经过昨晚一宿和今天白天一天,弗兰西终于拖着疲惫的身体返回了艾依德先生的公馆。艾依德先生并没有跟着下车,而是说这几日公务过于繁忙他就直接住在皇家银行里了,这样也正好可以把公馆完全让给殿下们居住。说完便向弗兰西请辞,弗兰西进入公馆后他乘马车离开了。弗兰西明白艾依德先生是有意把公馆让出来给他们居住,毕竟身份有别这样安排其实也很正常。
弗兰西刚一进门才发现伯恩斯小姐居然在!她竟然没有和哥哥一起去圣城,现在再在公馆大厅里教屠户尤恩贵族礼仪和巴斯顿的风俗。弗兰西忙了一天也难得休息,干脆就坐在沙发上看着伯恩斯小姐像在调教一头狗熊一样的教尤恩走路。尤恩这家伙脑满肠肥愚笨之极,被伯恩斯小姐调教的路都不会走了。伯恩斯小姐生气极了,一边骂着他是头蠢猪,一边手把手的教他。可这胖子却不停的偷窥伯恩斯小姐的腰肢,俩人的样子逗得弗兰西哈哈大笑。
大约在晚餐前门房送来一封请柬,是给伯恩斯小姐的。原来是马利诺家的那群少爷小姐们发来的邀请函。伯恩斯小姐还在调教尤恩这头笨猪,于是就让弗兰西替她拆了念给她听。弗兰西一听是马利诺家少爷的来信不由的心中一揪。他本来忙了一天已经忘了早上在粉象俱乐部套房里的尴尬,现在一摸那信马上又闻到了上面浓烈的香水味,那种尴尬的情绪迅速从他的鼻腔蔓延到了全身他的脸一下子红了。
伯恩斯小姐见弗兰西脸红了立马明白了缘由,她哈哈大笑起来。她扔下了尤恩,走到沙发前,两指一下拈走了信。款步走到有蜡台的茶几前摘去了长筒手套,光滑的肌肤在烛光下透出琼脂一样的奶黄色,引得尤恩看直了眼睛。
她一边脱去手套打开信封,一边调侃弗兰西道:“哈哈哈,真没想到啊,真没想到。我们英勇无比的战神小王子居然会怕我那对双胞胎闺蜜。哈哈哈,这世界真是一物降一物,逗死我了。”
弗兰西把脸扭过去不理她,伯恩斯小姐则用茶几上的裁纸刀打开了信封上的七星封印。(马利诺家族的徽章是象征航海的北斗七星)伯恩斯小姐把信取出,靠近烛光读起来。上面用华丽的花体字写着:‘请伯恩斯小姐在今晚方便的时候,赏光来马利诺家族在南郊区半山腰上的山庄游玩。众家人期望您的到来,如果来自法兰的福德兄弟可以一同到来这是马利诺家族的光荣。正好可以以此报答福德先生们在粉象俱乐部的款待。’
读完信伯恩斯小姐觉得这是个很正式的邀请,弗勒格不在于是她就大声朗诵了一遍想给弗兰西听。弗兰西一听到开头,就知道这是个邀请函。他向来对这种晚宴舞会不感兴趣,其实他也明白人家请的是哥哥而不是他。于是还没等伯恩斯小姐读完,他就微笑着摇摇头径直上楼了。丢下了还在读信的伯恩斯小姐。伯恩斯小姐有点尴尬的目送弗兰西上楼,无可奈何的收起了还没有读完的信。随后她让门房告诉送信的听差说:两位福德先生都不方便,哥哥出城办事了,弟弟今天有些劳累明天也要北上了,所以万分抱歉都不能赴约了。
弗兰西上楼回到了自己的套房,副官福莱跟了进来。他赶紧为弗兰西打好了一盆清水洗脸。弗兰西脱去那件浮夸的外套,把脸洗了又洗。他似乎觉得这样可以洗去那萦绕着他一整天的香水味。福莱递过毛巾,他擦了擦脸。踱步来到自己套房的大窗前,窗外的自由城华灯初下,一片繁华浮夸的景象。弗兰西笑了笑,比起这里昨晚那种醉生梦死佳人环伺的糜烂生活来,倒是北方即将要开始的艰苦战争对他似乎更有吸引力。
于是他把手中毛巾递还给福莱。口中喃喃自语道:就这么先走吧,留在这里太安逸了。他说完突然对福莱吩咐道:“通知港口和雇佣的车队,明天立即装货。城外的部队做好准备。后天一早我们按原计划启程,重返前线!”
