话说晋王李克用命部将马溉、伊镡二人率三千援兵前往潞州,行至一山涧,忽见山坡之上有梁兵杀出,顿时箭弩齐发,滚木擂石顺坡落下,晋军兵将未战先折去许多。胡真、丁会见时机已到,二将纵马杀来,马溉、伊镡匆忙率兵迎战。未战几合,马溉、伊镡岂是胡真、丁会的对手,尽皆命丧马下。晋军士兵见主将已死,纷纷下跪投降,被俘者有千余人。此时大将葛从周又率三千精兵来到,命这三千兵士换上晋军士卒军衣。打马溉、伊镡二人旗号直往潞州。丁会、胡真押解降卒回营。
潞州守将李罕之正在巡城,忽见远处行来一支晋军人马,旗号打的的&ldo;马&rdo;、&ldo;伊&rdo;二字,但为首之将乃是葛从周。队伍行至城下,有守城士卒问道:&ldo;来者何人?&rdo;
这队兵马之中有校尉答道:&ldo;速速告之李罕之将军,晋王麾下马溉、伊镡二位将军已率援兵来到,快开城门。&rdo;
李罕之仔城垛上听得明白,便下令开城门,这队身着晋军衣装的梁军士兵纷纷进城。李罕之正欲到城墙下迎接,忽有士卒禀告,梁将王彦章率兵攻打东门,李罕之只得慌忙率兵往东门督战。葛从周命人占据南门,大开城门,引梁兵入城。李罕之只知在东门督战,却不知后院失火。有士卒来梁军已由南门攻入,西门、北门接连失守。李罕之大惊,慌忙跑下城垛,上马提斧与城内梁兵交战。此时晋军在潞州大势已去,李罕之连斩梁将数人冲出南门,早有梁将朱珍布下陷马坑,李罕之掉入坑内,被梁兵捕获,当晚潞州失守。
几个梁军士卒押着五花大绑的李罕之,推推搡搡押至中军大帐之内。朱全忠坐在帅椅上打量了一番,须发蓬乱的李罕之,假惺惺的问道:&ldo;蓬头垢面,这是何人?&rdo;
李罕之提着嗓门言道:&ldo;我乃晋王麾下大将李罕之!&rdo;
朱全忠假装惊叹道:&ldo;哎呀呀,原来是李罕之将军。&rdo;又看了一眼左右士卒言道:&ldo;尔等怎可如此对待李将军,快快松绑!&rdo;
左右士卒将李罕之绑绳解下,李罕之言道:&ldo;要杀要剐,悉听尊便。&rdo;
朱全忠一本正经的言道:&ldo;本王虽出身草莽,怎肯乱杀绿林兄弟!&rdo;
这句话到把李罕之说了一愣,朱全忠言道:&ldo;我久闻罕之昔日乃黄巢麾下,当年朱温亦是大齐将官。如今我效忠朝廷,扶保天子。将军何不与我等共谋大业。&rdo;朱全忠走到葛从周面前为李罕之介绍言道:&ldo;葛通美,昔日黄巢麾下名将,而如今是报国忠良。罕之同我与通美皆是绿林弟兄,我实不忍心加害呀。&rdo;
这一席话到说的李罕之回忆起义军往事,不由得心中酸楚,跪倒在地言道:&ldo;罕之今欲梁王,如遇明主。我愿为千岁马前驱使,赴汤蹈火,在所不惜!&rdo;
朱全忠把李罕之扶起,喜道:&ldo;罕之能遇我等共谋大事,真乃朝廷之幸。&rdo;众人也接连道喜,朱全忠设酒宴为李罕之接风,次日进驻潞州。李罕之又为朱全忠保举一将名曰杨师厚,颖州勾斤人氏,本是潞州押衙,善用一口亮银扑风刀。
朱全忠攻占潞州后,城内的晋军将士均随李罕之归降朱全忠,唯李罕之养子李建及,为人忠义不愿背主,星夜乘马逃往李克用沁州大营报信。李克用此时正坐阵沁州督战,李建及飞马报信,克用闻李罕之降梁,潞州失守,心中大怒。众将亦束手无策,只有太监张承业言道:&ldo;如今周德威率重兵在泽州督战,而沁州城池矮小,又无重兵,千岁万不可再此逗留。&rdo;
参军郭崇韬也言道:&ldo;张公公所言极是,梁军明修栈道,暗渡陈仓之计。千岁速速撤往晋阳为宜。&rdo;众人正在商议破敌之策,有探马来报,梁军日夜兼程离沁州还有五十里。
大太保李嗣源言道:&ldo;如今梁军兵临沁州,各路兵马千里难解燃眉之急。孩儿愿率沁州三千驻兵断后。请父王速速撤回晋阳。&rdo;克用亦是无可奈何,只得应允。
李克用率亲兵千余人退往晋阳,并连发六支调令,调兵驰援沁州。李嗣源独率三千兵马沁水之东南岸列阵。李嗣源立于阵前言道:&ldo;今日我等断后,誓与梁兵决一死战。尔等家有老母幼子者,可趁梁兵未到,速速逃命去。&rdo;李嗣源见三千将士无一人临阵脱逃,抱拳言道:&ldo;诸位将士既抱有必死之心,嗣源将破釜沉舟,不留退路。&rdo;即命人将沁水河上木桥拆毁。
木桥拆毁少时,见有大队人马奔驰而来。李嗣源定睛一看,正是朱全忠率十万大军来到。朱全忠一看李嗣源仅率三千士卒被水列阵,对李嗣源喊道:&ldo;李嗣源你好大的胆子,区区几千人竟敢被水列阵,与孤王交战。&rdo;
李嗣源言道:&ldo;朱全忠当初恨没有连你父女一同诛杀。&rdo;
提起朱瑶花令朱全忠恼羞成怒,对左右将士呵道:&ldo;马步三军,今日李嗣源等必尽皆斩杀,不可留一活口!&rdo;有部将陈宣、乔松请战,率三千牙兵杀向李嗣源。李嗣源率兵相应。李嗣源掌中钢骨亮银枪,连挑士卒二十余人,只见陈宣手中一条镔铁乌油棍挥舞打来。李嗣源横枪一当,反枪封喉,将陈宣刺落马下。乔松手中一条骷骨点金锤,一个秋风骚落叶,横扫过来,嗣源立枪招架,被大锤震的两手发麻。但大锤笨重不及嗣源枪快,乔松亦被挑下战马。再观士卒,晋兵被水毁桥,已存必死之心,而梁兵依仗势大,各怀侥幸之意,只求保命,竟被杀的大败。朱全忠见连折两将,一怒之下,令十万将士一拥而上。李嗣源率三千士卒拼死相争。正是: