“为朕诞下皇子者可为后。”
当初魏皇周缙刚登基几年,后宫嫔妃们的肚子从上到下都没有动静,心里一急,当众许了这么个不该许的诺言,他低估了后宫的黑暗程度,结果导致自那之后,宫中再无宁日。
嫔妃有了身孕莫名死亡,即便诞下子嗣也都是早早夭折,以至于事情愈演愈烈,很多在宫中无势力的嫔妃每次侍寝后,急匆匆吃下堕胎药,生怕怀了身孕被人暗害。
二十余年过去,后宫之中不知道死了多少人,周缙也最终自食恶果,导致子嗣断绝。
杨庆道:“朝中大臣逼的太紧,几乎每天都有请陛下尽快立皇子的奏疏,陛下很希望他们能诞下子嗣,到时候也能多一个选择。”
沈万德不知如何回答,只得低头听着。
“沈蒙正,你记住,无论陛下将来如何选,他们都必须尽快诞下子嗣。”
沈万德沉默良久,叹道:“杨大官,他们诞下的子嗣,在朝中毫无根基,如何能接掌大位?”
他原本是明武司鉴,二十五房之一,行坐房的鉴子,行坐是行商坐贾的意思,专门从事商贾活动为明武司鉴敛财。
十六年前发生‘遂寝封还’那件事时,慕容婉已经有了身孕,周缙命明武司鉴的人将她秘密送到临湖,藏在了沈万德家,直到生下沈云初,慕容婉才离开沈家在城西抱朴山的白云观出家。
沈万德则在明武司鉴除名,做了一个普通商人,他其实有后,只不过已经多年未见,也不敢去见,他毕生的任务是替魏皇周缙保守这个隐私。
沈家知道其中内情的也只有韩忠夫妻二人,韩忠的妻子是宫中派来的稳婆,后来才嫁给韩忠生下韩小六。
沈云初刚出生时并不叫沈云初,而是随慕容婉的姓叫慕容云初,只不过因为慕容婉对周缙心念已断,出家做了道姑,沈万德为了方便抚养沈云初才让她姓沈,而且沈云初从小到大多数时间是陪在慕容婉身边的,只是她不知道自己的老师其实就是她母亲而已。
苏牧当初入赘沈家其实也是周缙刻意安排的,苏牧全家都是明武司鉴的人,父母先后诈死,再由叔叔苏括将苏牧送去沈家入赘,最后打官司直到御前。
那一次皇宫里的问案也是周缙唯一一次见到自己的女儿。
苏牧的入赘只不过是因为魏皇周缙想见女儿罢了。
到了今日,周缙自知子嗣无望,才又有了新的想法,但在沈万德看来这几乎不可能成功,故此他并不希望苏牧和沈云初涉足进去。
杨庆道:“今日跟你说的话不可告诉任何人,陛下还不到天命之年,最近感觉力不从心,子嗣很可能再也无望。何况,即便宫中贵人有喜,也很难顺利生产,即便顺利生下来,也很难养的活,陛下这些年不知道杀了多少人,仍旧无法拔除后宫之患。”
沈万德纵使心中不愿苏牧和沈云初掺和进皇位之争,也没办法,皇帝的旨意他不能不遵。
“蒙正遵命,只是怕夫人不肯答应。”
杨庆厉声道:“她不答应也得答应,那是陛下的唯一血脉,只因为她不答应,陛下就要将皇位拱手让给他人吗?”
“蒙正明白了。”沈万德急忙道。
杨庆又道:“切记,此事万不可泄露出去。”
“蒙正当初便发过毒誓,终生保守这个秘密,虽死无憾。”
“你妻子几年前已经病故,儿子如今在西军任粮秣官,那是个清闲差事,油水也足,不需要上战场,两个孙子也已成人,将来也会受职,陛下待你沈家不薄。”
沈万德听完老泪纵横,急忙行跪拜礼:“沈蒙正叩谢陛下皇恩。”
杨庆摆手道:“起来吧!如今看来,你也许有一日能与家人团聚。”