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第22章（第1页）

景聚见母亲已铁了心，无法挽回，只得气鼓鼓退出内房。

范氏盘算：老二虽不肯冲撞她，但倾向性明显，他倒有像父亲那种不撞南墙不回头秉性，要防他一遭，免得一事未了又生一事。立即命人把景花接到内房，叫景芳服侍，自己管束，不准同外人接触，以免节外生枝，再酿祸端。

晚饭后，一家子围灯坐着，却丧失了往日有说有笑那种合家欢乐的气氛。景芳在内房给景花喂了点桂圆汤出来，被景前叫住，从她身上拿过休书，递给景明当众宣读，自己大口大口地吸着烟管，堂上弥漫着浊雾，家人见他拉长了脸，都不敢作声，唯流蜡上的烛焰，还在转堂风里欲灭欲亮，气氛极为严峻，他吸足了烟，挥着烟管，磕掉烟灰，开始发话：&ldo;洪家也做得绝了，难道视我姜家无人！就这么一张休书把你打发了？&rdo;&ldo;连丈夫都走失五年了，我还在乎那份破家当？&rdo;&ldo;你说得轻巧，洪家兄弟早已分家，只要你为洪伟山守住门户，他们敢对你怎么样？只要你保住妻子名分，那份家当就是你的，三石薄田足以使你后半生生活无忧。你倒好，接过一纸休书等于交出田产屋宇，你已经一无所有了，除了改嫁又靠谁养老？&rdo;&ldo;我一不改嫁，二谁也不靠，回来服侍老娘？等娘过百了就去做尼姑！再说我有双手，可以喂猪养牛！不会白吃你哥嫂的！&rdo;&ldo;放肆！&rdo;景前用烟竹干敲桌：&ldo;你这是跟谁说话……&rdo;

景聚劝道：&ldo;大哥，都是一家子，聚妹处事不周，慢慢开导，何必生气，她尚年轻，为失去的丈夫守门面也是不值得的，膝下无子嗣，这家当迟早要落到洪家兄弟手里的，还不如跳出牢笼清脱，即使不改嫁，我们省口碗边，还养不活她么？&rdo;

景聚虽然沉默寡言，但出声不俗，堂上再无人吭声。景前也悔自己火气太大，只得见好就收，落个顺水推船，说：&ldo;本来么，牛是农家之本，需要雇个小工，这桩事就交给你料理了。&rdo;

嫁出去的女儿泼出去的水，景芳接过休书，成了两头无根的贱货。命运堪悲，且看她在娘家如何过活？且看下回。

第十二回烧香女遗情风雨亭济世郎销魂禹王庙

自此景芳进了牛栏，与牛为伴，淡泊人生，心如枯木，唯忘不掉洪郎，日思夜梦，醒来时已泪湿枕巾。

景花十八岁那年，阴阳街三年一度的清明节斗牛选美活动中荣获花环得主，出落得如带露芙蓉。媒人纷至沓来，范氏向家兄要过侄女时曾落下&ldo;对换&rdo;口实，因此有多好户主都不敢轻易许身。

当年厚大九峰岩悬崖寺定于中秋开光，届时唱戏、跌狮自有一番情趣。两位兄嫂捎信，叫姑娘带女儿回娘家过节。范氏一心相夫教子，清心寡欲，夫逝后更觉担重，那有闲情赴会？但景芳听说九峰原是道教源头，留有名胜古迹，连彭泽令都迁隐陶寺，至今还留下&ldo;种豆南山下，沽酒上九峰&rdo;佳话，就执意要去，玉莲也在一旁敦促：&ldo;姑母尽管放心去吧，家中有我呢！&rdo;于是熏香沐浴，从八月初一起添香吃素，筹备香烛及打点赠送礼品，母女俩雇了盘沙笼，兴兴头头地来到厚大镇。

其时范家父母虽然谢世多年，但兄弟范大元、范大奎还没有分家，见胞妹难得回来一次，立即打开堂门，挂灯结彩，设宴款待。大嫂王琴见外甥女长得如此水灵，就拉到怀里，瞧了又瞧，摇了又摇，笑道：&ldo;姑娘，芳儿长得葱根似的，人见人爱，就留给我身边，既当女儿又当媳，那孽障早就相中了。&rdo;

&ldo;可惜你迟了一步，我那永昌儿早已托好王婆，一俟十月百花开就前去提亲的，不信你问他！&rdo;二嫂郑月贞笑着指指夫婿大奎。

&ldo;来，喝酒，定金妹好不容易回来与一家团聚，大家都陪她多喝几杯。至于后辈他们的婚事，还待着缘分呢。&rdo;大元说完就干了杯，大家也随即干了，席上自有跑堂上菜斟酒，言来语去，气氛融洽，亲情浓郁。

范氏抿了几口酒，竟上了面火，有意瞧了一眼永昌、永盛两房侄儿。倒还仪表不俗，举止也还斯文。厚大原是她的热土家乡，依山傍水，家境虽然不如前了，但兄弟和睦，妯娌谦让，让女儿过门，也是亲上加亲。只是一女难许两家，按情理应许给玉莲的弟弟，但又怕得罪了永昌，于是说：&ldo;我看两位侄儿都水洗似的，难分仲伯，与谁结亲都是女儿的福气，只是身边还缺少帮手，再过几年再说。你们一定都要娶姜家之女，我还有一个景花，不久也要脱颖，那时两位侄儿前来面商不迟。&rdo;

那永昌、永盛那里见过这等人物，名是陪客，实际上那眼神始终没有离开过景芳，使得景芳不好意思起来，红着脸埋头吃了点小菜，就借故躲到大舅母房间里去。谁知大表兄竟无视世俗，也跟进房间；&ldo;妹妹衣衫未免太单薄了，在家还可以，一旦上了九峰岩，就不胜八月秋风了！&rdo;

&ldo;是啊，崖颠风挺大的，我娘还有垫箱底簇新的衣裳，等会我去拿来给你穿上。&rdo;二表兄也先脚后步跟了进来。两位表兄上来动手动脚，景芳只得左避右躲，兄弟俩不但不避嫌，反而一人抓住一只胳膊，把她拖到床上，在她的身上到处乱摸乱撞，吓得景芳拼命挣扎，这两位子弟早已涉足情场，那管得许多，一个抓住她的双手，一个骑在她的身上，景芳无计可施，眼见得被他们解开衣扣，扒她的衣裤，在情急之下，把老二的手拉到唇边，突然一口咬得他阿哟一声惨叫，两人见情势不妙，才夺门而出，气得景芳掩脸而泣。但她很快地镇静下来，坐上梳妆台，对着镜子梳理一番，才回到堂上，紧紧俟着母亲坐下，她有世以来那里见过这等阵势，仍然心有余悸，浑身发颤。范氏见女儿眼儿红红的，脸有泪痕，早已猜到几分，听说厚大多有不肖子弟，仗着家里有钱有势，常在外面偷鸡摸狗，侄儿们难免不入其道，我的女儿怎么会嫁给这等金玉其外，败絮其内的&ldo;货色呢！&rdo;