五天前,在117号公路发生了一起撞车事故,是由酒醉引起的,死了两个人。两天后,诺顿&iddot;布里格用一个煎锅打他老婆,把她打倒在厨房地板上。诺顿结婚二十年来多次揍他老婆,但这次他显然相信他杀了她。他写了一张便条,充满悔恨和语法错误,然后用一支手枪自杀了。他的妻子醒来,发现她的折磨者的尸体就躺在她身边,于是她打开煤气炉,把头放进去。从牛津来的空降急救队救了她的命,他差一点儿就死了。
两个从纽约来的孩子离开他父亲在罗克堡湖边的木屋,在森林中迷了路。八小时后找到了他们,他们吓坏了,但没什么事,庞波的二号副手约翰&iddot;拉波特情况不佳,在搜索中他沾染上栎叶毒漆树,神志不清。两个来度假的人为最后一份《纽约时报》打了起来;停车场也发生了一次打斗;一个周末来钓鱼的人在往湖里扔鱼钩时扯破了右耳朵;有三起商店偷窃事件;在撞球厅和电子游戏室内有一起因吸毒而发生的打斗事件。
这是六月里小镇典型的一周,像是庆祝夏季的到来。庞波忙得连喝杯咖啡的时间也没有,但他仍发现自己一次次地想起泰德和丽兹&iddot;波蒙特……想到他们,以及追杀他们的那个人,那个人还杀了豪默&iddot;加马齐。庞波好几次给纽约警察局打电话‐‐某个叫李顿的警官现在一定很烦他了‐‐但他们没什么新情况。
庞波今天下午以外地空闲。舍拉没报告什么,诺里斯&iddot;里杰威克正在他的办公室打盹,两腿放在桌上。庞波应该叫醒他‐‐如果镇长丹佛斯&iddot;凯顿进来看到诺里斯这么睡觉,一定会发脾气的‐‐但他不忍心这么做。诺里斯这一周也很忙,117号公路事故后,诺里斯负责清理道路,干得非常好。
庞波现在坐在桌子后,往墙上做动物影子……他的思绪再次转向泰德&iddot;波蒙特。胡默医生在得到泰德的准许后,打电话告诉庞波泰德片子结果出来了,没事儿。庞波现在又想到胡夫&iddot;布里查德医生,他在泰德十一岁时给他开过刀,那时泰德离出名还远着哪。
一只兔子从墙上那片阳光中跳出来,后面紧跟着一只猫,一条狗追逐着那只猫。
&ldo;别管它。它是件令人难以置信的事。&rdo;
它的确是件令人难以置信的事,而且,他的确可以不管它。很快就会又有一件突发事件需要他去处理,这是显而易见的,夏天总是这样。你忙得团团转,连思考的时间也没有,有时,不去想到是件好事。
狗后面跟着一只象,它摇着身躯,那实际上是庞波左手的食指。
&ldo;啊,去他妈的。&rdo;他说,拉过电话。同时,他的另一只手从口袋掏出皮夹。他按了一个键,它自动拨通了牛津州警察局,他问接线员刑侦科的警官亨利&iddot;白顿在不在。很巧,他刚好在。庞波想,看来州警察局今天也不忙,刚想到这儿,亨利说话了。&ldo;庞波!有什么事要我帮忙吗?&rdo;
&ldo;我想问一下,&rdo;庞波说,&ldo;你能不能为我向黄石自然公园的森林警察打个电话,我可以给你电话号码。&rdo;他有点吃惊地看着电话号码,一周前,他从查询台得到这个电话号码,把它写在一张名片背面,他敏捷的手似乎自动地把它从皮夹中掏出来。
&ldo;黄石!&rdo;亨利听上去觉得可笑,&ldo;是不是瑜珈熊聚集的地方?&rdo;
&ldo;不,&rdo;庞波微笑着说,&ldo;你说的是竭石,而且这事和熊毫无关系,至少就我所知是这样。我需要和一个在那儿野营度假的人谈谈,亨利。哎……我不知道我是不是真需要跟他说,但那会使我安心下来,总觉得事没干完。&rdo;
&ldo;它和豪默&iddot;加马齐有关吗?&rdo;
庞波把电话放到另一个耳朵边,心不在焉地用指关节弄着地址的名片。
&ldo;对,&rdo;他说,&ldo;但如果你要我解释,我听上去会像个傻瓜。&rdo;
&ldo;只是一种预感?&rdo;
&ldo;对。&rdo;他吃惊地发现他的确有一种预感‐‐只是不能确定是什么。&ldo;我要谈的人是一位退休的医生,名叫胡夫&iddot;布里查德,他和妻子在一起。森林警察也许知道他们在什么地方‐‐我想进去的人肯定要登记的‐‐野营地可能有电话,他可能会告诉他们的。&rdo;
&ldo;换句话说,你认为森林警察负责人会认真对待一位州警察官员,而不理睬一个狗屁警长。&rdo;
&ldo;你真善于外交辞令,亨利。&rdo;
亨利&iddot;白顿高兴地笑起来:&ldo;我的确很善于辞令,对吗?好吧,我要告诉你,庞波‐‐我很乐意帮你的忙,只要你别把我拉下水,只要‐‐&rdo;
&ldo;不会的,&rdo;庞波感激地说,&ldo;这就是我的全部要求。&rdo;
&ldo;等一等,我还没说完呢,只要你理解我不能用我们这儿的电话打。局长很注意那些电话帐单,我的朋友,他看得非常仔细。如果他看到这个电话,我想他会问我为什么用纳税人的钱谋私,你明白我的话吗?&rdo;
庞波无可奈何地叹了口气。&ldo;你可以用我个人的信用卡号码,&rdo;他说,&ldo;你可以告诉森林警察让布里查德打对方付款电话,我会注销那个电话,用自己的钱付费。&rdo;