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徐承志惊得说：“如此手笨之人为何还让他们进厨房？”

黄姓同窗耸耸肩膀。

“管他呢，反正咱们只知道包子好吃，厨房失不失火同咱们有什么关系？”

徐承志一想到早点那几屉包子的绝妙滋味，就觉得自己大概率最后也是会为了舌尖上的这一口而妥协。

两淮之地最不缺的就是厨子，徐家有了钱之后家里的女眷们就不再洗手做羹，而是由徐老太爷请了厨子回来。

这几位厨子在他们家干了十来年的活，徐承志吃着他们做的食物长大一直都觉得甚是美味，可今儿尝了甲班做的包子之后才知道，他那是坐井观天，压根就没吃过真正好吃的东西。

这包子从包子皮上就显得尤为不同，面皮蓬松，但咬在嘴里又十分有弹性。三种馅儿里最美味的是小葱猪肉包。

他平常在家吃的猪肉包虽然也是美味的，但肉馅总有那么一点点干，甲班的这包子不知怎么调的馅儿料，一口咬下去略略有些汁水，但又不同于汤包那么多，刚好能让你尝到鲜味，徐承志直到这会儿嘴里都还回味着那滋味。

果然，书院看来早就习惯了这事，他们刚穿好衣服还没出屋子呢，云板声和钟声就都停了。好在午休也差不多到了结束的点，徐承志跟着同屋的人往学堂去，他遥望了一眼厨房的方向，厨房的屋顶上这会儿正冒着一股股的浓烟。

徐承志心想：还真着火了啊，看来火势还不清。

下午的课主要就是作文章和诗词。

他们落座后不久，白院长黑着一张脸进来了。

负责下午授课的汪夫子说：“这回这火烧得挺厉害啊，我刚瞧见那烟一股股地往上窜。”

白院长说：“我已经让人在收拾了，不影响晚膳。”

汪夫子摆摆手笑着说：“没事没事，我们都习惯了。”

白院长气得一吹胡子道：“你们习惯，老夫可没习惯，到这会儿我这心口都在疼呢！”

一屋子的学生在下头窃窃发笑，白院长扫了他们一眼说：“有什么好笑的？这么好笑那今儿你们就用‘城门失火殃及池鱼’来写一篇论述，再用失火为题做五言、七言绝句各三首，再做三首定风波的词。”

白院长摞下这句话一掀袍子走了。学生们于是展开宣纸乖乖提笔开始做文章。

他布置的这功课不可谓不多，也不可谓不难，徐承志费了半天功夫才做完其中的一半，他看乙字班的其他人也是差不多，有几个是抓耳挠腮，脸都憋红了。

不过倒没有人因此对把厨房烧起来的罪魁祸首报以一句怨言，这叫什么，这大概就叫吃人嘴软拿人手短吧。

尤其当第二天，换成他们班做早点的时候，吃着自己捏出来色香味都和昨天想去甚远的包子，徐承志想，就为了那一口美味，再做十首满江红他都乐意。

书院里的生活平静而充实。除了见着院长和夫子要行大礼外，平时同窗们之间相处都甚是轻松。

都是男孩子也都是爱玩的岁数，书院虽然不让他们出门，但下课之后想干什么却不拘着他们，有些会相约去蹴鞠，有些一起品文章，还有些无聊地则上后山打鸟去，总之干什么的都有。

徐承志是长子，下面一个弟弟一个妹妹，徐家因为徐老太爷的“规矩”总显得死气沉沉的，弟妹虽然可爱，但每天见着也就点头问安，从来不和他玩在一处。

徐承志来了书院之后反倒是觉得日子比以前轻松多了，还多了像兄弟一样的同窗好友，现在想想，当时自己不想来简直就是脑袋被驴踢着了。

当然，书院大几十号学生，有守规矩的就有不守规矩的。总有些性子野的耐不住寂寞的学生，想法设法地要溜出书院到扬州城内去玩。

白院长也不知是高瞻远瞩还是未雨绸缪，他来到书院后立刻是雇了一批体格高大的仆役，他们中有不少人听说都是混过农民军的。

这群仆役平日有三个工作，一是守护书院的安全，据说当时清军入关的时候一队鞑子兵闯到书院里想掳掠一番，结果硬是被书院的这群仆役们给挡在了门外，二是做一些粗重的体力活，修个屋顶啊，到了天气好的时候把书院里的书都搬出来晒啊，三则就是负责抓这些总想偷溜出去玩的学生。

猫若是厉害，这老鼠的智商也是水涨船高。

仆役们手上有功夫学生们拼力气是拼不过的，于是就得开动脑筋。这五花八门的法子就这样出来了。

钻狗洞的有，翻墙的有，爬上树从树上翻出书院的更是大有人在。每天这群仆役们就和学生斗智斗勇。

徐承志这天同丙班的几个学生约好了，一起坐下来打算聊聊“家国形势”，下课后他和黄姓同窗正往丙班的学堂去，一辆载着酒坛子的板车从两人身旁经过，往书院大门口去。