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第16章（第1页）

三

诺里斯恰巧在35号公路的阿森特农场停下，这是离&ldo;家乡公墓&rdo;南面一里的地方。他甚至都没想豪默&iddot;加马奇，虽然阿森特农场和豪默家相距不到三里，另外，如果昨晚豪默从南巴黎安正常途径回家的话，他会经过阿森特农场。诺里斯认为，昨晚阿森特农场不会有人看到豪默，因为如果他们见到的话，豪默十分钟后就会平安到家。

诺里斯在阿森特农场停下，是因为他们有三个镇上最好的路农产品摊。他是那种喜欢烹饪的单身汉之一，他对新鲜的甜豌豆有一种强烈的喜好。他想知道阿森特农场什么时候有卖的，顺便问问，阿森特太太是否看到豪默&iddot;加马奇的货车。

&ldo;你知道，&rdo;阿森特太太说，&ldo;这真有意思，你会问这个问题，因为我的确看到的，昨天晚上很完的时候，不对……我现在想起来了，应该是今天早晨凌晨，《约翰&iddot;卡尔森》还在放，但快到结尾了。我去取了一碗冰淇淋，看了一会儿大卫&iddot;英特曼表演，就上床睡觉了。这些天我睡的不太好，而且马路那边的那个男人让我很不安。&rdo;

&ldo;什么样的男人，阿森特太太？&rdo;诺里斯问，突然感兴趣起来。

&ldo;我不知道‐‐就是某个人。我不喜欢他的样子。我甚至看不清他，可我就是不喜欢他的样子，怎么会这样呢？我知道，这听上去不太好，但那个疯人院离这儿并不太远。另外，当你凌晨一点看到一个男人独自在马路上时，谁都会觉得不安，即使他穿着套装。&rdo;

&ldo;他穿着什么样的套装‐‐&rdo;诺里斯开始问，但这没用。阿森特太太是个喋喋不休的乡下老妇人，她自顾自的说下去，完全不理诺里斯&iddot;里杰威克。他决定让她说完，同时尽可能收集有用资料，于是从口袋里掏出他的笔记本。

&ldo;在某方面，&rdo;她继续说，&ldo;这套装使我更加不安。在那种时候，一个男人穿着套装显得很怪，如果你明白我的意思的话。可能你不明白，可能你认为我只是个愚蠢的老女人，可能我的确是个愚蠢的老女人，但是，在豪默过来一、两分钟，我有一种感觉，那个男人也许要到我房子这儿来。我起身检查一下，确信门已锁好。你知道，他往这边儿看，我看见他这么做。我说他往这边儿看，是因为他能够看到这么晚了窗户还亮着灯，可能还能看到我，因为窗帘很薄。我看不清他的脸‐‐昨晚没有月亮，也没有灯‐‐但我能看到他转过头。然后他真的开始穿过马路‐‐至少我认为那是他正在做的，或想做的，如果你明白我的意思的话‐‐我认为他会走过来敲我的门，说他的汽车坏了，他能否用一下电话，我不知道如果他真那么做的话，我会说什么，也不知道我会不会开门。我猜我是个愚蠢的老女人，因为我想到那部电影《阿尔费雷德&iddot;希区克柯的礼物》，那里面有个疯子，他能够施展魔力让小鸟从树上掉下来，只是他先要用一把斧子把某个人砍碎，然后他把碎片放在他汽车的行李箱中，只是由于他的一个尾灯坏了或类似的事，他们才抓住他‐‐但另一方面‐‐&rdo;

&ldo;阿森特太太，我是否能问一下‐‐&rdo;

&ldo;‐‐我不喜欢路那边的那个可怕的人，&rdo;阿森特太太继续说，&ldo;你知道。所以我有点儿不安。但是我对自己说‐‐&rdo;

这时，诺里斯完全忘掉了甜豌豆。他告诉阿森特太太，她看到的人可能与他们正在调查的案件有关，这终于使她停了下来。他要她从头开始，把她看到的一切告诉他，如果可能，就别扯《阿尔费雷德&iddot;希区克柯的礼物》之类的东西。

他通过对讲机告诉阿兰&iddot;庞波警长的这个故事是这样的：她一个人在看&ldo;午夜影院&rdo;，她丈夫和孩子们已经上床睡了。她的椅子靠着窗户，外面是35号公路，窗帘没拉上。大约十二点三十或十二点四十，她抬起头，看到一个人远远的站在公路的另一边……也就是说，&ldo;家乡公墓&rdo;那一边。

那人从那个方向走来，还是从别的方向走来？

阿森特太太说不准。她有一种印象他可能是从&ldo;家乡公墓&rdo;方向过来的，这意味着他在离开小镇，但她无法确认地说出是什么给了她那种印象，因为她第一次看窗外时，只看到空旷的公路，在她起身去拿冰淇淋前，她又望了一眼，他已经在那里了。只是站在那里，望着亮灯的窗户‐‐也许望着她。她认为他要穿过公路或者已经开始穿过公路（庞波想：也许他只是站在那里；其余的都不过是一个女人神经质的瞎扯了），这时，山坡上出现了灯光。当穿外套的男人看到驶近的灯光时，他竖起拇指，做出请求搭车的姿势。

&ldo;这是豪默的货车，而且豪默开车，&rdo;阿森特太太告诉诺里斯，&ldo;开始，我以为他会一直开过去，任何一个正常的人在半夜看到搭车者都会这样的，但接着车尾灯亮了，那个人跑到汽车的乘客座的一侧，上了车。&rdo;

阿森特太太四十六岁，但看上去比实际年令大二十岁，她摇摇她的满头白发。

&ldo;豪默那么晚让人搭车，他一定是疯了，&rdo;他告诉诺里斯，&ldo;要么疯了，要么是头脑简单，我认识豪默快三十五年了，他可不是个头脑简单的人。&rdo;