薛玉娥今年十八,身为薛家庶长女,知书达礼,温娴雅致,标准的大家闺秀。因四年前那场及笄礼上,曾被薛太后亲口称赞“端庄高雅,贤良淑德,女性之典范”,一时间,引得无数名门望族的女子羡慕嫉妒,已然成为京中女子们争相学习效仿的模范,同样的,但凡哪家姑娘犯了错,失了体统,当长辈的都拿她来做标榜。
是以,在外生性贤良,秉性高洁的名气,就连薛玉娇这个嫡女也不由望尘莫及。
虽然薛玉娥名声远扬,但有一点不大如意,那就是她的终身大事。前年原本打算与订过婚的户部尚书家的嫡次子办完婚事,结果成亲前男方意外坠楼而死,直到今天薛玉娥的亲事也没有着落。加之父亲薛义去世,按照习俗应当守孝三年,于是成家更加遥遥无期。旁人难免为她着急。
跟在薛玉娥身后的少年,是薛家后继人中唯一的一名男性,名叫薛啸云,略长薛玉娇一岁。容貌俊朗,尚且有些青稚,因心性顽劣,不务正事,时刻给人一种玩世不恭的印象。成日里不是和城里几个游手好闲的公子哥流连赌坊和青楼,就是插科打诨,日子过得好不潇洒和惬意。
薛啸云是一个名副其实的纨绔子弟,以前薛义在家时,没少为他的事操心,偏偏他还不争气,到处惹是生非。而薛义一年到头有大半的时间都在外,所以对他难免疏于管教,荆氏溺爱管不得,沈老夫人也撒手不问家事多年,所以现在薛义一死,很多人都一致的认为,百年来根深底固的忠武侯府一旦落到这个不成气候的薛啸云手里,估计很快就要根基不稳,离衰落不远了。
自薛义死后到现在,谁也没见过他流过眼泪,更别提流露伤心之色。这几日操办丧事全是他叔父一个人忙里忙外不说,亲自守灵也是敷衍应付,整个人一天到晚浑浑噩噩的,一副极不专心的样子。旁人看不过去,但谁也不敢说上一二。
薛啸云走到软垫前,书童姚礼卷起袖子,蹲下身去帮他擦了擦,方撩起衣摆跪上去。
最后一个,自然而然就是她那跋扈自恣的二姐姐薛玉芳了。薛玉芳与薛啸云是一对双胎,同为荆氏所生,薛啸云比她从肚子里早出来不到一刻钟,所以她自然排在了后头。
遗传了父亲一半的容貌,薛玉芳固然生的也差不了,但和其她两位姐妹相比,显然要逊色几分了,看起来有些小家子气。她头上插着一只朝阳珊瑚流苏簪,耳上挂着嵌珠飞云耳坠,擦香抹粉,身戴佩环。和她相比之下,薛玉娇妆容显得非常简单朴素。但即便不加修饰,姿色也远胜于她。
薛玉芳平日里仗着有生母荆氏为她撑腰,性格任性刁钻,桀骜不驯,没少欺负薛玉娇。偏偏那个时候的薛玉娇总是抱着能忍则忍,忍不下去才为自己争辩几句的态度,于是屡屡受了委屈也默默独自承受。
薛玉娥,薛啸云,薛玉芳,这三人同为荆氏所出,所以皆是庶出。如此一来,薛玉娇虽辈分最小,但却是薛家唯一一个嫡出。
见到薛玉娇的那一刻时,薛玉芳斜着眼睛轻蔑一扫,飘出一抹不屑的冷笑,一张嘴便语带攻击:“妹妹来的够早的啊。可惜了,父亲死了,你这会儿表现的再积极孝顺,他老人家也看不到了。”说话间,两耳上玉珠轻晃,一脸的嘲讽。
薛玉娇心中固然不喜欢她这个姐姐,但现在还没到与她吵架的时候。收起情绪,起步径自跪到自己的位置上,没有理睬她。
薛玉芳只当她和以前一样,不敢和自己顶嘴,心下得意。
丫鬟红莲扶她落座,她跪了不消片刻就有些烦躁不安了,于是扭头同薛玉娥窃窃私语起来。几人都跪在一侧,声音自然也落到了旁边薛玉娇的耳边。
“大姐姐,”
薛玉芳倾斜着身子,伸手从背后轻轻捅了捅薛玉娥,笑盈盈的道。
两人中间隔着薛啸云,薛玉娥抬起眼皮看她,平声问道:“什么事?”
薛玉芳试探问道:“都说国不可一日无君,家不可一日无主,现在父亲不在了,祖母又早就不问家事了,你说,下来谁会成为咱们侯府的一家之主?”
薛玉芳与父亲薛义早些年并不怎么亲近,除去薛义常年在外打仗,和几个子女相处时间不长这层原因以外,还有一个原因是,两人之间的亲情早就因为薛玉娇而出现了裂痕,这一点,府里基本人人皆知。
早年在薛玉芳小时候,因为一次恶意欺负薛玉娇,被薛义逮了个正着,薛义一时冲动下,扬手打了她一巴掌。因为这件事,她自此便记了仇,一直记到今日。
薛玉娇自小失去母亲,原本薛义就偏爱薛玉娇多一些,对荆氏向来持冷淡态度,加之这件事的发生,她心里更加认定了在薛义的心里只有嫡女薛玉娇一个女儿,根本没有疼爱过她和她的大姐姐薛玉娥,所以对他的死,并没有感到多么难过。