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秦住住忍无可忍，一口咬在郑元义的手上。郑元义没提防，痛得跳了起来，一巴掌甩在秦住住脸上，骂道：“□□！”两人撕扯不休，扭打起来。忽闻外头道：“郎君回来了！”

秦住住如获救星，正要奔出堂屋去迎戴申，突然想起自己刚挨了郑元义一个巴掌，怕脸上掌印被戴申发现，恨恨地瞪了一眼郑元义，捂脸躲回堂后。

郑元义对着秦住住的背影冷笑几声，整了整衣裳，正襟危坐。

“中贵人。”戴申走到堂上，对郑元义先施礼，“臣戴申见过天使。”

天色已晚，灯下他的脸颊略微泛红，似有酒气。沉默寡言的一个人立在面前，没有了三镇节度使的光环，威势与傲气少了大半。

戴申主动施礼，郑元义倒没有想到，简直有些受宠若惊。他也就拿起乔来，对戴申随意拱了拱手，“将军，久违。”

戴申面色不改，甚而抬头对郑元义不计前嫌地笑了笑，“中官请上座。”

“不敢。”郑元义嘴里说着，余光仍去打量戴申。人是落魄了，相貌倒没大改。眉宇间少了郁气和孤傲，看上去顺眼不少。龙困浅滩，虎落平阳，便是戴申，也不得不收敛锋芒，夹着尾巴做人了。戴申不蠢！郑元义暗笑不止，彼此都没了架子，他说话便很坦率了。

“府上的人说将军去练兵，我看你这脸色，是去吃酒了吧？”

戴申欠了欠身，很恭谨地，“此间同僚相邀，吃了几盏。”

郑元义轻笑，“堂堂节度使，也肯纡尊降贵，和这些芝麻小官们应酬了？”

戴申不以为忤，“臣早已被陛下罢黜，不是节度使了。如今待罪之身，幸得丹州太守不弃，肯赐一爿安身之地，臣感激不尽。”

郑元义环视这狭窄小院，点头道：“人在屋檐下，不得不低头，将军很识时务。”

戴申自嘲地一笑，“中官说的是。”他呷了几口茶，压下胃里翻腾的酒意。

郑元义道：“奴这趟来，是为传太后旨意。”

戴申放下茶瓯，起身道：“中官容臣换过官袍……”

“不急。”郑元义道，“旨意不是给你一人，是给全陇右军的。”他有意停了停，语气颇有些严厉，戴申察觉，锐眸看了郑元义一眼。郑元义脸色又缓和了些，说道：“丹凤门陇右军与禁军斗殴一事，朝廷有意严惩，将军应该心中有数……”见戴申点头，郑元义又道：“太后之意，要罢黜将军之前封的郎将之位，只可统兵，没有品级。陇右军全军，罚饷银仨月，各领兵之人品级皆降一级。将军觉得如何？”

“臣认罪，没有二话。“

“将军认罪。底下士兵呢？“

戴申拧眉，“怕士兵怀有不忿之心。“

“有不忿之心就对了。士兵没有血气，怎么上阵打仗？“郑元义笑着在桌上一拍，”我正是为将军解围而来。”戴申洗耳恭听，郑元义扯了扯袖子，矜持地一笑，说道：“我来之前，与清原公主商议此事。公主欲请陛下降旨，借大婚之名加恩四海，自今秋起，额外免除凉州四县赋税三年整。陇右兵不少是凉州人，妻儿父母都在原籍，听到这个喜讯，对朝廷的怨气该没有那么重了吧？“

凉州四县，正是清原公主食邑所在。此举无异清原公主斥巨资买陇右军人心。

也是，她哪会做赔本的买卖呢？

既然她一片好意，戴申也没有往外推的道理。底下这些兵他是知道的，别说罚饷银仨月，就是饿一天肚子，就能闹得不可开交。只是心里仍有些不舒服，戴申笑一声，“若陛下下旨，臣又岂敢不从？陛下借这个机会亲政，殿下笼络了军心，臣又解了燃眉之急，甚好。“

郑元义深感戴申机敏，走至堂下，亲自替戴申斟了一盏茶，“唯有一桩事不妙。殿下虽没了食邑，陛下总不会委屈她。但我们这些底下人，就得勒紧裤腰带苦哈哈过三年了。以后奴缺衣少食，若要来将军府上讨杯水酒喝，将军可不要吝啬才是啊。“

戴申忙接过茶，“臣岂敢？“与郑元义以茶代酒，瓷器撞得”叮“一响，两人对视一笑，算是将剑阁之仇揭过。

撂了茶瓯，郑元义在戴申身侧落座，作出一副密探的姿势。戴申见状，挥手令左右都退下。郑元义有意无意看了眼戴申腰间的佩刀，这才说道：“如今南衙对神策军颇为忌惮，频频刁难，不过因为将军自归顺以来，无寸功在身。陇右军骁勇善战，有军功在身，还怕他们嚼舌？“

戴申眼波一闪，手指在冰冷的刀鞘上按了按，“如今海清河晏，天下平定，哪有陇右军立功的机会？“

郑元义呵呵一笑，对戴申招招手。戴申附耳过去，郑元义道：“朝廷欲对岭南用兵，将军何不毛遂自荐？“