“这么快就要走么殿下?”福莱有些诧异,因为他们原计划是要至少停留三天的。
弗兰西摇摇头:“不能沉沦在这灯红酒绿的世界了。我们要尽快返回前线。”福莱有些失落的应声转身就要出门,可弗兰西又说:“叫楼下送些热水上来,我想泡个热水澡。”
很快几个侍从提着热水上来为房间一角屏风后面的浴盆加满了洗澡水,弗兰西躺进浴盆热水立刻舒缓了他疲倦的筋骨。自昨晚到现在他一直都没有好好休息,白天又在港口和货场跑了一天,现在好不容易有了休息的时间。于是他又把湿毛巾搭在了脸上,不一会他的意识便迷离了。就在半梦半醒之中他居然又梦到了那个散发着五彩光芒的身影,可转眼那身影又幻化成了一个个白色的光球,光球散尽没想到变成了一张张女孩的笑脸。
这些脸孔中有他曾在奴隶贩子手中解救的少女珍、有迪达家的茉莉小姐和黛西小姐、有黑森首府下镇驿馆中的女招待、有龙德堡外小红莓酒馆的女孩、还有河口镇行宫的人鱼姬、最后便是佩吉和佩里小姐。迷离中他居然不自觉的又激动起来,突然窗户猛烈的拍打吵醒了他。他一激灵立刻起身披上了浴袍,原来是远方的海面上起了大风。自由城是一座海滨城市,每年春夏之交遭遇风暴是常有的事情,只是今晚的风雨来的有些突然。
这时有侍从敲门进来,赶紧帮弗兰西关了窗户。不一会又有侍从用一只非常讲究的银托盘端着一盘晚餐进来。侍从掀开照在托盘上的银盖,丰盛的菜肴呈现在了托盘之上。前菜是一例筋肉肠切片配合酸黄瓜和一份沙拉、主菜是一道浇了胡椒汁的牛排、还有一例海鲜浓汤和一份非常讲究的巧克力蛋糕,另一个侍从托着一个放着两只高脚杯和冰桶的托盘进来,随后从冰桶里拿出冰镇好的红酒,为弗兰西在高脚杯中斟了一点点。弗兰西明白品酒重要的餐桌礼仪,虽然现在房间里只有他一个人,但他还是优雅的端起杯子尝了一下。好家伙,这是米萨的红晶。
之前讲过米萨出产的高级红酒被分为红金、红晶和红钻。红金则是市场上能买到的高级红酒,虽然价格非常昂贵,但终究是有钱就可以享受到的产品。最顶尖的红钻本是敬供给高等精灵皇室的,嗜酒如命的弗勒格私藏了一点,但被弗兰西借来一下就征服了矮人道夫,成功为法兰换回了鹰炮。而次顶级的便是红晶,其实红晶和红钻从口感上无限接近,只是没有使用月光泉水酿造而已,除了专门的鉴赏家根本尝不出它们的区别,所以它也被用来作为法兰国礼和国宴用酒使用,一般是买不到的。
艾依德能用红晶这么顶级的好酒招待他,看来这家伙不仅财力雄厚而且也是个手眼通天的主儿。毕竟艾依德先生是法兰首富伊卜拉欣家族的长孙,又是哥哥弗勒格的人,能弄来点国宴用酒想必也不是什么难事。弗兰西想到这些猫腻,不禁笑了笑让侍者添满杯子继续享用这顿美味。这时外面的风好像更大了,树枝裹着雨点开始噼噼啪啪的打在窗户玻璃上,侍者只得赶紧打开窗户把外面的百叶窗也关上。略带腥气和咸味的海风立刻从窗外灌进来,好在另一位侍者已经拉上了窗帘,不至于让吹进来的海风弄凉了饭菜。
弗兰西从容的把汤前菜和主菜一口气吃完,最后连拌菜沙拉的小面包都没有放过。唯独没有吃最后的巧克力蛋糕,倒不是他吃不下了,单纯是因为他不喜欢这么齁甜的南罗西克甜点。侍从们又端上了一盘水果,然后撤下餐盘留了甜点和酒水退出了房间。现在屋内就剩下了自己,酒足饭饱的弗兰西非常惬意,他又自斟了一杯红酒端着来到了窗前。此时外面已经是大雨倾盆,道路边上的树木被吹得东倒西歪,河道下面的水位也涨了不少甚至都已经溢到了堤岸边缘。
弗兰西暗自庆幸没有去马利诺家参加舞会,不然今晚肯定回不来了。这么大的雨少不了要被那对双胞胎姐妹挽留,到时候在对方家里还不知道要闹出什么样的乱子。弗兰西又饮了一口杯中的红酒,米萨红晶那温润甘甜的口感如同琼浆一般流入了胃中,让弗兰西忍不住闭上眼享受了一秒。
也不知道为什么,就在这一秒钟他想到了佩吉佩里两姐妹,弗兰西扪心自问其实并不是不喜欢她俩。反而他还非常喜欢两姐妹那种高挑的身材和俏丽的长脸,只是那两位对弗兰西来说过于热情了。像他这种情窦初开的人哪里招架得住,所以他才下意识的回避她们。
可就在这时突然楼下传来了喧闹声,接着就传来了女孩子们的吵闹声。弗兰西突然感觉事情不对,立刻来到另一边的窗户往下看。这扇窗正好能看到公馆门口,果然一辆豪华马车从已经积水的大街上驶过。
一种不祥的预感从弗兰西心中升起。他偷偷来到自己门前,悄悄打开一条缝往一楼观瞧。果然楼下的大会客厅里已经被女生叽叽喳喳的谈话声充满了,而且从声音判断正是弗兰西的那两位冤家佩吉和佩里小姐。现在她俩正在跟伯恩斯小姐诉苦。
“莉莉,莉莉,你都不知道妹妹我俩多辛苦。这么大的风雨还要赶过来看兰西哥哥。”其中一个说道。因为她们是双胞胎,几乎连声音也一样,不注意看相貌特征是根本区分不出来的。
“哼,你们两个缠人的小妖精,就记得自己的相好。哎?奇怪,潘茜姐姐怎么没有来?”伯恩斯小姐明知故问道。