;

阳武道：&ot;尽管童生小，但吾所作文章不小。&ot;

州官闻听大惊，便道：&ot;口说无凭，你立于我身旁，待我点名散卷完了，便要面试与你。&ot;那阳武听罢，不慌不忙地答应一声，立在州官案桌旁边，只待州官面试。

等不多时，州官点完了名，散完了卷，便吩咐各自去静坐听题。登时出了题目，众生各自去做了。阳武立着，不见州官放试卷，知他事忙，忘了自己，遂走至奏桌前，跪下禀道：&ot;求大人面试。&ot;

那州官笑道：&ot;我一时倒忘了。你小小年纪敢求面试，难得！难得！

也罢！我另出一题，你于我桌旁先做一篇文章。若好，我当另眼看你。若不通，先打你出去，回家再用功读书。&ot;州官话毕，沉吟了一会儿道：&ot;你既然求面试，我献出‘如不可求&o;为题，你去做来我看。&ot;

阳武听罢，不梳不忙取纸与墨，铺开纸张，拿起毛笔，顷刻成篇，递上与州官看。

州官展开一看，字画端秀，心中已直了，看了题，心中愈欢喜。只见那起句道：&ot;夫求则未有一可者也；而况求富乎？&ot;州官遂提起笔密密圈了。又看那文章中间，更加警妙。句道：&ot;天下贪夫可信于廉士，而贫人可信于富人&ot;

州官看罢，不禁拍案叫绝道：&ot;世间有这般奇才，小小年纪，这般灵快，一至于此，只怕你是记诵得来。你再把试题去做，若果与此一般样好，定然取于你。&ot;话毕，又问：&ot;十几岁了？&ot;

阳武道：&ot;童生名虽十五，然不得年力，还只得十四一般。&ot;

州官道：&ot;神童二字可以相称于你也。&ot;阳武一面与诸生一起做了两篇，午后先上堂jiao卷，州官看了，越加称贺。乃至出案，竟是第一。

想那朝中如此昏败，而地方竟有州官等如此廉官，真乃稀奇之事，此话不表。再说那阳武，因年小才高，得能面试，府考之时，州官在场中将卷散毕，带了案小童生阳武，上前谓太守禀道：&ot;知州取得一名神童，求老大人面试。&ot;

那太守看了一着阳武，问了年纪，就让在堂上赐予桌凳，另外题，考那阳武。州官辞了，告退自去。

太守心中将信将疑，故意出三个理致题目，分明是想难他一难，第一个是小德人流，第二个是当酒扫应对，进退则可矣，第三个是且偶长者义手。这三个题目，不要说小小童生，凭他那个饱学书籍，也须费力。

哪知阳武记xg高强，读得诗文，何止千篇。这三题都有好文记得，提起笔来，略略改窜，一挥而就，日才正午。

那太守看了阳武所作之文，大声赞道：&ot;果是神童，只怕这东昌府中，再无敌手。&ot;遂吩咐库吏，领阳武去赏了酒饭，依旧补做本日考题。说道：&ot;取你第一。&ot;阳武谢了，去领过饭，又补做了两篇，案出，又是第一。阳武心中不禁暗自欢喜。

却说那提学道自到了东昌府后，先考童生，后考秀才。临清为州，头一日，就考临清州的童生，临清童生，点将名后，经差人提示之后，便过去了。童生要到提学道案前领卷，领案是阳武。在那灯光之下，阳武显得愈矮小。提学道见状，忙道：&ot;住了！&ot;问道：&ot;如此大一个州，偏要让你一个孩子案，是何道理？&ot;

阳武知提学道小看于他，遂禀道：&ot;只论文字，不论年纪，宗师大人，若从年纪取人，岂不失之。&ot;

阳武话毕，提学道笑了笑，道：&ot;小时了了，大未必然，从第二名派卷，留这夸嘴的小童生，在我案前面试。

&ot;

不消一个时辰，唱名散卷完了，众生各依号数坐定。提学道先出众人题目，才唤那临清州小童生到面前，出一个题目是：&ot;童子见&ot;三个字。

阳武一见，心中坦然，已暗自打好腹稿，遂立于提学道之案桌旁，拿出笔墨纸砚，磨起墨来，也不起草，提笔就写。提学道见阳武写过了破题，叫一声：&ot;取来看！&ot;只见破题道是，&ot;今人之见童子，见以童也。&ot;

那提学道看毕，点点头道：&ot;有些意思！与他，做完了拿上来看。&ot;

不消一个时辰，阳武即做完，遂亲自拿与宗师相看。看到中间二比，道是：&ot;童子之互乡，则习相近，习相远，不可见也互乡之童子，则佳相近，xg相远，不可见也。互乡之童子，可见也，童子之近，可见也。

&ot;

那提学道看罢，大加称赞，直夸此乃奇才，日后必为国之栋梁，口中吩咐道，&ot;天色尚早，可归本号，做完了本日二题，若果如法，仍当取。&ot;阳武听闻，遂领了卷子，照号坐定，去做那两篇文字，仍是他第一个jiao卷，提学道看了，又是大加赞叹：&ot;神童！神童！真乃神童也！&ot;就当面取阳武为第一。

有诗为证：谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还；文章处处逢青眼，报边神童得意来。

试毕，阳武欢喜回家，报之母亲，姜氏自是高兴异常，不题。

却说这临清新城之中，有一大户人家，主人姓吉，名昌鸿，此人确是天生做买卖的料，少年时惯走苏鲁一带贩卖粮食，后来家道殷实开起两座典当，托五个伙计掌管，自己只在家中受用。吉家赵氏只生得一个女儿，ru名叫做紫依，今年一十有四，此女人如其名，生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，身材窈窕，异样风流，峨眉风眼，杏脸桃腮，有骊姬之容貌，兼夏妲之妖y。玉骨冰肌，挥云而揭雪；花容月貌，倾国以倾城。莲步轻移，恍如飞燕正舞；兰室静坐，疑是仙姬之居。又且书骛刺民，美艳非常，出落一个好女儿，怎的？有词为证：面似桃花含容，体如白雪团成，眼模秋波黛眉清，十指尖尖春笋。娇娜休言两子，风流不让崔营；金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。

那吉昌鸿见女儿生得人物齐整，不肯配个平常之人，必要拣个读书君子，方才配媳。这是吉昌鸿心中之意，因女儿年纪尚小，犹在娇爱，况膝下无子，决不肯早早许配与人。就是那媒人替一些大户子弟说媒之时，亦曾五次三番说合。吉昌鸿虽然溺爱女儿，心中也常有几许许配之意，怎奈他心问口，口问心，吞吞吐吐，恍恍惚惚，总不定准。媒人若追问紧时，他就连说带骂，拎着那媒人衣服往外便撵，媒婆落了许多没趣，谁敢再来强说。

赵氏妈妈常对吉昌鸿道：&ot;那些官商子弟之中，定然有不少知书达利，熟读书籍之人，容貌亦是俊俏标致，仪表不凡。我们女儿风流俊俏，月貌花容，真乃朗才女貌矣！为何媒人来救过数次，只是不允？&ot;

吉昌鸿道：&ot;愚夫不是不允，据我看来，有些官商子弟与咱家女儿，亦是天生佳偶，但只有一件，贤妻你可知晓么？&ot;

赵氏道：&ot;有哪一件，愚妻其实不晓，乞相公明否？&ot;

吉昌鸿叹口气道：&ot;咱家中虽然衣裳充足，银钱广寓，可你我已是五旬似外年纪，膝下并无尺寸之子，后来这家私可托与何人掌管？&ot;说到此处，那吉昌鸿已堕下泪来。

赵氏听了，亦凄凄惨惨道：&ot;愚妻早念乃此，虽然终日强打精神与相公争名夺利，欢欢喜喜，我不过是宽着相公之心。乃至清明时节，见人家或男或女，或贫或富，坟前添上焚化纸钱之时，到咱二人跟前，也不知掉了多少泪痕。&ot;赵氏说罢，吉昌鸿禁不住忽然放声哭将起来，赵氏亦嚎陶不已。

且说这吉昌鸿家中有个丫鬟，名唤雪儿，只比紫依大二岁，因前楼下梅花开得极盛，此时正在前楼下看梅花玩耍，忽听得楼上大惊小怪，悲声不止，想是主人家两人在哭，慌忙跑到后楼去唤紫依。